明田汝成《西湖遊覽誌》中這樣形容三天竺：“三竺之勝，周回數十裏，而岩壑尤美者，回聚茲區。自飛來峰轉至寺後，岩洞玲瓏，瑩拔清朗，如伏虯飛鳳，層花累萼，皺穀疊浪，妍態怪狀，不可縷陳。其材木皆自岩骨擢起，蒼翠蔥鬱，不土而茂。傳言茲山產玉，故腴潤育物如此。”
上天竺
上天竺離靈隱寺有一段距離，位於西湖群山的主體山巒天竺山下，寺初建於五代吳越時期。曆史上這裏就一直是風光絕美之地，南宋大詩人楊萬裏的《雨中遊上天竺》把春雨瀟瀟之中的上天竺描寫得空靈又美麗：
禪房寂寂水潺潺，澗草岩花數點間。
忽有仙禽發奇響，頻伽來自普陀山。
上天竺寺建成後，在不同朝代曾有不同的叫法。北宋名靈感觀音院，南宋改為天台教寺。元代被毀重建，改名天竺教寺。元末明初，又經曆了一次被毀和重建。清代改名法喜寺。建寺以後，寺院建築以大殿為主，另有三堂名白雲、兩峰、中印，三閣名雲漢、延桂、應真，三軒名竹嶼、清華、雪坡，還有夜講堂、植杖亭等。寺院內有凝翠泉和觀音泉，寺院周圍有白雲峰和白雲泉，乳竇峰和乳竇泉。
上天竺不但以其佛教文化內涵吸引人，還以其獨擅勝場的景色傾倒了曆代文人墨客。明人徹其原的《題上天竺》非常具有代表性，這首九言詩把上天竺寺的風貌寫得頗為傳神：
碧壑丹崖萬仞飛鳴泉，白雲滿屋吞吐山峰巔。
石徑草煙滾滾上簾綠，竹窗花雨灑灑含清漣。
一袖好風掃開千嶂霧，數聲橫笛吹出青空天。
是誰脫卻塵緣早歸北，我來敲缽相對同參禪。
中天竺
中天竺寺始建於隋開皇十七年（597年），一千四百多年來，這座以開山高僧長壽而為人稱道的禪寺，屢經興衰，終於留存到現在，可說是西湖佛寺中的“壽星”。吳越時名崇壽院。北宋賜名為天寧萬壽永祚禪寺。南宋高宗曾賜佛像，明代賜號中天竺禪寺。此外，在元代曾改名天曆永祚禪寺。清代又改名法淨寺。中天竺寺以南宋後期最為宏敞，到明嘉靖時重建，當年的華嚴閣已無力恢複，但大體上還是完整的佛寺，內有天王殿、正殿、後殿（白衣觀音殿）、地藏殿、摩利支天殿和諸天殿。至於南宋時十分豪華的禦書閣以及崇奉宋寧宗和皇後之像的“神禦之殿”這時已經名存實亡了。
中天竺寺在三天竺寺中是“老三”，規模上無法和上、下天竺寺相匹敵，但卻有自己的特色。寺周景色宜人，名勝有千歲岩、楓木塢等。北宋詩僧契嵩所作的《中竺十二景題詠》，就給後人留下了古刹內外的勝景風貌，《千歲古意》寫道：
千歲岩頭碧樹森，昔年寶掌獨知音。
蒲團坐破僧何處，寂寂青山任古今。
下天竺
下天竺名法鏡寺，與靈隱寺僅飛來峰一山之隔，古人所謂“飛來峰南屏天竺，北障靈隱”中的“天竺”，指的就是下天竺寺。最早時，下天竺寺是靈隱寺的一部分，有詩雲：“一山門作兩山門，兩寺原從一寺分。”下天竺法鏡寺，初建於東晉。隋代經院經佛教天台宗法師真觀、大比丘曇超等擴建，改稱“南天竺”。唐朝曾受朝廷賜額，成為完全獨立的寺院。五代吳越時，下天竺寺一度改叫五百羅漢院。北宋以來，這裏一直是宣講佛教天台宗的“教寺”。南宋紹興十四年（1144年），下天竺改稱天竺時思薦福寺，曾經成為吳秦王（一作吳郡王）專用香火院。兩宋時期，下天竺寺日益興盛，其影響甚至接近靈隱寺。清初康熙賞銀、乾隆賜名法鏡寺，漸次有所恢複。據稱，當時法鏡寺有天王殿、正殿、伽藍殿、祖師殿、白衣觀音殿等，但比起兩宋全盛時不可同日而語。
下天竺寺院寬闊，環境優美，麵對月桂峰，背後有金佛洞、三生石、蓮花泉、珞瀅泉等名勝古跡。靈隱和天竺的勝景，以這裏最為集中。唐代“詩仙”李白傳世詩作與杭州西湖有關的僅兩篇，所寫的卻都是下天竺。其中一首是《送崔十二遊天竺山》：
還聞天竺寺，夢想懷東越。
每年海樹霜，桂子落秋月。
送君此地遊，已屬流芳歇。
待我來歲行，相隨浮溟渤。
韜光隱幽，永福新生
