大臣當場讀了起來：“同盟諸國已宣稱拿破侖皇帝是歐洲和平大業的唯一阻礙，因此拿破侖皇帝將遵守誓言，自願退位，離開法國，甚至不惜犧牲生命，以謀求祖國利益。其與皇太子、攝政皇後的權利及帝國的法律密不可分。”
如此精妙的文風！措辭謹慎，又留有回旋餘地，儼然一篇舊式學校裏外交文書的範例。但這卻不是拿破侖的一貫風格。麵對重任，大臣請求兩位元帥同往。
“讓馬爾蒙和內伊跟你去。”皇帝補充道。“馬爾蒙是我最老的戰友。”
“馬爾蒙不在這裏。”
“那就找麥克唐納。”
三小時後，夜幕降臨。三位全權代表在愛麗舍宮與盟軍的君臣們的談判，主要是在沙皇和科蘭古之間展開的。科蘭古聲稱法國人十分反對波旁家族，但這一觀點不見成效，談判進行了很長時間。突然，有人用俄語宣讀了一份報告，法國人都聽不懂，沙皇便解釋道：“先生們，你們所依靠的是軍隊對皇帝統治不可動搖的忠誠。但現在，貴國的前哨部隊，第六軍團已經背棄了皇帝。他們已經倒向我方。”
盟國立刻占據了上風，要求皇帝即刻無條件退位。此問，皇帝也從楓丹白露給科蘭古發出一條條指示，他寫道：“如果他們拒絕與我談判，那條約又從何談起！我命令你，把我的退位書帶回來！我不會在任何條約上簽字！”
翌日清晨六點，皇帝正與貝爾蒂埃一起工作，一位上尉求見，他是莫蒂埃的副官。
“有什麼事？”
“第六軍團已經向敵軍投降，正趕往巴黎。”皇帝大驚，搖晃著他的胳膊說道：“是馬爾蒙？你確定嗎？軍隊知道他們被帶至何處嗎？”
“他們夜裏被帶到了奧地利軍營，被告知是向敵人進軍。”
“他們也隻有靠這種伎倆，才能把我的人騙走！馬爾蒙出發時你沒看見嗎？”
“沒有，陛下。”
“騎兵隊也走了？”
“以密集型列隊出發的。”
“莫蒂埃呢？”
“他派我來告訴您，他的軍團誓死為您效忠。他靜候陛下您的命令，青年近衛軍隨時準備為您犧牲。法蘭西的所有年輕人都準備好了！”
皇帝走近他，端詳起他的臉龐，溫和地用手撫著軍官肩章的流蘇，摸著他的肩膀。日漸衰老的拿破侖，又一次贏得了法國青年人的支持。
當科蘭古帶著對方新提出的要求回來時，同行的隻剩下麥克唐納。
“內伊呢？”
鴉雀無聲。在他獲知新的條件後，內心被深深地刺痛！要放棄自己一手建立起來的王朝嗎！這可是他十年來的全部心血，是他唯一的目標。
“我一個人退位還不夠，非要我簽字罷黜妻兒，我可做不到。我以為自己的所作所為已經給他們贏得了皇位！”這種荒謬的思想在他心中根深蒂固，以致他習以為常。於是他繼續清算起軍隊的人數：“這裏我有兩萬五千人，還能很快從意大利調來一萬八千人，絮歇有一萬五千人，蘇爾特有四萬，我有實力打下去。”
餘下的軍隊依然忠誠於他，但將領們惦記著自己的城堡，普通百姓又渴望安寧。為什麼他不親自統率近衛軍？因為封建王朝的氛圍把他與底層忠實者隔絕開來，他隻能想到依靠元帥。
他們又來了，這是第二次，連貝爾蒂埃也來警告他，說楓丹白露很容易被包圍。他神情凝重，聽著他們講話，接著問他們願不願意和他一起向盧瓦爾河及意大利進軍，以便與歐仁會師。這正是冒險者的新計劃。可是，站在他麵前的這些元帥，這些法國人，跟他談起了內戰，建議退位，並為他選定厄爾巴島作為居留地，希望他能盡快作出決定。他命眾人退下，說道：“都是一幫狼心狗肺的家夥！我不是被時運，而是被戰友們的忘恩負義所擊敗。真是太卑鄙了，一切都完了。”
外麵的客廳裏，聚集著諸位高官重臣，人們竊竊私語，仿佛國王剛剛駕崩。他們都等著簽字，皇帝雖然心知肚明，卻不讓任何人進屋，說要他們等到明天。又是一個難眠之夜。人們看到他穿著睡袍，坐在壁爐前，無精打采，惹人同情。
