這一帶山穀幽深，林木茂密，溪澗眾多，茶園散處，晴天秀色可餐，陰雨時煙雲飄逸，秀樹帶霧，滿穀迷蒙，狀如“煙樹”之感，故名為“九溪煙樹”。在二評“西湖十景”的時候，九溪煙樹入列。
由於九溪十八澗整個景區呈“丫”字形，因此遊玩時有三種方式進入，體會各不相同。前文所述的從龍井村而入，一路峰回路轉，溪流密布，時急時緩，時高時低，由於山穀中碎石遍地，溪床中的鵝卵石經過長年累月的衝刷，變得渾圓鋥亮，所以呈現出泉水叮咚的感覺。水大的時候，碇步石都會被溪流漫過。一路行來，也不知會經過多少溪口和轉折，常常數著數著就忘了。“十八澗”的名稱即源於此，具體有多少澗，大概誰也不會去細究。從這個入口進入九溪隻適合步行，不能行車。如果從過了煙霞洞的滿覺隴路下來，則又是另外一番景致。這裏重巒疊嶂，林木森然，尤其是水杉，一排排似士兵站崗，整齊劃一。清晨迷霧或陰天，這裏筆直的樹木籠罩在煙雲中，如入畫境，“煙樹”之名由此而來。與其說是進入了山穀，更像是走入了樹穀，其幽邃陰翳可與浙西著名的天目山自然保護區媲美。從這條路進入九溪，還可以抵達楊梅嶺以及五代即有的理安寺遺跡，足可讓人品味深山藏古寺的意趣。這個入口進入九溪可以行車，水泥路蜿蜒曲折，非常考驗駕車水平。這兩條路的彙合處便是溪中溪，這裏一下子開闊起來，有一泓水池，池中有島，對岸有山澗，遊客常常在此駐足。也難怪，在溪水並不豐滿的時候，很多人會疑惑九溪之水在哪裏，到了這兒，才真正看到“萬壑爭流下九溪”的風景。水池畔樹木蔥鬱，一派嫻靜。另一條路則是從沿著錢塘江的之江路進入，沿著九溪路直行便可。風貌並無之前那樣讓人驚豔。
山水相依才會美，九溪也是這樣，如果沒有周邊的山巒，山穀也就不存了。關於九溪的山，王曉東、洪尚之編著的《西湖山水》（浙江攝影出版社，1997年2月）一書有過非常精彩的描寫，摘錄如下：
九溪山連山，得煙嵐而趨於豐富。這是因為，群山形靜、色青、質實，而煙嵐卻形動、色白、質虛。動靜相倚，青白相間，虛實相生，煙嵐中的連山樹色更完美多姿了。
九溪山連山，因煙嵐而益增秀麗。宋人郭熙在《林泉高致》中說：“山得煙雲而秀媚。”煙嵐之性，柔曼輕靈；煙嵐之形，曲軟舒卷；煙嵐之色，清白明麗；煙嵐之氣，滋潤空靈。如此性、形、色、氣皆秀之煙嵐，附之於山，山自然是秀意橫生、秀氣彌漫了。
九溪山連山，依煙嵐而更見靈動。煙嵐出沒於林杪，遊曆於山腰，分而聚，升而沉，或如抽絲，或似凝團，時而帶卷，時而浪翻，千變萬化，不散不止，層出無窮。隨著煙嵐的變幻紛呈，與煙嵐連為一體的山體好像也在不停地轉變之中，時而消影匿蹤，時而翩翩起舞，時而簇擁而去，時而呼嘯而來，令人目不暇接。
九溪山連山，還因為煙嵐的化妝而刪繁去枝，變得簡約了。簡約並非簡單，更與單調無關。那是青山在煙嵐彌漫中隱略掉了明晰的細節，僅將大概的輪廓展現在遊人眼前，形成意蘊雋永的簡約美，卻更耐看耐尋味，便於遊人充分發揮審美主體的能動性去進行審美選擇，凝聚審美注意。
九溪除了“草密泉喑咽”的風貌外，還有一點值得一提，這裏還有古冰川的遺跡。1947年，著名地質學家李四光兩次到九溪作冰川考察，發現古代冰川遺跡，認為距今二三百萬年前第四紀時，杭州西湖尚為一片冰雪世界，當時下龍井是一處儲水盤穀，承受大量冰雪，經九溪十八澗東南流出，形成九溪十八澗峻險地段。因此，如今穀深林幽的九溪風貌，也許還真得益於那久遠的地質運動呢。
