道光三十年（1850）正月，道光皇帝崩於圓明園。繼任的是他的四兒子奕詝，年號鹹豐。鹹豐剛剛二十歲，這位生於深宮之內，養於婦人之手，用一句“時方春，鳥獸孳育，不忍傷生，以幹天和”，僥幸賺得皇位，卻冥冥之中注定清朝亡於其手。大清不幸生了他，更不幸的是生了他的皇後——慈禧。
鹹豐即位之初，也有一番抱負。史書記載其“甫即位，即求賢才。”起用了林則徐、江忠源、李棠階，罷免了穆彰阿、琦善等人。給政壇注入一支日益進取的清新劑。接著在他老師杜受田的授意下，下詔求言，征諸得失。擺出一種高姿態，表明其是願意接受百官臣工的諫議的。或許是晚清的政壇急需要重新洗牌，用人製度上的失察成了百官們第一個攻擊的對象。大家不約而同指向了新任皇帝如何選人、用人上。時任大理寺卿的倭仁應詔陳言，指出“行政莫先於用人，用人莫先於君子、小人之辨。”鹹豐讀後，“因諭大小臣工進言以倭仁為法。”禮部侍郎曾國藩上《應詔陳言疏》，痛斥當時的“以畏葸為懼，以柔靡為恭”的官場作風，曲盡當時官場的醜惡形狀：“京官辦事通病有二，曰退縮，曰瑣屑；外官辦事通病有二，曰敷衍，曰顢頇。”最後說道：“今日所當講者，惟在用人一端耳。”田雨公則上《振綱紀肅吏治》一疏。全文如下：
臣愚以為今日之要在振紀綱以肅吏治而已。吏治之勤惰責在直省督撫，而馭督撫以轉移吏治則在聖天子。神明於賞罰黜陟之權，激揚而鼓勵之，賞罰黜陟朝廷之紀綱也。今之督撫有四習焉：曰好諛、曰苟安、曰掩飾、曰取巧。今之督撫分治之政廢弛者有五焉：曰倉軍、曰漕運、曰鹽法、曰兵製、曰河工。以趨走承順為恭，以木強敦厚為迂，好諛之習也；以積重為難返，以責效為好名，苟安之習也；州縣交代則授意彌縫，盜賊肆行則有意消弭，教匪失察則諱罪，剿捕失律則諱敗掩飾之習也；智足以伺朝廷之喜怒，才足以欺一時之耳目，觀其貌則恂恂焉，有似於憂勤，聽其言則渾渾焉，莫窺其邊際。事較易則預占地步而張大其詞，事較難則坐觀風氣而遲回以俟，閱曆愈久，趨避愈工，取巧之習也。四習不除五政不舉。大省虧空正項錢糧至數百萬，惟前任浙撫梁寶常以是獲戾，其他督撫未聞有任其咎者。運弁幫丁水手需索州縣，州縣克剝花戶，督撫總漕鮮能約束而禁革之。將不知兵，兵不用命，以致地方偶有剿捕，動輒糜餉老師。淮南綱運梟販充斥，船戶夾私以致額引滯銷，正課懸岩，東南兩河歲糜數百萬金。名為修築疏浚之用，自修防以來曆有年所矣，歲歲修築而不聞加高，歲歲疏浚而不聞加深，徒聞每年為工員請歲修，臨時為工員估廂埽，僥幸無事，為工員多請議敘耳。諸督撫大吏身膺重寄，日講整頓，迄無成效，皆緣因循積習以至於此。若治以瀆職之罪亦複何辭，乃荷蒙聖恩，不加嚴譴，蓋所以激發其天良，寬已往之咎，而責將來之效也。伏考康熙三十九年副都禦史勵杜訥疏請督撫年終彙奏，若何察吏、若何安民、若何興利除弊，或開注不實，治以欺罔之罪。所轄之藩司專司錢穀，臬司專掌刑名，州縣之錢糧有無虧空，定案之爰書有無駁審詳實並列，則藩臬之優劣亦無遁情。聖祖下部議行，當時吏治最為近古，而督撫大吏如湯斌之素行清謹，趙申喬之清廉有性氣，郭秀之辦事和平，額積特之操守最優，皆明奉褒旨。他如李光地巡撫直隸，官吏兵民無不心服，命授吏部尚書，仍管巡撫事。張伯行為江蘇巡撫，疏劾兩江總督噶禮，大臣張鵬翮等定讞頗右，噶禮讞再上，聖祖終黜噶禮而原伯行。當時封疆大臣其才若守，蓋無不在聖心之中，而有以真知而灼見之者，是以驅策群材，鼓舞一世，天下萬世莫不頌聖祖黜陟之明，賞罰之常也。今諸臣當五政敝壞之際，荷蒙皇上寬其既往不即黜革之恩，固宜感激發憤力除積習以求所為整頓者。皇上綜核名實高下，在諸臣之任勞任怨，實力整頓者幾何人，其人之整頓者幾何事，且整頓之事確有把握與否？