韓美林，1936年生，山東濟南人。國家一級美術師，享有國務院特殊津貼的藝術家。1983年，他的六幅作品入選聯合國發行的聖誕卡。其創作的《五龍鍾塔》入選第26屆亞特蘭大奧運會標誌雕塑。他曾獲世界藝術家協會頒發的“世界藝術大師獎”、美國總統布什頒發的“總統教育獎”、世界華人領袖年會的“世界華人貢獻獎”。曾在世界多個國家和地區舉辦畫展，影響巨大。
1980年，對美術家韓美林來說，是終生難忘的一年。這一年，他的畫作在美國21個城市巡回展出，因影響巨大，聖地亞哥市贈送其金鑰匙一把；紐約曼哈頓宣布1980年10月1日為“韓美林日”。可是，有誰知道，成功的光環背後隱藏著多少努力的艱辛？
韓美林先生曾有一段既尷尬又驕傲的為師經曆。15歲時，韓美林到了濟南南城根小學當上了美術老師。當時，他所在的班級，學生的年齡和自己差不多，有的個頭要比他高上半頭。這對於他來說，如何在課堂上保持自己的威信，使孩子們上課認真聽講，是一個巨大的挑戰。在考慮了很多個晚上後，他還是沒有想到很好的辦法，反而對於上課充滿了緊張、畏懼，以至於剛走進教室的門，看著滿屋子的孩子，喊出“上課”兩字時，聲音哆哆嗦嗦，微小得不知道孩子們能不能聽到。見孩子們沒有多大的反應，他不知道接下來該講些什麼，本來想好的許多開場白都忘得一幹二淨，自己因沒有扶住講台桌，一下子跌倒在地。頓時，鮮血從他的嘴角猶如噴泉般湧出……當他站起來的時候，同學們哈哈大笑。他的心情沮喪到了極點……他快速在腦子中搜索著，希望能找到解決尷尬局麵的辦法。隨即，他在黑板上畫了一個圓，圓得如同圓規畫的一樣。
“你們誰能畫出來？”
刹那間，孩子們看著黑板上的圓，是那樣清晰、標準，目光全被吸引住了。課堂立即安靜了下來。一個圓，讓他在孩子們麵前顯露了才華，讓孩子們心服口服！
可是，誰能想到，為了畫這樣一個小小的圓，在夜晚，他反複練習過多少遍？為了繪畫，他付出了多少常人不知的勞動啊！在沒有筆和紙的時候，他就用筷子在地上作畫，甚至用手指在膝蓋上作畫。久而久之，褲子在膝蓋處被手指磨出了洞，然後補上再畫。反反複複，一條褲子竟被縫補了100多次。在困難的條件下，他對於繪畫的感情不僅加深了，對於繪畫物象的記憶能力也得到了很大的提高。有一次，他為了給廠裏作畫，不得不爬上高台，卻不小心跌了下來，腳骨3處粉碎性骨折。可是，在家休養沒幾天，他按捺不住對於繪畫的渴望之情，又拄著拐杖一瘸一拐地到圖書館查閱資料。在書海中，他看到了祖國傳統藝術的博大精深，深深地被傳統藝術家的精神感動。他說：“我自己的藝術就得益於中國的書法和民間藝術，這些常常讓我感動得掉淚。中國人應該尊重和學習自己的文化傳統。”
藝術的成功來源於勤奮。為了奧運會吉祥物福娃的創作，他用了差不多11個月的時間。在創作的手稿上，常常會為了一條龍或是熊貓、猴子等動物的選取要不厭其煩地畫上成百上千遍。
“誌不強而智不達。”這是墨子的話。他一生飽受病魔折磨，可是憑借堅強的意誌不僅戰勝了病魔，而且使自己的藝術生命在與病魔的搏鬥中迸射出智慧的光芒。他患過心髒病，動過手術，在他的體內接了4根管子；他的頸椎動脈堵了一根，不得不開刀拿血栓，取出來兩個花生米大的“栓子”，其中含一粒花生米大小的黑石頭……許多親朋好友都認為他很難再從手術中緩過勁。可是，韓美林先生沒有停下畫筆，沒有被這些身體上突如其來的病痛打垮，手術後仍堅持每天睡4個小時的覺，其餘大部分的時間都用來創作：他每天早上6點多鍾起床，常常是一天工作18個小時，不管多忙，每天都要堅持畫畫；在一天半的時間裏他畫了400張老牛；一個星期下來，幾千個人體構思稿全部都是默寫；他還一口氣畫過300個貓頭鷹……
——憑借堅強的毅力與生活中的一切困難做鬥爭，韓美林大師創造了藝術的奇跡！
苦難對於每個人而言並不總是起到反作用，有時逆境之中反而會孕育出卓越的才能。因為紙張的缺少，所以對於繪畫的下筆很是深思熟慮；因為長時間隻能用手指在膝蓋上作畫，要想把下一筆畫好，必須把上幾筆的順序深深記在自己的腦子中，無形之中又訓練了對於圖像的記憶能力。成功的人都不討厭艱難困境，因為正是這樣一個在許多人眼中引人討厭的“朋友”磨礪了自己，使許多原本脆弱的人們走向成功！這也是韓美林成功的秘訣！