1568年，西班牙航海家內拉率領的船隊在西南太平洋尋找傳說中的富庶島嶼。船隊發現了今聖·伊莎貝爾島。水手們見島上的土著身上佩戴著許多光燦燦的黃金飾物，便以為找到了古代以色列采運黃金的俄斐國。內拉當即把這一帶的海島取名為所羅門群島，以感謝和紀念古代以色列最偉大的君主之——所羅門王。
所羅門是猶太古代曆史上一位雄才大略，英明睿智，才華橫溢的君主。他在位執政時期，是古代以色列國家的“黃金時代”。在西方的一些文學、藝術作品中，所羅門往往成為智慧的化身、財富的象征和和平的使者。當然，在文獻典籍中，既有真實的曆史背景和事實，也有當時的文人學士們的描寫和創作。對所羅門的描繪和謳歌便是如此。
關於猶太人遠古的曆史，我們隻能主要依據《聖經》提供的材料勾勒。對於所羅門的生平事跡和所羅門時代的曆史，情況也是這樣，因而不免出現信史和傳說摻雜在一起的情況。
據研究，公元前14世紀，原在東方阿拉伯沙漠遊牧的屬閃含語係的塞種人——猶太人先民移居巴勒斯坦，他們有幾個部落，組成部落聯盟。這些入居者與當地的迦南人激烈衝突，征服了當地的許多城邦，並與迦南人逐漸融合。於是，形成了新的民族猶太族，新的語言希伯來語和新的國家以色列國。“猶太”（Jew）一詞來自希伯來語“猶太”（Judah）的希臘語和拉丁語譯名，最初是希臘人、羅馬人對他們的蔑稱。公元2世紀後，逐漸為世界通用，失去貶義。“希伯來”（Hebrew）一詞，來自迦南土著對入居者的稱呼，意即“過（幼發拉底）河來的人”。“以色列”（lsrael）一詞，希伯來語意為“與上帝摔跤”，典出《創世紀》第32章：族長雅各曾與化身為人的上帝摔跤，而後遵神意改名如斯。
進入巴勒斯坦的希伯來部落最初仍從事遊牧。在希伯來語中，“牧場”一詞原與“帳篷”一詞意義是相同的。後來，他們適應當地的自然條件，吸取迦南人的豐富經驗，開始從事農業生產。希伯來各部落也逐漸分成兩大支：以色列占據北部，猶太人則居住在南部。公元前1200年前後，以捕魚、海盜搶劫和海運為生的海上民族腓力斯丁人（Philistines）侵占巴勒斯坦沿海地區。古希臘人稱腓力斯丁人的居住地為“巴勒斯坦”（Palestine），意即：“腓力斯丁人的國家。”這便是這個古往今來都很知名的地名的來曆。
已經融合了的希伯來人與腓力斯丁人進行了長期的激烈的鬥爭。與外族的鬥爭促成了希伯來人國家的形成。掃羅是南北的猶太人、以色列入的民眾大會共同選出的第一位希伯來統一王國的國王（約公元前1020——1000年在位）。掃羅在領導指揮對腓力斯丁人的戰爭中取得過一些勝利，但在一次慘敗後伏劍自刎。
繼掃羅之位的是大衛王（約前1000——前965年在位）。大衛在領導與腓力斯丁人的鬥爭中取得了重大的勝利。他建立了包括整個巴勒斯坦的希伯來人國家，鞏固了猶太和以色列這兩大部分的統一，驅逐了腓力斯丁人。大衛還著手創立由國王集權的中央行政機構，組建，了一支以外籍雇傭兵為主的宮廷衛隊，並且將迦南古城耶路撒冷定為統一國家的首都和宗教中心。
大衛王嬪妃成群，子女成行。諸子中，亞多尼雅和所羅門才華比較出眾，也很熱心政治。亞多尼雅有北方各部族的支持，所羅門則有軍隊和宮廷衛隊作後盾。在大衛王在世的最後兩年，所羅門已逐漸參與軍國大汁，分掌政務。所羅門待人也比較寬厚溫和。“所羅門”（Soloman）在希伯來語中便是“和平”的意思。