玻爾一生中都愛好和平，反對壓迫。在他去世以前二十幾年中，以他巨大的個人威望參加各種社會活動以爭取世界和平，而且還大力推廣核能的和平利用，使原子能這一人類有史以來最巨大的能量造福人類。
在最開始研製原子彈時，玻爾就為威力無比的原子能一問世就被用於軍事、屠殺人類而感到無限的悲哀。他無可奈何地說：“時代不好，為了搶救一個國家最寶貴的東西，我隻得違背原則了。”接著他四處奔波，向美英當局呼籲軍備控製和國際合作的問題，結果這引起了英美首腦的猜疑，怒氣衝衝的邱吉爾警告“不知好歹”的玻爾，說他已經接近了“滔天大罪邊沿”。據說，邱吉爾甚至還想逮捕玻爾，隻是由於在別人的勸告之下和對玻爾巨大的國際威望心有餘悸，才放棄了這個念頭。
1945年，美國在日本投下了兩顆原子彈，廣島和長崎傾刻間化為焦土。
當聽到這個消息後，玻爾馬上感到了深深的內疚和自責，正是他的成果奪去了幾十萬不幸人類的生命哪！玻爾仿佛在眼前看到了廣島和長崎的百姓在絕望地呼喊、奔走。他的心感到無比的痛苦，仿佛被一隻無形的巨手，扭著、鉸著。為了“將功補過”，玻爾的心底迸出一個強烈的願望：“一定要盡自己最大的努力，爭取世界和平；一定要使原子能有利於和平、造福人類。”
1951年，他給聯合國寫了一封公開信，呼呼“盡早管製此種在人類迄今無法企及的自然賜予的偉大力量。”1945年，他倡議和支持建立丹麥原子能委員會、歐洲核子研究中心和北歐理論原子物理研究所，這些團體都以進行學術研究，推廣核能和平利用為宗旨。從此，玻爾斷然拒絕過問核能的軍事應用。令人欣慰的是，在玻爾的努力下，人們終於認識到了核能對人類和平的重要性，並且對玻爾的和平努力給予了高度評價和承認。1957年，美國福特汽車公司基金會設立了“原子能和平獎”，獎品包括一枚金質獎章和七萬五千美金，評審人一致推選尼爾斯·玻爾為第一屆獲獎人。
也許，在10月24日下午玻爾從美國總統艾森豪威爾手中接過獎章與獎金時，內心終於可以平靜一些了。
玻爾的一生為人類的文明和進步耗盡了心血。1962年11月18日，這位偉大的巨人因心髒病突發而逝世，就在當天與朋友共進午餐時，他還在討論以後的工作計劃。
玻爾在物理學上所立下的不朽的豐碑，他那“國際科學合作之父”和對年輕人關心愛護、精心培養的光輝典範，以及他那種為整個人類的命運而奮鬥不已的偉大胸懷，將永遠照亮科學的史冊！
（執筆：楊傑）
§§第十八章 浪漫主義詩人——海涅