白堤上的斷橋，它的聲名可能不亞於白堤。當初《新白娘子傳奇》一播出，真是萬人空巷，而這一部電視劇，讓千百萬的人知道了許仙與白娘子最初相會的地方——斷橋。而“斷橋殘雪”這樣一個朗朗上口又引人遐想的名字，也為斷橋的廣為傳播起到了很好的作用。
現在的斷橋，是1921年重建的拱形獨孔環洞石橋，長8.8米，寬8.6米，單孔淨跨6.1米。橋東堍有康熙禦筆的“斷橋殘雪”碑和青瓦朱欄的“雲水光中”榭的一亭一榭，掩映在綠樹濃蔭之中，與四周的湖光山色和諧地融合為一體。
關於斷橋的始建年代已不可考，但是從古人的詩文來看，應該在唐朝時斷橋就已經存在，最早記載“斷橋殘雪”的是唐朝的張祜，他的《題杭州孤山寺》雲：
樓台聳碧岑，一徑入湖心。
不雨山長潤，無雲水自陰。
斷橋荒蘚澀，空院落花深。
猶憶西窗月，鍾聲在北林。
從詩中的一句“斷橋荒蘚澀”可知，斷橋原是一座苔蘚斑駁的古老平板石橋。
宋代的詩人王洧有一首《斷橋殘雪》詩雲：
望湖亭外半青山，跨水修梁影亦寒。
待伴痕旁分草綠，鶴驚碎玉啄欄幹。
可見當時的斷橋周圍，應該還是草木繁盛、鳥類聚集的地方。
到了清代，雍正《西湖誌》卷三和《湖山便覽》卷二都提到了斷橋：
出錢塘門，循湖而行，入白沙堤。第一橋曰斷橋，介於前後湖之中。水光灩瀲，橋影倒浸，如玉腰金背。凡探梅孤山，蠟屐過此，輒值春雪未消。葛嶺一帶，樓台高下，如鋪瓊砌玉，晶瑩朗徹，不啻玉山上行。昔人稱詩思在灞橋雪中，此較更勝。
——雍正《西湖誌》卷三
斷橋殘雪亭在斷橋北。宋陳清波有《斷橋殘雪圖》。康熙三十八年，聖祖仁皇帝禦書四字為西湖十景之一。四十一年有司勒石建亭於此。
——《湖山便覽》卷二
這些都說明，斷橋早在那些朝代就已經廣為人知，所以在“西湖十景”之中，斷橋殘雪當仁不讓地入選了。但是，很多人今日依然會問，為什麼這個景點叫斷橋殘雪，這座橋為什麼會叫斷橋，甚至不明真相的遊客到了實地會問：“它哪裏斷了？”關於斷橋之“斷”，有很多種說法，有些比較牽強，張岱在他著名的作品《西湖夢尋》裏寫道：白堤上沿堤植桃柳，“樹皆合抱，行其下者，枝葉扶疏，漏下月光，碎如殘雪”。他指的是月影如殘雪，從文學角度而言，給人帶來非常美好的意境，但依然不足以說明這一名稱的由來。比較可信的一個說法是：每當瑞雪初霽時，從遠處或者寶石山上俯看白堤的時候，長堤雪白，直到斷橋橋麵時，因陽光的照射，橋麵和欄杆的雪會先於地上草叢和地麵的雪化掉，所以從遠處看去，那裏就像斷了一樣，因而獲得了“斷橋殘雪”的名號。又因這一幕難得且美麗，所以成了非常著名的一個景點。當然，看到這樣的景致，是需要運氣的。