韜光寺、永福寺：韜光寺位於靈隱寺西北的巢枸塢內，因唐朝高僧韜光而得名，白居易任杭州刺史期間，與韜光過從甚密，被引為佳話。韜光寺向來以幽靜著稱；永福寺據傳也是由創建靈隱寺的慧理高僧所建，近年恢複寺院建築，整座寺院依山而建，逐級升高，四個錯落有致的院落似獨立似相連，共同構成具有園林結構和特色的寺院風貌。
韜光寺
在靈隱寺西北的巢枸塢內，有一座不太為外人所熟知的寺院，名為韜光。沿著靈隱寺的西牆一路往上，林木森然，石道曲折，會讓人覺得是不是走錯了地方，如果不是因為有路牌的原因，似乎前麵並沒有什麼景點可以抵達。直到穿過一座半山亭，才能看到頭頂一座樓閣，這便是韜光寺。
韜光本是四川一位詩僧的法號，唐穆宗長慶年間，他辭師出遊，師父囑咐說：“遇天可前，逢巢則止。”當他遊至靈隱寺西北的巢枸塢時，正值白居易任杭州刺史，他認定這是師傅所說的讓他停止下來的地方，於是在這裏常駐下來。
五代吳越王曾重建韜光寺，改名廣岩庵。宋真宗年間又名法安院，後寺以人名，為韜光寺。萬曆十二年（1584年），為祭祀呂洞賓，杭州人在此建呂純陽殿，參政郭子章為之記。純陽殿下，又有一祠，是祭祀呂洞賓的女弟子何仙姑的地方。清康熙年間，在丹崖洞前建觀海亭，柱上楹聯“樓觀滄海日，門對浙江潮”指的就是此事，這是當代詩人宋之問的名句。這裏是古時靈隱山中最適合觀海之處。“韜光觀海”還是清代“西湖十八景”之一。
長久以來，與靈隱香客摩肩接踵不同，韜光寺以靜幽取勝。明人史鑒曾說：“環西湖之山凡三麵，西山最佳；據西山之佳惟四寺，靈隱為最勝；領靈隱之勝有五亭，韜光為最幽。”
這和最初建寺時韜光本人的性格不無關係。據稱，韜光禪師自從來到山寺，自持甚嚴，足不入市，雖然與白居易交好，卻不願為塵囂所玷汙。關於白居易與韜光禪師的交往以及韜光性喜幽靜、足不入市，民間有很多傳說，如莫高先生編著的《西湖趣話》一書中就有一個《太守吃閉門羹》的故事：
唐朝長慶年間，四川著名詩僧韜光在西湖靈隱山西北的巢枸塢，興建了一座寺院。寺以人名，人稱“韜光寺”。
當時，詩人白居易在杭州當太守，經常慕名往訪。兩人吟詩唱和，十分投機。有一次，白居易對韜光說：“和尚，我吃你多了，改天我要回請你。”
韜光說：“不消。”
隔了幾天，白居易果然在衙門裏辦了一席素齋，邀請韜光前去赴宴，並附上詩一首：“白屋炊香飯，葷膻不人家。濾泉澄葛粉，洗手摘藤花。清芥除黃葉，紅薑帶紫芽。請師來伴食，齋罷一甌茶。”
韜光見了，淡淡一笑說：“不想太守真個請客，山僧未便前去。”於是，回了一詩謝絕：“山僧野性好林泉，每向岩阿倚石眠。不解栽鬆陪玉勒，惟能引水種金蓮。白雲乍可來青嶂，明月難教下碧天。城市不能飛錫去，恐妨鶯囀翠樓前。”
白居易隻好親自上韜光寺去，與和尚汲泉烹茗，吟詩論文。
韜光寺的隱幽在後來很多人的詩文中都有所體現。蘇東坡任杭州知州時，通判楊蟠獨愛韜光寺清寂靜幽的環境，還有韜光寺“十年不踏西泠土”的老僧。為此他寫有一首《韜光庵》詩：
寂寂階前草，春深鹿自耕。
老僧垂白發，山下不知名。
韜光寺藏而不露，少為人知。明人王思任認為，韜光比飛來峰要略勝一籌，勝就勝在這“不知名”。他有一首《韜光庵》詩：
雲老天窮結數楹，濤呼萬壑盡鬆聲。
烏來佛座施花去，泉入僧廚漉菜行。
一捺斷山流海氣，半株殘塔插湖明。
靈峰占絕杭州妙，輸與韜光得隱名。
清朝詩人徐顥亦有詩詠此幽徑：
樹密不見天，苔深不見地。
寒翠衣上濕，綠粉空中墜。
幽禽何處鳴，山月無期至。
顧影不相疑，陶然已複醉。