他們帶來了當晚在巴黎簽訂的協議。他將去往厄爾巴島，每年獲得兩百萬法郎的津貼，繼續保留皇帝稱號，可擁有四百名近衛軍。塔列朗曾建議，這個流放地對於雄獅來說太近了，應該遠至科孚島，甚至是聖赫勒拿島。富歇則不想看到皇帝慢慢地逐級下跌，於是在一封冠冕堂皇的信中提議讓他去美國，作為一個自由公民開始新的生活，總之，離歐洲海岸越遠越好。
這一切都令皇帝心寒，但從中卻看到了麥克唐納的與眾不同，把他的忠誠與那些忘恩負義者相比較，皇帝覺得對他賞賜還遠遠不夠。因此，在這即將簽字退位的關鍵時刻，便對他說道：“我對你的報答太少了，現在我什麼都沒有了，拿上塞利姆蘇丹贈給我的軍刀，留個紀念吧。”當群臣都等著他簽字的時候，他卻命人取來那把鍍金的土耳其彎刀，並深情地擁抱了將軍。然後他鄭重地在退位書上簽下了字：“同盟諸國已宣稱拿破侖皇帝是歐洲和平大業的唯一阻礙，因此拿破侖皇帝將遵守誓言，放棄他本人及其子嗣在法蘭西和意大利的王位。為了法國的利益，他願意付出任何犧牲，甚至生命。”
大功告成。所有人長舒了一口氣。除了馬雷，將軍和大臣們都離開了楓丹白露，急忙趕往巴黎，就連貝爾蒂埃也立刻投入了臨時政府的懷抱！塔列朗和富歇主掌著一切事務。
不過，皇帝又在宮中住了九天，而且不是一個人，身邊仍圍著意誌堅定的近衛軍，人數多達兩萬五千。還有誰和他在一起？他的兄弟們早就四下逃散。在馬爾梅鬆宮的約瑟芬又怎樣呢？她哭泣著發誓要追隨那位被遺棄的人，又做出一副悲痛的樣子，以楚楚可憐的目光接見了拿破侖的征服者。沙皇則想展現自己的騎士風範，一睹這位前任皇後的迷人魅力。但是，她的女兒奧坦斯卻對貴客冷麵相待，沙皇剛一走，她就趕往楓丹白露與皇帝在一起，直到他離開。
起初，拿破侖和母親待在一起，可出於對她安全的考慮，他勸她和熱羅姆先行離開，以後再見麵。當皇後向萊蒂齊亞道別時，滿口客套話，並祝她身體健康，老婦人卻早看穿了這年輕女子的本性，她隻知關心自己的安全和享受，於是便回答哈布斯堡的公主道：“這都要靠你和你將來的言行了。”
此後，皇帝給他的妻兒寫了很多封書信，始終杳無回音。雖然他自己絲毫不奢望土地、金錢，但仍給同帕爾瑪女公爵簽訂了協議的妻子寫信說，她應該力爭托斯卡納或是附近的地區，這種與厄爾巴島相近的領地便於他們彼此聯絡。他還告訴她途中最適合在何處停留過夜；禦醫科維紮會為她推薦有益身心的溫泉勝地；她可以帶走自己所有的珠寶首飾。然後，他又致信宮廷總管，下令將不屬於皇後個人的鑽石珍寶歸為國庫，因為它們都屬於法蘭西。
與此同時，政府派人前往杜伊勒裏宮，清點查封皇帝的所有財產，黃金、證券等總計一億五千萬法郎的私人資產全部沒收，實為侵占偷盜。這是拿破侖從自己十四年的俸祿中節省出來的。銀器、個人生活用品、金質鼻煙盒，甚至繡有N字樣的手絹都被拿走了。這項搜查令的簽字者中就有塔列朗。昨天，皇帝還是全歐洲最富有的人，今天，他隻能揣著三百萬法郎，淪落到厄爾巴島。
他的情緒極為低落。還有什麼事能令他更失望的呢？呂西安在他退位後的第二天，便給教皇寫信，換得了一個羅馬親王。富歇曾在最後幾星期布下了陰謀陷阱，如今繆拉聽從了他的建議，進軍羅馬，把軍隊調往托斯卡納，入侵埃利茲的領地。又由於妻子卡羅利娜的一貫鼓動以及與英國的勾結，托斯卡納最終落人英國人手中。埃利茲卻在關鍵時刻出錯了牌，失誤地選擇了忠實於拿破侖，結果在妹妹的軍隊打來之前落荒而逃，並在一家山間小店中生了個孩子。可剛一到達博洛尼亞，就被奧地利軍擒獲了。所有這些人裏，隻有熱羅姆夫婦行為仍屬得當。