說起斷橋，最讓人熟悉的就是《斷橋相會》的故事了。它是我國古代四大民間傳說之一的《白蛇傳》中最優美的插曲。一個春雨綿綿的日子，白娘子帶著小青來到西湖邊，行至斷橋時和許仙相遇，後同舟而歸，愛情由此生根發芽。而在水漫金山後，許仙從金山寺逃出，又是在斷橋上和白娘子重逢。這是一出令人惻隱的愛情故事，因此斷橋又被蒙上了一層“西湖情人橋”的色彩。幽幽斷橋，風花雪月，它委實是一處“人約黃昏後”的銷魂處。“十裏荷花錦作堤，郎舟泊在斷橋西。妾家住熟孤山路，夢裏尋郎路不迷”，這一首膾炙人口的《西湖竹枝詞》寫的也正是斷橋無數愛情故事之中的又一幕。
蘇堤：六橋凝碧水粼粼
蘇堤：貫穿西湖南北的長堤，最早為宋代著名文學家蘇東坡任杭州知州時修建。與白堤一樣，蘇堤是初次遊西湖的人幾乎必到的景點。蘇堤植被豐茂，春季桃紅柳綠，分外美麗，長堤上有著名的六橋：映波橋、鎖瀾橋、望山橋、壓堤橋、東浦橋和跨虹橋。蘇堤春曉為“西湖十景”之一。
西湖的景點中，與白堤一樣聞名的還有蘇堤，它南起南屏山麓的太子灣公園，北到棲霞嶺下北山路的嶽廟附近，全長近3公裏，平均寬度有35米左右。它是著名的文學家蘇東坡任杭州知州時，疏浚西湖，利用挖出的葑泥構築而成的。後人為了紀念蘇東坡治理西湖的功績，遂將這條長堤命名為蘇堤。蘇堤南北橫臥，連接了南山與北山，給西湖增添了一道嫵媚的風景線。南宋時，蘇堤春曉被列為“西湖十景”之首，元代又稱之為“六橋煙柳”而列入“錢塘十景”，足見蘇堤自古就風景優美，受到人們的喜歡。
和白堤一樣，今日蘇堤所在的位置也不是蘇東坡疏浚西湖時所築長堤的位置，隨著時代的變遷，它也發生了很多變化。在王曉東、洪尚之先生編著的《西湖山水》（浙江攝影出版社，1997年）中關於蘇堤的變遷曾有過闡述：
北宋元祐五年（1090年），大詩人蘇東坡（軾）正在杭州知州任上。經過他的力爭和直接操辦，淤塞日久的西湖，得到一次大規模的疏浚。清挖出的淤泥，用來堆築成一條縱貫西湖南北的長堤，堤上辟六橋，沿堤植桃、柳。盡管在以後的漫長歲月中，這條長堤經曆了被毀、重建、堙廢、遷建的巨大變化，但是堤的稱呼卻始終如一——蘇公堤，簡稱蘇堤。
因蘇東坡遭受政治迫害而毀除的蘇堤，在南宋初大規模重築，堤的走向與蘇東坡所造原堤有了明顯差異，它南起南屏山麓，北到大佛頭（也就是如今的寶石山東），為了讓宮廷大畫舫能往來兩湖之間，又在堤上建起兩座高橋；其後，還修造亭台樓閣，雕梁畫棟，金碧錯雜，吸引著大批遊人。蘇堤春曉，從此名列“西湖十景”之首。
明朝前期，西湖再度湮塞，蘇堤與陸地連為一片，堤上六橋之下，水流如線，蘇堤春曉名存實亡。正德初年（約1507年），經杭州知府楊孟瑛組織人員大力疏浚，湖、堤始得恢複。而現在自南屏山直達嶽飛墓廟前的蘇堤，則要到清朝康熙皇帝來遊杭州品題“西湖十景”之後，才基本定型。20世紀前半期，湖山頹損，蘇堤觀瞻也黯然失色，僅為湖上南北往來的便捷通道而已，老照片上留下的農人驅牛堤上走的情景，那時候其實是司空見慣的日常情景。
雖然蘇堤的位置曾發生過多次變化，但桃柳遍植蘇堤而成一景卻早已有之，張岱在《西湖夢尋》卷三的“蘇公堤”一節中提到：
