因為，在西部欠發達地區，由於自然條件的限製，學校布點都比較分散，學校規模一般都很小。500名學生以下的中學占到半數以上，學生數不足200名的小學占到80%左右，學生數不足100名的小學也在30%以上。學校沒有學生，也就意味著沒有經費。而遠程教育三種模式配備的學校，一般都是比較偏遠的山區農村學校，也正好是這些規模都很小、經費極其匱乏的學校。尤其是一模光盤播放點，配備的對象是農村教學點，這些學校往往隻有學生一、二十名。很多地方教育行政部門規定，遠程教育使用每個星期不得少於20節次。這些學校的校長說，僅電費一項，他們都負擔不起。
更為關鍵的是，遠程教育三種模式配備的重點是硬件設施，而教學中實際使用所急需的則是軟件資料。和硬件設施一次配備可以使用多少年的特點不同，軟件資料的配備則是一個動態的過程，需要根據教材的變化和教學的需要，不斷地更新、添置。而這些軟件資料的更新和添置，所需要的經費往往還不是一個小數目，學校更是負擔不起。
二、軟件配備困難
2002年以來，我國開始在全國中小學全麵實施新一輪基礎教育課程改革，並且開始新中國成立以來首次實施“一綱多本”，和按照市場規律實行供需雙項選擇的教材編寫、發行政策。迄今為止，滿打滿算也就五年時間。就各種版本的中小學教材而言，還都在探索之中，還處在良莠不齊的階段。至於與教材相配套的教學軟件，更是質量低劣，而且極其短缺。這是遠程教育軟件配備的困難之一。
軟件配備的第二個困難就是與教材相配套的體係問題。由於中小學教材實施“一綱多本”，和供需雙項選擇的政策，各縣區選擇教材的版本都不盡相同，甚至同一個縣區各年級之間采用的都不是同一個版本的教材。這就為遠程教育軟件的選擇、配備增加了更大的難度，也加大了經費投資的數量。
不光是在偏遠的農村找不到，即使城市也很困難。2005年，西部某省要在農村召開一個遠程教育現場會，要為做示範課的老師找一段與教學相配套的光盤，省教科所的教研員在省城找了一個星期也沒找到。你說讓農村教師到哪裏去找？
當然，遠程教育設施在中小學教學中使用，不僅僅是播放教學光盤，更主要的是通過衛星接受係統（二模）和寬帶網（三模），下載或收看中國教育電視節目。但是，我反複查閱中國教育電視台的節目單發現，所有欄目設置，很少有圍繞中小學各科教學設置的。作為開闊視野、增長見識，中小學師生看看，完全有必要。要說對中小學各科教學有多少幫助，實在是微乎其微。要說有了遠程教育設施，農村的孩子就能和城市孩子享受同樣的名師授課，那更是相差不止十萬八千裏。所以說，農村遠程教育工程的實施，並沒有和中國教育電視節目的安排協調起來，構成一個完整的體係。這是遠程教育軟件配備的困難之三。
遠程教育軟件配備的第四個困難，就是教師的素質問題。關於西部農村教師的素質問題，在《教師隊伍建設的困惑》一章，我們已經有過討論，這裏不再贅述。遠程教育設施在教育教學中應用的另外一個途徑，就是教師根據教育教學需要，利用衛星、網絡資源下載、或自製教育教學所需軟件，應用於教育教學實踐。但是，我們的教師90%的人實際上不具備這個素質。
三、管理使用困難
遠程教育三種模式的應用方式，很多地方都做了如下規定：
1.運用教學光盤進行教學或輔助教學（模式一）
（1）利用電視機、DVD機等設備和資源上光盤播放課。
（2）組織學生觀看愛國教育電影或專題教育節目，並撰寫觀後感等。
（3）組織教師觀看有關課程改革方麵的培訓資料和優秀教師課例，進行校本培訓、教研活動。
（4）研究、學習優秀教師的教學思想、教學理念，積極組織開展模仿教學，創新教學設計。
2.衛星教學收視要落實於課堂教學（模式二）
除了要做到模式一所有應用方式的基礎上，還要做到：
（1）根據中國教育廣播電視報的節目表，在教學中組織學生觀看。
（2）利用IP資源中的教育資源，下載與教學同步的課件、視頻，根據教師的教學實際需要，可以對課件進行簡單加工，應用於教學。IP資源中的示範課、精品推薦、學科實驗、教學光盤等，均可直接應用於課堂。