最後的時光在陰森恐怖的沉默中飛逝而過。如果有馬車駛入庭院，人們便會仔細傾聽，有人來向皇帝告別嗎？事情還沒有徹底結束，不會有人來的。不過，就在他離開前的幾天，有位蒙著麵紗的婦人趁著夜色來到了這裏，沒有人認識她，也沒有人為她通報，瓦萊夫斯卡伯爵夫人等了整整一夜，直至清晨才離開，並給拿破侖留下一封信。當他派人再去請她時，她已經走了，他隻好寫信傾訴衷腸：“瑪麗！你對我的眷戀深深打動了我，這些真情一如你純潔美麗的靈魂，一如你善良溫柔的心地……懷著愛戀之情思念我吧！永遠不要懷疑我！”
當皇帝再次恢複了往日的平靜心情時，便立刻充滿了新的鬥誌。他不是還有一座島可以利用嗎？誰人能預知未來！科西嘉也不過是地中海上的一小片土地。他命人找來一些專業文檔，研究起厄爾巴島的地理和統計情況：“空氣清新，民風淳樸，希望我親愛的路易絲也能喜歡這裏。”盡管他需要四百名近衛兵，可所有人都想追隨他，即使拋妻棄子也在所不惜。其中有人自二十二年前，他在土倫當上尉起就一直跟著他，從開羅到莫斯科，經曆了六十餘次戰鬥。
拿破侖的情緒漸漸好轉，與宮廷總管談到了宿命安排，談到在最後幾次戰役中他的大難不死。他說：“輕生是懦弱的表現。我看不出這種逃避現實的行為有什麼偉大可言，就像個一把輸掉所有錢的賭徒……自殺與我的處世原則，以及我在世界上所處的地位毫不相符。”他們在露台上走來走去，他笑言：“不過人們常說，好死不如賴活著！”
現在，所有手續已經辦妥，四位陪同他去厄爾巴島的盟國專員準備就緒，今天午後即將起程。他給妻子寫了一封簡短的信，最後說道：“再見了，我親愛的路易絲。信任你丈夫的勇氣、平和，以及對你的感情。另：親吻小羅馬王！”
出發儀式看似很輕鬆，因為根本沒有人來送別。
不過，庭院中老近衛軍自動集合成方陣，以無數雙眼睛注視著他一步步走下台階。他必須說些什麼，但說什麼呢？二十年來，他每次隻是在戰鬥前或勝利後向他們發表或鼓舞或感謝的講話。如今，雖然並無勝利，但他仍要感謝他們，為了曾經的上百次勝利感謝他們。他往前走了幾步，立刻響起一片“皇帝萬歲”的呼聲，於是他站在隊伍中說道：“老近衛軍的士兵們！在此我要向你們告別。二十年，我一直看著你們堅定地走在榮耀的光輝大道上。在剛剛過去的日子裏，你們始終是勇敢、忠誠的典範，與好運當頭的歲月別無兩樣……不過，可能會爆發內戰，所以為了祖國利益，我必須犧牲自己。我走了……而你們，我的朋友，繼續為法蘭西效力吧。我唯一的渴求，便是它的繁榮富強。我所有的希望都寄托在你們身上。不用為我的命運扼腕歎息。我之所以決定活下去，也是想為你們增添威名，將我們的豐功偉績敘寫成書。再見了，我的孩子們！我要把你們全都刻在心裏。至少讓我再親親你們的旗幟吧！”
一名將軍手執大旗走過來，拿破侖擁抱了他，又吻了那麵旗。“再見，戰友們！”他登上馬車，“皇帝萬歲！”就這樣，他離開了。
這些兩鬢已經斑白的老兵，呆呆地站在原地哭號起來。他們的父親遠去了。他從沒有如此動情地向他們講話。古羅馬的莊嚴，宣言中的熱情，所有振奮人心的比喻、鼓舞，都隨著戰爭的狂熱逐漸消失。這位皇帝說話的口吻就像軍事統帥，而這位軍事統帥說起話來又像個旅長。他的話語充滿陽剛之氣，措辭嚴謹而簡短有力。親吻軍旗，這是一種他從不曾有過的舉止姿態。士兵們會把他們偉大的皇帝，親切的小班長今天的這一席話，講給孫子們聽，孫子們又將把它轉述給自己的後輩們，代代相傳，直至永遠。