嘉靖十二年，縣令王令犯罪輕者種桃柳為贖，紅紫燦爛，錯雜如錦。後以兵火，砍伐殆盡。萬曆二年，鹽運使朱炳如複植楊柳，又複燦然。迨至崇禎初年，堤上樹皆合抱。太守劉夢謙與士夫陳生甫輩時至。二月，作勝會於蘇堤。城中括羊角燈、紗燈幾萬盞，遍掛桃柳樹上，下以紅氈鋪地，冶童名妓，縱飲高歌。夜來萬蠟齊燒，光明如晝。湖中遙望堤上萬蠟，湖影倍之。簫管笙歌，沉沉昧旦。傳之京師，太守鐫級。
這一點在明代的詩人湯煥的《蘇堤春曉》一詩中也得到了印證：
柳條乍展桃始花，湖山煙水蒸朝霞。
畫船競折六橋岸，酒樓畢啟千人家。
錦繡作圍日欲上，蒼茫入望雲猶遮。
嵐光漸褰歟乃發，金波影落晴虹斜。
今日的蘇堤，把西湖隔成外湖和西裏湖，徜徉在寬闊的堤岸上，一邊湖麵寬闊而平展，杭州城遙遙在望，遊船悠悠，另一麵則山圍湖，湖映山，山水相依，一派自然美景。常常有人會在蘇堤的某座橋上不由自主地停下來，發呆觀景。而且，蘇堤幾乎成了一座長條形的植物園，沿堤除了之前曾廣為種植的楊柳、碧桃之外，還有無患子、三角楓、七葉樹、重陽木等觀賞樹木及大批花花草草，一年中的任何季節來到蘇堤，都有花木可賞。尤其是春季，楊柳吐翠，豔桃灼灼，掩映湖麵，妙趣橫生，正可謂“樹煙花霧繞堤沙，樓閣朦朧一半遮”。
蘇堤的美還在於它的起伏有致，如果這樣一條長堤僅僅植以各類花木，多少會顯得有些單調，但蘇堤有六座橋，使得整條長堤有起有伏、有伸有縮。這六座橋從南至北分別為：映波橋、鎖瀾橋、望山橋、壓堤橋、東浦橋和跨虹橋。關於這六座橋的記載也早已有之，上麵的引文中已有過提及，而“十裏長堤柳色新，六橋凝碧水粼粼”一句更是很明確地點明了蘇堤的特色，杭州民間還有“西湖景致六吊橋，一株楊柳一株桃”的民諺。蘇堤這六座拱橋，無疑為遊人提供了可以悠閑漫步而又觀瞻多變的遊賞線。走在堤、橋上，湖山勝景如畫圖般展開，萬種風情，任人領略。這六座拱橋的橋頭所見，步移景換，各成佳趣。映波橋與花港公園相鄰，垂楊帶雨，煙波搖漾；鎖瀾橋近看小瀛洲，遠望保俶塔，近實遠虛；望山橋上西望，丁家山嵐翠可挹，雙峰插雲巍然入目；壓堤橋約居蘇堤南北的黃金分割位，舊時又是湖船東來西去的水道通行口，“蘇堤春曉”景碑亭就在橋南；東浦橋有理由懷疑是“束浦橋”的訛傳，這裏是湖上觀日出最佳點之一；跨虹橋看雨後長空彩虹飛架，湖山沐暉，如入仙境。在曆史上，望山橋是遊船、陸行到西湖遊覽的必到之處。這裏是通覽湖麵的絕佳之地，尤其是看西湖蔥鬱疊翠的山色，實在妙趣無窮，意境深遠。明代畫家、詩人李流芳從鑒賞的角度，在他的詩作《題兩峰罷霧圖》中寫過這麼一段文字，可謂淋漓盡致：
三橋龍王堂，望西湖諸山，頗盡其勝。煙林霧障，映帶層疊，淡描濃抹，頃刻百態，非董、巨妙筆，不足以發其氣韻。餘在小築時，呼小舟槳至堤上，縱步看山，領略最多，然動筆便不似。甚矣，氣韻之難言也。
