1887年，柴門霍夫推出了他的國際通用語方案。柴門霍夫公開發表這一方案時，使用筆名是Esperanto，這是他使用這一語言給自己取的筆名。這一筆名的本義是“希望者”，即希望人類有一種通用的語言。後人就用“Esperanto”來稱呼這種語言。中文意譯為“世界語”。
世界語的最大特征是簡單易學，歐洲人把他稱之為“不流眼淚拉丁語”。更有趣的是本世紀初世界語在中國的通用音譯名是“愛斯不難讀”，字麵意竟然是“人們喜愛它卻又容易學習（的語言）”的意思。
與世界上的現存語言相比，世界語的優越性主要表現在如下幾個方麵：
1.世界語采用使用人口最廣泛的拉丁字母拚寫。字母與音素永遠一致，怎麼讀音就怎麼拚寫。同時規定重音都在倒數第二個音節，這種固定重音聽起來節奏感很強，有韻律美。
2.世界語的語法規則一共有16條，簡短、明晰、精確。這一優勢是任何自然語言望塵奠及的。它不僅簡單，而且科學合理。這16條規則是沒有例外的，是自足而完善的，這就是說，這16條規則完全足以擔負這一語言的組詞造句工作，用以準確表達思想和感情。
3.世界語采用了各民族語言中的合理成分，既沒有民族偏見，易為全世界各民族接受，又十分合理完美，是集世界語言合理精華為一身的人造語言，如記憶詞彙是學習某種新語言時最頭痛的事，而世界語卻通過極有規律的方式派生，即學習者隻要記住了為數不多的詞根，就可以按照相應規則造出大量的新詞。這是一種簡單明了的構詞方式，可以懂一通百，把人們從死記單詞的勞苦中解放出來。
4.世界語不像自然語言一樣有方言存在，它是統一的，全世界的人說世界語時是完全一致的。天涯海角的世界語者隻要相逢，就可以自由交談，沒有方言障礙。
正由於世界語的簡單易學和上述優越性，世界語1887年問世不到10年，就傳遍了整個歐洲，也傳到了亞洲和美洲。
語言作為人類最重要的交際工具和思維工具，在人類的生存中和創造文明的過程中起到了特殊而巨大的作用。然而，全世界目前尚存五千多種語言，這顯然極大地阻礙了人類的溝通和文明的進步。柴門霍夫的世界語盡管是一種人造的非自然語言，但它的簡明易學，有利於全人類溝通的優勢獲得世界的認同。
事實上，從《聖經》時代起，人類就懷著一種真誠的願望，用一種語言來溝通全人類。就在近三百年來，不斷有人提出種種國際通用語方案，如近代就有史萊耶、培根、笛卡爾、萊布尼茲，設計過國際通用語。在眾多的設計者中，甚至還有大名鼎鼎的語言學大師葉斯泊森。但是相比之下，柴門霍夫世界語更簡明完善。
時至今天，柴門霍夫的世界語仍然是全世界最優秀的人工語言，是唯一得到眾多國家認可的人工語言。
柴門霍夫以其聰明才智和對國際通用語事業的熱忱與執著，當上了全人類的倉頡。