這期間，汽車出現，多年來萎縮的石油價格開始反彈。石油價格上揚導致汽油昂貴。在英國，公眾發出了反對汽油漲價的呼聲，出租汽車業舉行罷工，提出抗議，反對“石油集團”。社會問題逐漸演變成政治問題。誠實的塞繆爾堅持把事實真相告訴《每日郵報》：“一件商品的價格就是它可能賣到的金額。”然而英國公眾卻不能客觀地認識這一句話，並以此為由提醒政治家們，殼牌公司是謀利的企業，不論它向出租汽車還是戰艦出售的石油，其價格都會因海軍的新需要而上漲。
於是，合作計劃擱淺。石油價格飛漲使得丘吉爾對殼牌公司產生疑慮，而塞繆爾誠實地預測石油價格還要上漲，更加深了丘吉爾的懷疑。他與自由黨人反壟斷的心情產生共鳴，甚至有些過於簡單化地抨擊價格上漲是石油壟斷者暗中操縱價格的結果。雖然在費希爾將軍的慫恿下，海軍部同殼牌公司進行過會談，但紿終沒有建立起信任關係。
與此同時，新成立的享有英國政府特殊保護的英波石油公司開始在中東出頭露麵，並積極進行對英國政府的疏通工作。+該公司總經理查爾斯·格林韋堅持稱殼牌公司為外商，並以受到外商殼牌公司威脅為由向外交部施加壓力，他小心翼翼地向自由黨政府強調指出：讓殼牌公司對市場的壟斷擴展到生產方麵，是不道德的。英國外交部被說服了。
英波石油公司在中東擁有儲藏豐富的油田，因此引起丘吉爾極大的興趣，這位海軍大臣越來越感到對殼牌公司沒有把握。現在他的重心放在英波石油公司，經過曠日持久的爭論和談判，達成了哄動一時的協議。第一次世界大戰爆發前3個月，海軍部以200萬英鎊購買了英波石油公司51%的股份，取得控製權。
6月裏，丘吉爾在議會發表了一篇具有曆史意義的演說，把沙文主義和遠大眼光交織在一起，闡述了他的決定。在他的演說裏，殼牌公司和標準石油公司被描繪成瓜分世界的兩個巨人，這兩個巨人濫用壟斷權力，操縱石油價格，逼迫用戶付出人為的高價。丘吉爾發揮了實際上是對殼牌公司毀滅性打擊的論點：“他們的政策—一看一下是有好處的——是取得對來源和運輸手段的控製，然後控製生產和市場價格……我們和殼牌公司沒有爭執。我們總認為他們是彬彬有禮的，考慮周到的，願意盡力並渴望為海軍部服務，增進英國海軍和英帝國的利益的——但得付出高昂的價格。”他講這話時，微笑著看了看下院議員塞繆爾（馬庫斯的弟弟），繼續說道：“唯一的困難是價格。當然，我們遇到過極為艱苦的討價還價。”丘吉爾以他素有的幽默解釋說：英國政府仍要從殼牌公司購買石油，但“我們將不冒任何落入這些非常善良的人的手中的危險。”
丘吉爾非常滿意他的做法。取得英波石油公司的控製權不僅保證了海軍的供應，而且還為標準石油和殼牌石油這些國際辛迪加樹起一個競爭對手。英國政府可以利用英波石油公司的影響，保證從殼牌公司那裏得到公平的價格。
海軍大臣對殼牌公司的忠誠及其經營方法含沙射影的攻擊，把塞繆爾深深地刺痛了，一種難以釋然的挫折感折磨著他。他一直謀求充當一名國家英雄，卻從未得到公認。塞繆爾靜靜地思索著。毫無疑問，這部分是由於他把公司的控製權丟給了一個荷蘭人；另一方麵也因為他麵臨著石油工業一再出現的困境：一個公司除對公司股東的忠誠外，還能不能或應不應當有其他忠誠？到底該對誰真正負責呢？
事實上，塞繆爾和他的公司是熱愛英國的。第一次世界大戰爆發6個星期後，殼牌公司明確表示：雖然荷蘭在法律意義上是中立的，但公司堅定地站在同盟國方麵。當時，殼牌公司在遠東貿易中獲得巨額利潤，導致油船缺少，但公司並沒因此而向海軍部索取高價。在那些年代海軍部依靠殼牌公司的石油要比依靠英波公司的石油多得多。