著有成效與否？認真厘剔與否？掩飾取巧與否？皇上一一默識而熟察之，仍責令年終彙奏毋許欺罔，又察其所舉之員與所劾之吏或當或否，又參以內廷大臣之密讚，部院台諫諸臣之公論，聖明洞鑒，喜怒不形，然後運賞罰黜陟之權，以振勵紀綱，風示天下，公如衡鑒，迅若雷霆，信若四時，堅如金石，俾忠良任事之臣曉然於上意所響，必益爭自濯磨，發憤修政；即有庸才陋質亦當戰栗流汗，望風解綬，其敢營私骫法，幹朝廷之典也乎？夫督撫大吏，文武將吏之綱領也，朝廷以黜陟賞罰馭督撫，督撫亦必以黜陟賞罰馭文武將吏；督撫任事則監司守令鎮協參遊莫敢不從事，督撫執法則監司守令鎮協參遊莫敢不畏法。四習既去，五政自舉，紀綱既振，吏治自肅，臣以為今日之務，無急於此者。（《山西獻征》）
鹹豐皇帝看後“嘉納焉”。
其實封建社會是君主集權製，都是外用儒術，內用黃老，兼及法家，實行的還是人治思想。田雨公上諫鹹豐皇帝，要有齊威王烹阿封即墨的見識，要有康熙皇帝識忠辨奸的能力。這樣督撫的好諛、苟安、掩飾、取巧便無處遁逃，四習盡除，督撫所任五政，自會有所振興。而要實現這些就必須賞罰分明，功當其事，事當其言，則賞；功不當其事，事不當其言，則罰。
鹹豐皇帝廣納百言的這種態度，讓大臣們覺得如遇明君，可以輸肝剖膽，直言敢諫。於是田雨公便針對鹹豐親政以來用人上出現的問題，發表一些自己的見解：奏為用人宜慎敬攄愚見仰乞聖裁事。
竊惟國家有治人後有治法。皇上禦極以來黜陟嚴明，臣庶佩服。然臣竊見今日之用人所宜加慎者有三焉：□□□□以言，敷奏以功言乎？用人者必確見其有所建白，當所展布而後可委以重任也。外任之重，督撫而下莫若兩司，然曆餘有年，熟悉民生之利弊者弗克稱職。今皇上鼓舞人材不次擢用，前所授道員呂佺孫、知府孫毓桂未及到任均擢臬司，此在聖意高深為有真知灼見之處。然臣竊以為諸臣中有材堪造就者，宜優以督撫，其於所授之職確有成效，始加優擢。用之太驟，恐閱曆未深，無以收駕輕就熟之效。且後來居上，其氣易盈，任即遷，其事易廢，使人知保舉之可以超擢，則奔竟益多；使人知升轉之無待考成，則勤功益少，即或於召對時，喜其陳誇得宜。而天下事言之非艱，臣惟艱必待其行之，果副所言，始可以大任責之。若徒以言舉人，竊恐巧飾成風遂至公然欺罔，此其宜慎其一也。官製內外相維非外重而內獨輕，六部都察院綜核庶務，即京堂三品以下各衙門典禮典刑所關亦巨，且京卿例得言事，必以品端識卓者任之，非為豢養衰庸地也。今外官來京有以京職留用者，果因其才堪內擢，自是調劑之方。或有聲名平常經督撫及科道參奏者，驗之不爽則當經予罷斥，若曲示寬容留京補用，竊恐黠者冀死灰之然，時巧言以行其熒惑，劣者為棧馬之戀，將素餐而益縱詭隨，安望其竭力辦公整飭庶務，此其宜慎者二也。因才器使，用人之權。用當其才，小賢亦堪與任事；用非其才，大器亦難以建功。如新授葉爾羌幫辦大臣倭仁品醇學邃，剛正不阿，前蒙手詔褒嘉，士大夫無不彈冠相慶，以欽聖人納諫之雅，所卜直臣大用之機。茲以幫辦大臣遠鎮萬裏之外，外間□□疑慮，皇上安邊綏遠慎簡臣僚，自有駕馭之權，非恒情所能測，惟是以學道之臣，出膺邊寄，就使竭力供職，究恐用違其才。戶部尚書孫瑞珍學優而才絀，以充翰林掌院、內廷授讀，洵所優為，惟自遷任戶部以來，辦公竭蹙，物議紛落，當此財用支絀之時，泥其偏見，迄無裨益。人各有能有不能，惟在聖天子知人善任，平日於臣工隨事審察，明其優絀，有所擢用，務期人與缺宜，庶不致強以所短而掩其所長，此其宜慎者三也。臣極愚，黜陟之權非臣下所議，然幸逢天子虛衷延訪，不敢不直據所見，以備采擇。謹即緘因密陳，臣不勝悚懼之至。（中國第一曆史檔案館存）