十月，王猛揮師南下，直趨潞川(今山西東流入河北、河南交界的濁漳河)，與慕容評對壘。這時，秦軍有相當數量留戍新取之地，王猛所率部隊與慕容評軍相差懸殊。慕容評認為王猛孤軍深入，糧草不濟，想以“持久”拖垮秦軍。誰知尚未開戰，王猛即派五千騎兵放火焚燒燕軍輜重，火光衝天，連鄴城官民都望見了！慕容瑋害了怕，派人嚴責慕容評，命令他將賣水賣柴、敲詐勒索來的錢帛散給士兵，並促令出戰。於是，秦燕之間的一場大戰開始了。
決戰那天早上，王猛抓緊時機於陣前誓師。他慷慨激昂地說：“我王景略受國厚恩，兼任內外要職，現在與諸君深入賊地，大家要竭力致死，有進無退，共立大功，以報答國家。在這次戰鬥中，如能克敵製勝，受賞拜爵於明君之朝，歡慶痛飲於父母之室，將士們，那該是多麼榮耀、多麼值得自豪啊！”王猛的話就象烈火一般把將士們的熱血燃燒起來了，“眾皆踴躍，破釜棄糧，大呼競．進”，銳不可當。
王猛率軍長驅而東，包圍了鄴城。鄴城附近原先劫盜公行，這時變成了遠近清靜。王猛號令嚴明，官兵無人敢犯百姓，法簡政寬，燕民無不額手稱慶，奔走相告。同年十一月，苻堅親率十萬精兵前來會師，燕臣開城門投降，逃走的慕容幃、慕容評等全部被追拿回來，前燕滅亡了。苻堅給王猛加官晉爵，封為清河郡侯；又賜予美妾、歌舞美女共五十五人，良馬百匹，華車十乘，王猛固辭不受。他鎮守鄴城，選賢舉能，除舊布新，安定人心，發展生產，燕國舊地六州之民如同旱苗逢雨，歡欣雀躍。
後來，王猛入朝任丞相，都督中外諸軍事，與苻堅回過頭來解決殘存於西北等地的割據勢力，先滅仇池，孤立了前涼。當初王猛大敗張天錫時，曾俘獲其將陰據及甲士五千人，這時即派人送他們回去，並捎去王猛給張天錫親筆信一封。王猛在信中引古論今，透辟地分析了天下大勢和涼國的危險處境，勸張翻然悔過。張見信大懼，寢食不寧，終於向秦謝罪稱藩。接著，隴西鮮卑乞伏部、甘青之間的吐穀渾等也都臣服於秦。建元九年(373年)至十年(374年)，秦定巴蜀及其以南地區。到王猛死前，秦已基本上統一了北方(前涼與代雖然保有一隅之地，但已臣服於秦)，十分天下，秦居其七，東南地區的晉政權已感到巨大的壓力，無人再敢“北伐”。
東晉寧康三年（375）六月，王猛積勞成疾。苻堅心急如焚，親自為王猛祈禱，並派侍臣遍禱於名山大川。王猛的病情略有好轉，苻堅又欣喜異常，下令特赦死罪以下的囚犯。
這年七月，王猛病危，苻堅親臨探視，並詢問後事。王猛臨終前，語重心長地對苻堅說：“晉朝雖然僻處江南，卻是華夏正統，目前上下安和。臣死之後，希望陛下千萬不可圖謀伐晉。鮮卑、西羌等歸降貴族終懷貳心，是我們的仇敵，遲早要成為禍害，應該逐漸鏟除他們，以利於國家。”王猛說完了這番肺腑之言，便溘然而逝。苻堅三次臨棺祭奠痛哭，並對太子苻宏說：“看來蒼天是不想讓朕統一天下，為甚麼這麼快就奪走了朕的景略？”王猛死後，苻堅按照漢朝安葬大司馬大將軍霍光的規格，隆重安葬了王猛，並追諡他為武侯。
王猛死後，符堅沒有聽從他的話，不久就發動大軍攻打東晉，但淝水一戰被謝安打敗，從此前秦瓦解。後燕、南燕、後秦、西秦、北涼、後涼、元魏等國先後掘起，北方又陷入四分五裂的局麵了。