2006年，韜光寺曾經重新修繕過。今天的韜光寺，依然保持著靜幽的特色，在密林修竹間，它於半山而踞，俯看靈隱寺，與之相比，真有靜如處子之感。韜光寺建築的整體結構大致符合“一正兩廂”的中國傳統建築格局，卻又根據山體的走勢而有創新。其中軸線底層是大雄寶殿，中間是法安堂，最上層是呂純陽殿和祖師殿，為寺院主體建築，多為兩層通透式結構，通過各具特色的雕刻門窗，把室內和室外融為一體。裸露的青磚，白色的牆體和棗紅色的門窗，和以黃色為主色調的傳統寺院相比，別具一番風味。
永福寺
在靈隱寺旁，有一座寺院幾乎與其相伴。出了靈隱寺大門往西走不到一公裏，就能看見它嶄新的容貌，這便是於近年修複的永福寺。雖然現在的寺院由於新建，還少一點古意，但追溯其曆史，也已相當久遠。據清康熙年間《杭州府誌》卷三十二《寺觀》載，永福寺坐落於飛來峰呼猿洞對麵的形勝山下，舊分上、下兩寺，與下天竺（舊稱“翻經院”）等寺一樣，同為慧理禪師開山創建。據載，東晉鹹和元年（326年），西印度高僧慧理來杭卓錫築庵，接連興建了靈鷲、靈隱等十座道場，永福寺是其中之一，距今已有一千六百多年的曆史。
關於永福寺的簡要曆史，永福禪寺的網站有這樣的敘述：
南朝劉宋元嘉年間（424—453），有慧琳禪師繼慧理開山後築庵於石筍峰下。
後晉天福二年（937年），吳越王錢元瓘於石筍峰下建晉圓院，又與山同名為資嚴寺。
北宋大中祥符元年（1008年），敕改額為永福寺。北宋熙寧年間（1068—1077），郡守祖無擇愛石筍之勝，乃於寺旁建庵，名鄴公庵。
北宋時期，永福寺內四壁多有趙閱道、蘇東坡、秦少遊等人的留題與竹畫。
南宋鹹淳年間（1265—1274），宋度宗之母隆國夫人據永福寺為香火院，並斥資擴建，宏規巧構，丹臒相輝，碧光琉璃瓦覆蓋於頂。逝後以寺超然台為葬，移寺於西，自此一寺兩院。
元至元年間（1335—1340），清涼山僧人正宗卓錫東院，因其常衣白衲，人稱白衲庵。
明成化二年（1466年），僧人古香於上院建海日樓。後於弘治年間（1488—1505），寺被洪水淹廢。
明萬曆年間（1572—1620），寺得複興，由徐宏基題額為“永福禪林”。
清順治年間（1644—1661），僧靜昭卓錫複興。
清康熙十年（1671年），東皋心越禪師移住永福，五年後，應邀東渡日本，弘傳曹洞宗並創壽昌派禪法，同時傳授琴學與書畫篆刻藝術，在日本佛教及藝術界均享有盛譽。永福寺隨後漸廢。
清乾隆四十四年（1779年），永福寺依原有規模重建，後又漸廢。
最近的修繕於2001年動工，2005年正式對外開放。新建成的永福寺，與一般的寺院結構有所差別，並未嚴格遵守中軸線原則，而是沿著山勢，呈東南—西北走向，整座寺院依山而建，逐級升高，四個錯落有致的院落似獨立似相連，共同構成具有園林結構和特色的寺院風貌。這四個院落分別是：
普圓淨院：由於永福寺在吳越國時期又名普圓寺，因此重新修繕時第一院落便以此名。院落主殿為觀音寶殿，院內左首建築為客堂，主要負責僧眾和信眾接待工作，也是寺院日常工作及佛事活動的主要場所。
迦陵講院：主要殿堂為梵籟堂，兼做法堂及佛教音樂廳兩用，為永福寺佛法宣流地。院內側建築為文景閣，為佛教書法繪畫藝術的活動場所。下首為藝明齋，供流通閱覽佛教文化藝術圖書及作品之用。
福泉禪院：永福寺內有金沙、白沙二泉，明代有福泉亭建於院內。該院格外幽靜，頗通禪理，故名福泉禪院。院正麵建築為藏經樓，樓下一層為會客廳，側麵建築為祖師紀念堂，名為闊堂，乃心越禪師師父大文禪師之號。
資嚴慧院：永福寺後山古名資嚴山，吳越時以山名寺，故名資嚴寺。院落光明暢達，堪表智慧，故名資嚴慧院。院內主建築為大雄寶殿，內奉本師釋迦牟尼佛及迦葉、阿難兩尊者銅像。前方建築為福星閣，供奉福神等護法諸神。
這些院落之間，原有的古樹得到了很好的保留，又新植了修竹、灌木叢和爬藤植物，使得整座寺院也呈現出古寺林幽樹茂的感覺。在這些院落之間還點綴著一些茶林，更為永福寺增添了無限生機。