一次獲獎讓命運轉機。1996年8月，孟非作為總攝影參與拍攝了26集專題片《飛向亞特蘭大》。該電視片在全國長篇電視專題片評比中榮獲二等獎。由於孟非對記者這個職業一貫的認真態度和敬業精神，受到了台裏領導的一致好評，這次他終於轉正，成了一名正式記者。“男兒有淚不輕彈”，而此時的孟非卻哭了……孟非在日記中寫道：“苦難中積聚的力量正一步步地把我引向成功！”可是，1998年春節過後，由於過度勞累，他的頭發大把大把地往下掉。於是，他幹脆剃成光頭，從此這光頭形象一直陪伴著他。2002年1月，江蘇電視台為了提高收視率，決定改《南京新聞》為新聞直播節目，起名為《南京零距離》，台領導在選擇主持人這個問題上舉棋不定。最後決定打破資曆、學曆限製，麵向社會公開競選。“機遇常常垂青對生活有所準備的人”。他因為之前打工中積累的一些苦難經驗，有底層生活的閱曆，談說百姓關心的話題正是他的強項。就這樣，麵試順利過關，善於把握機遇的孟非從此由幕後走到了台前，主持的節目一路飄紅，收視率直線上升。
從此，孟非也跟著節目紅起來，逐步登上了人生的高峰。
明星們光鮮的背後，到底有多少慘淡的故事，這是一般人所不知道的。可是，我們讀一讀孟非的人生故事，不能不為他幕後那些辛酸往事而心動：很感人，也很讓人振奮——他從人生的最低穀攀爬，抓住每一次機遇，不屈不撓，一路逆勢而上，終於登上了陽光燦爛的頂峰——也告訴每一個身處逆境的人，經曆是你的財富，不要甘於平庸，從腳下開始，勇敢地追夢吧！