雲棲：西湖竹景之冠
雲棲：位於西湖西南的五雲山雲棲塢，舊傳因五雲山上的五色瑞雲常飛下集於塢內，時人奇異而名號。這裏竹林滿坡，修篁繞徑，素以竹景的“綠、清、涼、靜”四勝而著稱於世，是西湖周邊觀賞竹景的最佳之地。
在浙江大地，以賞竹聞名的地方特別多，天目山、安吉等地都以廣袤的竹林而吸引著外地遊客。其實，在西湖群山的最深處，也有一處以竹聞名的景點——雲棲竹徑，堪稱西湖竹景之冠。
雲棲竹徑位於西湖西南五雲山下的雲棲塢。雲棲塢，舊傳因五雲山上的五色瑞雲常飛下集於塢內，時人奇異而名號。雲棲塢環境幽靜，《西湖誌》述曰：“前繞大江，沿江取路而入，行萬竹中，石徑幽窄，仰不見日色，高下屈曲，延緣數十裏，轉入轉深，不辨所出，但聞啼鳥聲。”吳越國王曾在這裏建雲棲古寺，明朝隆（慶）萬（曆）年間，佛門淨土宗高僧蓮池（祩宏）大師住持期間，雲棲寺成為西湖周邊非常著名的道場。難怪清初康熙多次來杭州巡遊後，“雲棲梵徑”以明顯的優勢入選“西湖十八景”。
雲棲竹徑景點始於一座石牌坊，但未跨過牌坊便猶如進入竹的海洋，牌坊被高大的竹林掩映，頗有味道，尤其是人少的時候，小徑幽幽，引領你踏入一個未知的綠色世界。這裏竹多葉密，每當氣壓低沉，空氣中水汽豐盈的時候，綿綿的水霧棲息在茫茫的竹海裏，片片翠葉被水汽染濕，落下細細的雨絲。這雨絲仿佛是翠竹青葉融化的竹瀝，從彎曲的竹梢上滾落下來，淋濕了蜿蜒曲折的青石板小徑。這個時候，任何人都會覺得“雲棲竹徑”這個詞所包含的意義了。詩人揚眉有首詩歌描寫了這種情景：“五雲山上五雲祥，雲棲塢裏雲棲晾。雲棲竹徑生天雨，天雨淅瀝落雲棲。”
穿過石牌坊後，兩旁的竹子越發高大起來，直指雲天。老竹蒼碧，新竹青翠，一株挨一株，一層疊一層，密密麻麻，有人喻之為“清涼世界竹汪洋”，實不為過。從三聚亭到五雲山麓的雲棲寺舊址長一公裏左右，路麵全都鋪以青石板，兩旁鑲以卵石塊，青石板與卵石塊之間，用黑磚嵌出兩條黑線。據說這是仿康熙年間的原狀重新修築的，是為了迎接康熙到訪而專做的禦道形式。走到三分之一的時候，小徑旁有一泓水池，在修竹的掩映下越發顯得清澈平靜，這片水池叫“洗心池”，一旁的亭子為洗心亭。於洗心亭中獨坐，確實有煩惱消散、身心舒暢之感。清詩人陳璨有七言絕句《洗心亭》一首：“萬竿綠竹影參天，幾曲山溪咽細泉；客到洗心亭子上，頓教塵慮一時湔。”沿著青石板路一直走，接近盡頭處新建了一些樓閣，拾級而上的平台，放了很多桌椅，供遊客休憩品茗。由於雲棲竹徑遠離市區，這裏人並不多，所以如果真正要靜心品茶，也許這裏比龍井更安靜。在翠竹環繞中，三兩好友，無人打擾，最適合閑坐了。
除了滿眼翠竹之外，雲棲不但修篁蔽天，而且古木成蔭，西湖樹齡、體量名列前茅的古樹，多半集中在這裏。六七百年的楓香，這裏有很多株，分散在景區的多個地方。還有一株樹齡已經逾千年了，主幹高達38米，粗壯需三人才能合抱，站在樹幹旁仰視，隻見它勢幹雲表，高不可攀，仿佛湖光山色幾千年的曆史行跡，全都凝注於它那軀幹之中了。除此之外，據說雲棲還有方竹、楠木、靈芝草“三寶”。
虎跑：湖上名泉配好茶
