到了公元28年，耶穌傳教布道的活動已幾乎有了全民運動的趨勢。但也有不少猶太教的拉比和文士因耶穌的主張不合傳統而憎恨他，說他是騙子，是上帝的敵人。因而耶穌感到需要特別地培養一批門徒，作為自己救世事業的弟子、助手和接班人。於是他挑選了一些最能理解教義的奧妙和真諦，最熱心於傳教布道的信徒作門徒。他們中有漁夫彼得及其兄弟安德烈，有耶穌的表弟雅各和約翰，有小稅吏馬太，有小商人、獨立誌士西門，有雅勒腓的兒子雅各，還有達太、多馬、腓力、巴多羅馬以及毛毯商人猶大。這些人各有特點，各有所長。彼得是耶穌最得意的門徒，是十二門徒中公認的大弟子。他最真誠、最勇敢、最聰明、最能了解耶穌的心意。
耶穌選定了十二門徒後很是高興。有一天師徒乘興登上了迦伯農附近的一座山。在山上，耶穌對他們詳細談了自己的主張，要他們理解奧義，為天國宣傳。他講道：虛心的人有福了，因為天國是屬於他們的/哀慟的人有福了，因為他們必得安慰/溫柔的人有福了，因為他們必承接土地/慕義如渴的人有福了，因為他們必得豐足/憐憫的人有福了，因為他們必蒙憐憫/清心的人有福了，因為他們必得見上帝/使人和睦的人有福了，因為他們必為上帝之子/為義的人有福了，因為他們得有天國。這八條訓誡，便是著名的“登山寶訓”。
隨著傳教的範圍日益擴大，信徒逐漸增多，傳統的猶太教的地位受到了嚴重的挑戰，從而引起猶太教長老、祭司和猶太教中占統治地位的法利賽派激烈反對。這些人頑固恪守猶太教的古訓和教規，排斥一切變革。法利賽人要求猶太教徒在安息日休息、祈禱，不能做工、種地、營業，不能離家太遠。而耶穌在安息日照常工作，與信徒和各階層的慕道者交往、吃飯，醫治病人，安慰落魄者。耶穌同情下層民眾，也不歧視有過劣跡的男人和婦女，與他們交談，甚至在一起吃飯。法利賽人認為這是有傷大雅，不守禮規。
而耶穌則認為，教主既然救人濟世，就不應該拋棄罪人，而應該幫助他們贖罪，使他們得救。耶穌還對古代猶太教的教規——摩西律法予以了一定的揚棄。他指出，摩西律法隻是決定行為的外表，製止不軌行為。但無內外兼容、引導動機、標本兼治的作用和可能。譬如摩西十誡中有“不可殺人”條。但是，“殺人起於怒，不能製怒，焉能製殺”。如果大家都作上帝的子民，人人相親相愛，便無殺機可起了。再譬如，十誡中還有“不可奸淫”條。耶穌認為，“淫的凶險，在於侮辱他人的人格而墮落自己的人格。”所以他進一步強調，“凡見女子動淫念的，這人心中便已與她犯過奸淫了”。可見，在約束教徒的行為道德、精神倫理方麵，耶穌比摩西更進了一步，更深了一層。耶穌還自稱是彌賽亞，是上帝的兒子，是人子。由此看來，耶穌是希望創立一種新的宗教基督教，取代舊的保守的猶太教，以拯救猶太人，拯救全人類。從某種意義上說，耶穌的創教傳教活動和群眾的皈依運動，是一種思想解放運動，宗教和意識形態領域的革新運動。