波吉定晴看了他許久，決定實言相告：
“你真的沒有絲毫心理準備？瓦斯科，這恰恰是最難預測的一點。科學家們普遍相信，宇宙不會有這麼長的壽命。我們兩個倒不必害怕，因為光速延緩了衰亡的進程，但飛船外就難說了，也許我們在航行途中，會看到窗外的宇宙一步一步走向死亡，物質都在湮滅，隻餘下不會衰老的光速粒子。”
巴爾托查的臉慢慢變白了，臉上仍掛著茫然的笑容。波吉憐憫地說：“不要難過，也許還有什麼人類尚未認識的規律，會幫助我們早日返回地球，也許太空港的歡迎人群中還有一位伊芙小姐呢。”
巴爾托查搖搖頭，他不至於傻到相信這一點。他故意打岔道：“喂，那是什麼星？正前方的那顆。”
“那是心宿星，屬天蠍星座，距地球410光年。飛船繞過南門二之後，就準備以它來作為航線的基點。”
“天蠍？它一定有很多傳說，請給我講講，好嗎？”
波吉歎口氣，“好吧。”
此後，他們一直在閑聊中打發日子，他們聊各個星星的傳說，聊麥哲倫的環球探險，聊著地球女人的新時尚……但有一條是絕口不提的，那就是麥哲倫號飛船的“必然的”命運。快活的巴爾托查有時會對著舷窗偶發怔忡，波吉想，他一定是在心中默禱著出現奇跡吧。
1520年8月26日，南美洲聖克魯斯海灣
這兒距日後的麥哲倫海峽隻有三天的路程，但一向勇往直進的麥哲倫卻下令船隊停泊，在無所事事中整整耗了兩個月。曆史學家們一直在猜測他做出這個決定的原因。他是對勝利失去信心了嗎？
麥哲倫的一生就是為了一個目的，為了完成“環球探險”這個天命。他出生於葡萄牙一個破落的騎士家庭，10歲送入宮中服役，16歲開始在國家航海事務廳工作，看到了很多秘密航海報告，學到了最新的地理學知識和見解。他命運多蹇，被人誣告，受到葡萄牙國王的多年冷遇。但他並不氣餒，終日在皇家圖書館查尋資料，埋頭於他的秘密計劃。
那時，不少人夢想從世界另一邊，即向西航行到達富庶的東方。有人聲稱在南緯40度見到一個通向東方的海峽。這個消息使麥哲倫狂喜不已，因為在著名的宇宙學家馬爾丁·貝格依姆繪製的一張秘密地圖上，正好在南緯40度標有一個海峽！
麥哲倫滿懷信心地向世人宣布，他已經知道、而且唯有他知道通向東方的秘密海峽－－因此，請給我一支船隊吧！
曆史學家們書寫這段曆史時，無不為麥哲倫捏把汗。他終於贏得了西班牙國王的支持，信心十足地出發了。7個月前他們就到達了南緯40度的那個秘密“海峽”，但派去探查的船隻兩周後回來報告說，這隻是一條寬闊的淡水河。麥哲倫十分沮喪。他命令船隊繼續向南，到了這個聖克魯斯海灣又突然下令拋錨，在陰鬱中沉思了兩個月。也許他確實失望了。再往南去就越來越冷，那是傳說中的白色魔鬼（冰山）肆虐的地方。
他該如何決斷？假如他至此調頭而回？假如一線陸地真的延伸到南極，並不存在麥哲倫海峽和更南的德恩克海峽？
即使是這樣，曆史也不會停步，但麥哲倫的名字將從曆史中隱去。最多有一位好心的曆史學家帶上一段閑筆，把他作為一個失敗的典型。
1520年10月18日，麥哲倫終於走出沮喪，下令啟錨。三天後，他們來到一個很深的海灣，暗黑色的海水在懸崖峭壁的夾縫中翻騰怒號，遠處群山綿延，白雪皚皚。水手們望著陰森森的海峽深處，異口同聲斷定這不是要找的海路。但麥哲倫斷然下令，徹底查清這片怪異的水域。
這片水域裏風高浪急，探查的兩隻船被衝到海灣最深處，處境十分危險。但他們忽然發現，懸崖後竟有一條十分狹窄的水道！兩隻船驚惕不安地向前走，但水道越來越寬，潮起潮落井然有序，水質也一直是鹹的。他們迅速返回，向麥哲倫報告。
麥哲倫終於看到了勝利，就像在地穴中爬了兩年的人終於見到了第一束陽光，他熱淚盈眶。
飛船時間2529年5月，麥哲倫號飛船
“瓦斯科，遵照世界政府的命令，每5年對你進行一次精神鑒定，現在開始。”
“請吧。”
“你的名字。”
“瓦斯科·巴爾托查。”
“性別。”
“男。”
“年齡－－當然是按飛船時間。”
“30歲。”
“家庭成員。”
“隻有妻子伊芙·巴爾托查－－而且是在我回到地球之後。波吉，按飛船外的時間計算，伊芙今年幾歲？”
波吉看看他：“在她原來的年齡上再加100歲。地球上已過去100年了。”
巴爾托查停了一會兒幽幽歎道：“126歲，她很可能不在人世了。不過也不一定，在這100年中，科學家們一定找到了長壽的辦法。”
波吉笑道：“我想精神鑒定可以結束了，你的精神完全正常－－既然你還掛念著伊芙。”
飛船已達光速的99％，在船尾方向的太空是一片黑暗，船首方向是均勻的強光，強光四周，圍著一圈窄窄的星環，赤橙黃綠青藍紫依次排列，十分壯觀。飛船恰恰像是向彩環中鑽去，但彩虹卻永遠可望而不可即。巴爾托查入迷地欣賞著窗外的奇景，喃喃地驚歎著：
“真漂亮，簡直是美不勝收，百看不厭。可是宇宙怎麼會變成這個樣子？前方和後方的恒星都跑哪兒去了？請你耐心地給我講講。”
“好的，我很有耐心。”
我很有耐心，我有100億、200億年的空閑時間。飛船內的時間仍以正常的速率行進著，秒鍾滴答、滴答、滴答。可是你想想吧，一聲滴答中，船艙外的宇宙可能已跨越了10萬年、100萬年。漫說短壽的地球生命了，就連壽命以數十億年計的恒星，也在飛快地奔向自己的歸宿。波吉沒有配備感情程序，但就連他也能感受到一種沒頂的悲涼。他拋開這些感慨，平靜地說：
“你知道多普勒效應嗎？救火車飛速向你開來時，警笛聲會變得尖銳；救火車離你而去時，警笛聲會變得沉悶。這是因為聲波的波長會隨著波源的速度而改變。同樣，飛船以高速前進時，前方的恒星迎著我們而來，光波的波長變短，顏色偏於紫色（紫移）；後方的恒星離我們而去，光波波長變長，產生紅移。我們的飛船已接近光速，紫移和紅移也趨近於極端，所以前後的恒星都在視野裏消失，隻剩下環繞飛船中央的這條彩色星帶。”
“飛船中央？不，它是在前方。”
“對，這是因為另一個光學效應－－光行差。就象你在雨中跑步時，本來垂直的雨絲就變成斜的，你不得不把雨傘向前傾斜。由於飛船的速度，本來應該在中央的星帶就移向前方了。”