虎跑：包括虎跑泉和虎跑寺，據說唐元和十四年（819年），性空大師雲遊到杭州，小住後準備離去，夢裏得到神的啟示：南嶽衡山有童子泉，當遣二虎移來。於是他在此常駐並建寺。虎跑泉因其特質，非常適合衝泡龍井茶，它們被譽為“西湖雙絕”。
西湖群山，茶香萬裏，但好茶也要有好水，與龍井最配的，莫過於虎跑泉了。龍井茶、虎跑泉曾被譽為“西湖雙絕”。與龍井茶生長在林木蔥鬱、氣候濕潤的山穀裏一樣，虎跑泉也在西湖以西的群山中，具體位置在大慈山白鶴峰下。
通常所說的虎跑包括虎跑泉和虎跑寺，虎跑寺原名定慧寺，唐憲宗曾賜名廣福院。關於虎跑寺的基本情況，明代文人張岱的《西湖尋夢》寫得很詳細：
虎跑寺本名定慧寺，唐元和十四年性空師所建。憲宗賜號曰廣福院。大中八年改大慈寺，僖宗乾符三年加“定慧”二字。宋末毀。元大德七年重建。又毀。明正德十四年，寶掌禪師重建。嘉靖十九年又毀。二十四年，山西僧永果再造。今人皆以泉名其寺雲。先是，性空師為蒲阪盧氏子，得法於百丈海，來遊此山，樂其靈氣鬱盤，棲禪其中。苦於無水，意欲他徙。夢神人語曰：“師毋患水，南嶽有童子泉，當遣二虎驅來。”翌日，果見二虎刨地出泉，清香甘洌。大師遂留。明洪武十一年，學士宋濂朝京，道山下。主僧邀濂觀泉，寺僧披衣同舉梵咒，泉觱沸而出，空中雪舞。濂心異之，為作銘以記。城中好事者取以烹茶，日去千擔。寺中有調水符，取以為驗。
事實上，外人知道更多的還是虎跑泉，為何得名“虎跑”，張岱的文中已點明，據說唐元和十四年（819年），性空大師雲遊到杭州，非常喜愛杭州秀美的山川，便打算在此常駐，但他發現這裏缺水，打算離去。某日睡夢中，有神人托夢說：“南嶽童子旋當遣二虎移來。”次日，性空大師果然見兩隻老虎來此，並刨出一眼甘洌的泉水。於是，他便在此建寺而居。泉，即以“虎跑”名之。這一故事被不斷宣揚，連曾任杭州知州的蘇軾也這麼寫道：“亭亭石塔東峰上，此老初來百神仰。虎移泉眼趁行腳，龍作浪花供撫掌。”
當然，關於虎跑得名的由來，民間還有更為有趣的傳說，《西湖傳說》一書中曾收錄，名為《兩虎刨成虎跑泉》：
虎跑寺大殿門口，有一口方方正正的水井叫虎跑泉，傳說是老虎刨出來的。
從前，有兄弟二人，哥哥叫大虎，弟弟叫二虎。兄弟倆愛打抱不平，遭到官府迫害，在家鄉不能安身，隻好遠走高飛，流落他鄉。
有一年，兄弟倆來到了杭州。一天傍晚，兩人來到一座山下，見山峰不高，卻分外秀麗；樹木不密，卻相當清幽，便沿著彎彎曲曲的山路一直向前走。走著走著，天黑下來了，兄弟倆想找個地方借宿。隻見樹叢中有個小村莊，近前一看，疏疏落落有十來戶人家，山腳邊還有一座小寺院。兄弟倆走到寺院門口，正好老和尚出來關山門，大虎上前說道：“老師父，我們從遠處到此，想在寶寺住上一些時候，不知是否可以？”
老和尚看著兄弟二人，合掌說道：“這裏住住倒也無妨，隻是山寺香火清淡，齋糧有限，生活清苦。”
二虎忙說：“老師父，這個不用發愁，我兄弟二人可以砍柴挑賣，用力氣換飯吃。”
兄弟倆就這樣在寺裏安下身來。吃晚飯時，兩人連聲稱讚這地方好。老和尚聽了，歎口氣說：“這地方啥都好，就是缺水。吃水要到山下的小溪裏去挑，來回有七八裏路。當年這裏有許多和尚，都吃不消這個苦，走了。我呢，年紀輕的時候還好，如今老了，挑不動了，看來也很難住下去了。”