猶太人之所以能夠生存下來，除了注重金錢之外，另一個原因就是他們擁有克服危機的智慧。塞繆爾很快認識到，對付價格戰的唯一辦法，就是在每個市場同時開展競爭。經過早期的積累，他也能夠像洛克菲勒那樣，用在別處市場的高價，來貼補遠東市場的低價，他決心以自己特有的手法來擊敗洛克菲勒。在貿易夥伴的協助下，塞繆爾在遠東的各個銷售中心建造儲油池。為了能把俄國石油定期運往東方的儲油池，塞繆爾按照蘇伊士運河英國當局的規則訂購了一隊新設計的油船。
標準石油公司的情報人員很快獲得這一消息。於是在倫敦掀起了一陣激烈反對油船隊通過蘇伊士運河的浪潮。律師們向外交大臣索爾茲伯裏爵士進行疏通，議員們發表有關的演說，《經濟學家》雜誌隱晦地評論了一番反對者，這些人聲稱這個計劃是“猶太人的靈感。”但這並不能影響塞繆爾的計劃，此刻，塞繆爾已成為倫敦市參議員，他的特殊地位使他得到政府的大力支持。
1892年，新設計的油船“穆雷克斯號”裝載著俄國巴統油田的石油安全通過蘇伊士運河開往新加坡和曼穀，接踵而至的有“康奇號”、“克拉姆號”和其他許多油船，這些以貝殼命名的油船向美國標準石油公司發起了挑戰。標準石油公司大吃一驚，立即進行反擊。結果是全球石油價格進一步下跌，許多石油小生產者和商人歇業。但塞繆爾和他的辛迪加擁有日益增強的船隊，有俄國的石油供應，有遍布各地的銷售站，仍能生存下去。
標準石油公司不願眼睜睜地看著競爭對手逞威，於是提出收買建議，但遭到塞繆爾拒絕。
塞繆爾對石油的勘探和儲量一竅不通，但這一點也不影響他正從事的業務，他具有世界性的經驗和經商的天才，無論多麼困難，他總能應變自如。塞繆爾從東方，特別是從日本獲得的巨額利潤，使得他的實力越來越強。1897年，他創建了殼牌運輸貿易公司，擁有三分之一的股份，和他的家屬合在一起能有效地控製這家公司。這家公司也牢牢地打上塞繆爾性格的印記，極富國際色彩，也極其靈活，更多地關注於市場而不是生產。
殼牌公司擁有自己的船隊、自己的市場和自己的資本，作為石油業的一支生力軍，氣勢如虹。1901年“紡錘頂”油井出油，塞繆爾迅即同海灣石油公司的創始人格菲上校談判並簽訂合同，以固定價格每年購買10萬噸石油，為期21年，占海灣總產量的一半。不久殼牌公司又成功地打入標準石油公司的“傳統領地”——得克薩斯油田和德國石油市場。殼牌油船隊把石油從美國得克薩斯州運到歐洲，在德國建立起一家公司。於是得克薩斯州的石油生產者和一個世界範圍貿易公司的強大聯盟出現。
危險越來越大，標準石油公司痛下決心，非把這個危險的闖入者收買過來不可。該公司邀請塞繆爾來紐約，懇求他，奉承他，願出4000萬美元做成這筆交易，還答應設立一個聯合子公司，讓塞繆爾當董事長。但塞繆爾不願成為別人利益的附庸，加以拒絕。
月有陰晴圓缺，人有旦夕禍福。生意場也一樣，有時當事人還沒明白過來到底是怎麼回事時，形勢就發生了逆轉。這次塞繆爾也遇到了麻煩。“紡錘頂”好景不長，第一次噴油20個月之後，油井枯竭，隻剩一條細流，由於這一災難性的崩潰，海灣公司無法履行合同。塞繆爾麵臨著缺油的嚴重危機，油船改為運輸牲口。同時，標準石油公司在收買失敗後，又發動了一連串新的價格戰。1903年，世界石油貿易大衰退，標準石油公司繼續削價，殼牌公司的油船被迫停航。接著，標準石油公司在歐洲又取得了新的進展，在羅馬尼亞建起一座煉油廠。相反殼牌公司則因為合作夥伴德意誌銀行的搗鬼，被攆出德國。
麵對財大氣粗的標準石油公司，為了求得生存，塞繆爾被迫按屈辱條件與皇家荷蘭公司全麵合並，把公司的控製權丟給了荷蘭人。1906年4月，新的石油巨人誕生，命名為皇家荷蘭殼牌公司。總部設在英國與荷蘭兩地，主要股東是塞繆爾家族及英國人，其次是荷蘭人與美國人，主要在英、荷兩國之外的地區從事石油的開采、加工與銷售。