他剛剛離開這個自幼賴以生存的軍人氛圍，很快就遇到了群情激奮的民眾。老兵們的哭聲還在身後，這裏卻是一片呼喊、咒罵！當車隊行至普羅旺斯時，他耳邊傳來了路人瘋狂的怒吼之聲：“打倒暴君！處死這個卑鄙的家夥！”在鄉間，更換馬匹之際，暴躁的婦女們圍著他的馬車嘶喊，拋扔石塊，還強迫他的車夫高呼“國王萬歲！”在一個村莊的驛站，人們紮了個稻草人，扮成拿破侖的樣子，吊掛在絞刑架上，渾身塗滿了汙泥和血跡，並尖叫著：“處死殺人犯！”馬車以最快的速度飛馳而過，遠行已成為逃難，這是拿破侖有生以來的第一次逃跑。
皇帝僵直地注視著人群，聽任他們吼叫辱罵。難道這就是當年追著馬車，爭相一睹皇帝風采的民眾嗎？這些農民、市民，所謂的人民，就是法國對他承諾的報答嗎？正是他們。早在他第一次凱旋進入巴黎，人們為勝利者歡呼喝彩之時，他便以那藐視人類的先見之明，預料到今日發生的一切。他蜷縮在車裏，臉色蒼白，沉默不語。每到一站，盟國專員都不得不跳來，為他護住馬車。他能無動於衷地忍受這些嗎？他會抽出利劍嗎？可他並沒有武器傍身，也隻有穿著普通便服，而非綠軍裝，才能離開法國。他還曾經曆過一次類似的遭遇，那是霧月十九，激進分子圍著他揮舞怒拳，當時他並未出劍。和今天麵對暴民一樣，他無能為力，因為他沒有掌控或說服這些民眾的才幹。他不是一個護民官，而是一個皇帝，一個隻會發號施令的人。一旦他奮起反抗，那將是一場戰爭。
他需要走動走動！需要新鮮空氣！在一條寂靜的路上，他讓車停下來，卸了一匹拉車的馬，又在帽子上別了一個白色帽章，然後躍上馬，走在車隊前麵，仆從們緊隨其後。一直到埃克斯。他們先行住進一家小旅店，拿破侖自稱為英國上校，坎貝爾，這是他的第六個名字。
店裏服侍他的普羅旺斯侍女喋喋不休地說道：“應該在拿破侖到海邊前就幹掉他！”他連連點頭：“沒錯，沒錯。”當他和仆人單獨在一起時，便把頭靠在對方肩上小睡一會兒，以彌補兩天來的徹夜難眠。仁慈的大自然，這是你賜給這位偉大戰士最好的禮物！當他醒來時，眼前立刻浮現出猙獰喧鬧的恐怖景象，他不禁一顫，輕聲感歎道：“再也不能發生這種事了，絕不！我在厄爾巴島會比以往任何時候都快樂。專心研究科學，不再想什麼歐洲王冠的事了。你已經看清了這些民眾的真麵目。我鄙視人類，難道還有錯嗎？”
等馬車到來後，考慮到一路來遇到的危險，他決定再次改換服裝。由於時間緊迫，他便急忙穿上了奧地利專員克勒爾的將軍軍服，頭戴普魯士專員特魯西塞斯的上校軍帽，肩披俄羅斯專員蘇沃洛夫的鬥篷。這一身三種盟軍衣帽的混合搭配，仿佛狂歡節上的裝扮，儼然一個流落荒野的小醜。拿破侖皇帝就是以這般模樣，才得以離開自己的國家。
終於抵達弗雷瑞斯了！這是他當年從埃及回國登陸的港口。那時他是一名敗將，丟掉了法國所有的戰艦，理應受到軍事法庭的審判。但是，他卻在返回巴黎的途中，穿過無數道凱旋門，被群龍無首的民眾夾道歡迎，因為他往日的輝煌戰績令人們無限景仰。可今時今日，此路逆向而行，迎接他的竟是飛石傷人，易裝避難！十五年，一個國家重獲新生，一個民族名揚天下；十五年，整個歐洲戰火連連，陣亡士兵的屍骨在寒墓中腐爛，奮勇殺敵的英雄在歡呼中凱旋，出身陋室的元帥在華庭中安居，擁護或反對這個勝者之國的思想在紛爭中此起彼伏，隻有一位異國島民，憑借與生俱來的才幹，將那頂金葉冠戴在了自己的頭上。