這六座橋的名稱也很有意思，古人取名是非常講究的，不會像今天的有些開發區道路，以編號命名或者用當地的首字來寫，雖然明了卻缺乏文化韻味。仔細看蘇堤的六座橋，除了“東浦橋”外，其他的都是一個動詞加一個名詞性的詞構成，組成動賓結構，動賓結構的詞語很多時候會讓人產生豐富的聯想，意境豐富，如蘇堤另外五座橋的橋名“映波”、“鎖瀾”、“望山”、“壓堤”、“跨虹”，都比較形象地描繪出一種帶有畫麵性質的景致，可謂與蘇堤相得益彰。唯一不是動賓結構的是“東浦”，至於它為何沒有與其他的橋名統一，有兩種說法：一種說法是“東浦”應該是“束浦”，隻是因為“東”的繁體字接近於“束”字，可能在傳抄時疏忽，往後就以訛傳訛了；另一種說法是因為在蘇堤，蘇東坡的名字中有個“東”字，所以就作了一個有悖常理的選擇，讓這座橋的名字區別於其他五座橋。不管是哪種說法，現在已無從考證哪個更確鑿一些，但都為蘇堤增添了一些可以論說的雅趣。
蓬萊三島：阮公墩、湖心亭、小瀛洲
蓬萊三島：除了孤山外，西湖之中還有三個島嶼，分別是湖心亭、阮公墩和小瀛洲，合稱“蓬萊三島”，從空中俯看，它們構成一個品字形。阮公墩的得名源於浙江巡撫阮元；湖心亭是湖上觀覽西湖的絕佳處；小瀛洲是三個島嶼中最大的一個，島上有湖，與西湖形成“湖中有島，島中有湖”的景色，小瀛洲南的三潭印月是“西湖十景”之一，三座石塔現在成了杭州和西湖宣傳的常用形象。
相對於很多城市湖泊，西湖算不上很大，但西湖足夠豐富，在麵積不大的水域上，除了著名的孤山，還有三座島嶼：阮公墩、湖心亭和小瀛洲，它們大小不等，錯落有致，像青螺一樣點綴在波光之中，把西湖的層次劃分得更加立體。遊覽西湖，如果要坐遊船，這三個島嶼是不可錯過的。
阮墩環碧
去過西泠印社的人，如果曾經站在四照閣前的平台上憑欄遠眺，一定會對眼前的景色記憶猶新：波光粼粼的湖對麵，是起伏的山影中的雷峰塔，而眼前的近景，則是一叢碧綠的小島，它的存在，讓眼前的景色有了遠近、虛實和明暗的對比。這一叢碧綠的小島，就是阮公墩，在二評“西湖十景”之時，阮墩環碧入選。
阮公墩的堆築約始於清朝嘉慶年間，它的得名和白堤、蘇堤的由來有著類似之處。據說當年浙江巡撫阮元主持疏浚西湖，用挖掘出來的葑泥堆築成了湖中小島，人們為了紀念他對浙江文化發展、保留古代文籍及治理西湖的功績，就把這個小島叫做“阮公墩”。由於島上的土質鬆軟，所以堆築之後很長時間一直處於荒蕪狀態。據說一百多年以前，兵部尚書彭玉麟解甲歸田回杭州定居後，想在阮公墩上建自己的別墅安享晚年，有一次他和姻親俞樾去此島實地踏勘，不料船靠島岸，用撐船的竹篙戳地時，竹篙應手而入土，才知此島的土質太鬆而無法營建，隻得掃興作罷。事情傳開，杭城有人曾戲弄說：“阮公墩，真‘軟公墩’也！”杭言“阮”與“軟”是諧音，是在講阮公墩的土質鬆軟，要在此搞建築，實在是困難無比。
