1978年5月，他高中畢業，當年參加高考名落孫山。此後，王躍勝補習了四年，其間又兩度參加高考，屢敗屢戰，終告無成。整整六年的高中，把王躍勝的脾氣都讀沒了。
王躍勝的老家是山西朔州的懷仁縣。這是個至今經濟發展相對滯後的地方。讀高中那陣，父親當爹又當娘，飼養15隻母雞，取蛋變現，支撐兒子度過了6年高中。屢試不中令王躍勝覺得有些對不住父親，甚至對不起那15隻為他勤力產蛋的母雞。第6個年頭時，幾乎成了“油學子”的王躍勝居然算起母雞的賬來：15隻雞，一日一蛋5分錢，每日七毛五：我養上200隻，一天就是10元，豈不遠勝大學生掙工資？這一算，算出了山西省一個聞名遐邇的農民企業家。
在他自主創業之前，他曾做過幾天煤礦工。原以為當上工人，家裏便有了依靠，結果，下井才7天，膝掌皆傷。無奈“逃”至井上，兩天雜工隊的活徹底打消了他當工人的念頭。1982年，王躍勝從父親那邊要了80元錢，又東拚西湊集了百來元，加上貸款800元。就這樣，王躍勝開始了他的創業生涯。
王躍勝想改變自己的生活，自然也想著走一條自己的路。王躍勝畢竟讀了六年的高中，看得出些市場供求矛盾的奧秘。朔州少林，農民造房缺木材，他便把目光投向了建材。於是，800元換來了1輛推車、5把鐵鍬、平板震動器和一些電源線，王躍勝準備經營水泥預製構件了。嚴格講，800元就換來了一些生產工具，做預製構件的材料卻再無著落。一番苦思冥想，王躍勝果然勝人一籌：上門服務，現場加工，你買材料，我來製作，質量可靠又省了運費，一筆生意，弄個雙贏，皆大歡喜。
如此一幹三年，四處遊擊，轉戰南北，到1985年底，王躍勝手頭有了7萬多元的存款。此時，王躍勝總算有了一個占地6畝的廠子，有了送貨的解放車。出門攬活，王躍勝騎上了幸福250，那是懷仁第一輛摩托車，王躍勝很是得意了一陣。
此後王躍勝的生意迅速做大。1989年，王躍勝的真實身份事實上已由農民廠長多添了一個農民商人的頭銜，路上跑的車多了，加油站卻蹤影全無，王躍勝便偷偷做起了賣油的營生。煉油廠批來汽油，零售給過往車輛，現錢交易，沒有賒欠，不用催賬，豈不強過預製件買賣？當時，私人經營油料尚未放開，王躍勝在院內偷偷埋上個大鐵罐，儲了1噸多油，有車加油，就拎個桶一溜小跑上前交易。1992年，此項業務一開禁，王躍勝已是初具規模，手下已有了儲量800噸的油庫。
1997年秋，王躍勝在北京足足呆了兩個月。每天從四通橋打的到北大，邊轉邊看，滿世界的電腦、軟件令王躍勝目不暇接。他忽然發現，憑借農民身份，要在中關村立足可能力不從心了。在北京大學門口，王躍勝這個“超級”高中生感到了壓力，他急於招兵買馬。兩個月的時間還真讓他轉出了名堂，就在北大南門開網吧，吸引前來上網的各式人才。飛宇的第一間網吧是選在1998年2月14日情人節那天開張的。這一開便一發不可收。
網吧在短時間內為王躍勝的飛宇公司收羅起一批人才。3年不到的時間，北大、清華計算機係的36名畢業生，投奔了飛宇公司。王躍勝說，在中關村，如果沒有這36名大學生，我王躍勝什麼都幹不了。現在，在中關村的網吧街，王躍勝如魚得水。他成立的飛宇公司，已是包括網吧街、網站、軟件開發、網絡技術培訓、電腦銷售等多個項目在內的企業集團。去年剛成立的軟件開發公司，由4名大學生各以5％的股參與領銜，50萬元的投資，1999年便有70萬元的進賬，2000年達到300多萬元。他們開發的一個網吧收費軟件，2萬元的開發費用，現在通過網絡銷售，每天可以有4000多元的收入。
網吧的迅速膨脹是王躍勝始料未及的。從2000年5月起，網吧街以每月100台上網電腦的規模飛快延伸。目前，網吧街已有600台上網電腦，擁有4兆帶寬的網絡接入專線，營業麵積達2600平方米，每天5000人次上網。飛宇網吧每天的電腦上網率達到23.6小時。大學未放假時，幾乎每天可以看到排隊等候上網的奇景。
北京大學的南牆原是商業一條街，農民王躍勝入京三年，硬是把它變成了“網絡南牆”、“電腦南牆”。據說，北大有關方麵已有意將到期退租的門麵優先交給飛宇。王躍勝則稱，他會照單全收。