阿爾弗雷德·伯納德·諾貝爾（1833～1896），瑞典化學家、工程師、發明家、軍工裝備製造商和炸藥的發明者。一生致力於應用化學的研究，發明了多種炸藥，被後世稱為“炸藥大王”。他畢生共有各類炸藥及人造絲等近400項發明，獲85項專利。1880年獲得瑞典國王創議頒發的科學勳章。臨終前，他將自己920萬美元的遺產作為基金存入銀行，每年把利息獎給那些在物理、化學、醫學、文學、和平事業做出重要貢獻的人，產生了聞名於世的諾貝爾獎。他這一貢獻對人類的影響超過了他所有發明和奉獻出的財富本身。
諾貝爾一生體弱多病，飽受病痛的困擾和折磨，但他卻以頑強的毅力戰勝了病痛。他一生未婚，沒有子女，在追求幸福愛情的征程中屢屢受挫，也沒有固定住所，他自己曾說過：“我在哪裏工作，哪裏就是我的家。”雖然曾有3位女性進入他的生活，但一個早逝，一個無緣，一個無知而負心，諾貝爾在愛情方麵上演的是一幕讓人扼腕歎息的悲劇。雖然有良好的家庭教育，但是他在發明炸藥上完全是自學成才，經受了太多的驚險，甚至生命的威脅，卻永不懈怠，直到如願以償……
每個人都渴望得到良好的教育，諾貝爾也不例外。1841年，諾貝爾8歲，到了上學的年齡，進入了當地的一所小學，這也是他一生中接受正規教育的唯一的一所學校。遺憾的是，他體弱多病，上課出勤率很低，隻好靠母親在家裏為他補習。第二年，他的父親因為製造了一種水雷，被俄國人看中了，悄悄地帶著一家人移居到彼得堡。9歲的諾貝爾因不懂俄語，身體又不好，不能進當地學校。他父親請了一位家庭教師，輔導他兄弟三人學習文化。老師經常進行成績考核，向父親彙報學習情況，諾貝爾進步很快。可是，諾貝爾更喜歡到父親的廠裏做些零碎活。他的身體裏始終湧動著發明創造的力量。如果說有遺傳基因的話，這主要來源了他的父親。
諾貝爾的父親伊曼紐爾·諾貝爾是位發明家，在諾貝爾8歲那年因做實驗發生爆炸，引起大火，不但自己家化為灰燼，而且殃及鄰居。於是他家被人們視作災星，隻好遠走他鄉。到達俄國後，他父親的事業才有發展，擁有了大型機械工廠，發明了家用取暖的鍋爐係統，設計了一種製造木輪的機器，設計製造了大鍛錘，改造了工廠設備。諾貝爾跟著父親，看父親設計和研製水雷、水雷艇和炸藥，耳聞目睹，在他幼小的心靈中，萌發了獻身科學的理想。可以說，諾貝爾是在父親永不停息的創造精神影響和引導下，走上了光輝燦爛的科學發明道路的。
1850年，17歲的諾貝爾以工程師的名義遠渡重洋，到了美國，在有名的艾利遜工程師的指導下學習，而後又到歐美各國考察了4年。可是，由於長期在外奔波，而且他本來就體質差，到1854年的夏天身體越來越弱，在迫不得已的情況下，隻好放下工作去醫治，回到家鄉瑞典療養。幾年後，他的父親也搬回瑞典。當時，許多國家迫切要求發展采礦業，加快采掘速度，炸藥不能適應發展的需要，是一個急待解決的大問題。諾貝爾也從此下決心研究炸藥。他的父母明白搞炸藥的危險，對他改變專業很不高興。有一天，父親對他說：“孩子呀，你的職業是搞機械，應當集中精力幹分內的事，別的方麵還是不要分心為好。”諾貝爾說：“改進炸藥是很重要的，一旦用在生產上，就會給人類創造極大的財富。危險當然免不了，我盡量小心就是了。”諾貝爾的堅強意誌終於感動了父母，默許他“向死神索取動力”。
炸藥是中國人發明的，那是一種黑色火藥。經阿拉伯人傳入歐洲後，到了14世紀才真正被應用。1847年，意大利人蘇伯萊羅發明的硝化甘油，是一種威力比黑色火藥大得多的猛烈炸藥。但是，這種炸藥特別敏感，容易爆炸，製造、存放和運輸都很危險，人們不知道該怎麼使用它。他的父親、哥哥在研究這種炸藥時還發現，硝化甘油是液體，不好控製，要是把它和固體的黑色火藥混合在一塊，放置幾小時後，爆炸力就大大減弱，沒有實用價值。諾貝爾卻沒有放棄對它的研究探索，他把自己關在實驗室裏，夜以繼日，一次又一次地做著各種炸藥的實驗。