阮公墩真正得到開發是在20世紀80年代初，當時國內的旅遊開發剛剛起步，為了更好地利用西湖的旅遊資源，在麵積約8畝的島上加堆了1000噸的泥土，島周圍還用石塊加以堅固，又建設了憶芸亭、雲水居、環碧小築，後又開辟垂釣區等，而一些遊船項目也大都會帶遊客來到島上欣賞風光。當然，總體上阮公墩還是以偏自然為主，全島依然呈現出鬱鬱蔥蔥的感覺。登臨島上，四周碧水環繞，朝不同的方向望去，景色各異，東望湖濱，城市高樓起伏，北看寶石山逶迤，孤山近在咫尺，西閱蘇堤，長虹臥波，南眺雷峰於山影中影影綽綽，會有一種獨立靜處的悠然。不過，由於遊人的抵達，阮公墩上原來鷗鳥眾多的景象已經難以複現。所以近年來有很多人呼籲讓阮公墩變回荒島，還島於蛙、鳥和其他棲息動物。
湖心亭
在阮公墩的旁邊，還有一個與其相仿的綠瑩瑩的小島，島上綠柳成蔭，花卉叢生，在植物掩映中，有一座覆蓋著黃色琉璃瓦的飛簷翹角的亭閣，叫做湖心亭。湖心亭與阮公墩、小瀛洲點綴在西湖水麵，合稱“蓬萊三島”。據說在宋、元時，這個小島上曾有湖心寺，後傾圮。明代知府孫孟用西湖淤泥對這個小島進行拓展，廣植花木，堆疊假山，並在其上建振鷺亭，後改清喜閣，是湖心亭的前身。在湖心亭極目四眺，湖光山色皆收眼底，有“湖心平眺”之稱，曾是清代“西湖十八景”之一。清乾隆皇帝在亭上題匾額“靜觀萬類”以及楹聯“波湧湖光遠，山催水色深”。
湖心亭的位置很獨特，它幾乎位於西湖的中央，四周碧水環繞，因此在島上走一圈，等於對西湖進行了360度的掃視。湖心亭上有一副楹聯這樣寫道：“山橫三麵碧，湖繞四圍青。”可謂道出了杭州城與西湖相依相存最典型的一麵，即“三麵雲山一麵城”，這也是西湖成功“申遺”的六大要素之一。而且，在湖心亭上環顧四周，無遮無擋，所以說“湖繞四圍青”，這種置身湖上，人與島、島與湖、湖與城彼此相融的感覺，可以說是湖心亭獨有的。難怪清代許承祖在遊賞了湖心亭之後，這樣由衷地稱讚道：
百遍清遊未擬還，孤亭好在水雲間。
停闌四麵空明裏，一麵城頭三麵山。
關於湖心亭最著名的記載，當屬明代散文家張岱的《湖心亭看雪》了，他在文中這樣說：
崇禎五年十二月，餘住西湖。大雪三日，湖中人、鳥聲俱絕。是日更定矣，餘挐一小舟，擁毳衣爐火，獨往湖心亭看雪。霧凇沆碭，天與雲、與山、與水，上下一白，湖上影子，惟長堤一痕、湖心亭一點與餘舟一芥、舟中人兩三粒而已！
到亭上，有兩人鋪氈對坐，一童子燒酒，爐正沸。見餘大喜，曰：“湖中焉得更有此人？”拉餘同飲，餘強飲三大白而別。問其姓氏，是金陵人，客此。及下船，舟子喃喃曰：“莫說相公癡，更有癡似相公者！”
從張岱的筆下可以看出，湖心亭觀西湖，湖山雪景是非常氣象渾然的，其實這種景色今天依然可以見到，當然需在雪後。
關於西湖的景色，有晴湖、雨湖、夜湖、雪湖、月湖等多種情景，可以說各擅勝場。清代學者俞樾有一首《虞美人·月湖》的詞寫了湖心亭月下的景色和感受，意境有別於張岱筆下的雪湖：
一輪乍透疏林缺，洗盡人間熱。湖心亭上倚欄杆，便覺瓊樓玉宇在塵寰。樹蔭滿地流萍藻，夜靜光愈皎。天心水麵兩相摩，時有銀刀拔刺躍金波。