敢於設計自己，是現代處世的新觀念之一，是一個人成熟的重要標誌。一個敢於設計自己的人，必然是一個目標十分明確的人，是一個善於塑造自我形象的人。
很多年來，人們習慣於把設計自己的責任交給別人，而今，當人們的自我意識覺醒，渴望成為創造的主體時，設計自己的熱情也隨之高漲。如何認識設計自己，怎樣設計自己，不僅是一個理論問題，而且更是一個迫切需要研究解決的實際問題。
把一生當作一個整體安排——五種生命曆程設計人生如果按70歲計算，大約為25000多天。對於每一個人來說，其中有多少潛力要挖掘，有多少道算術題需要組合。然而，隻有把一生當作一個整體來安排，才能合理地、科學地開發自己的智力和創造力，使人能發揮它的最高效能，達到最大的效果。
根據生命曆程進行自我設計，主要有以下三種模式：
第一類是根據年齡變化特點，以生命的生理進程為序來設計自己，如我國著名思想家孔子曾經說過：“吾十有五而誌於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。”美國心理學家利文森則把人生分為爭取獨立自主、積極尋求工作的“拔根期”（16～22歲）；建立家庭，做好工作的“成年期”（22～29歲）；因進展不易，要改變工作和單位，以求新的發展的“過渡期”（29～32歲）；專心致誌於工作，以求取得成就的“安定期”（32～39歲）；希望獲得進展和改變方向的機會已經不多了的“潛伏的中年危機期”（39～43歲）；當取得一定成績，就往往滿足現狀和要求穩定下來，但還有抱負，還能獲得一定發展的“成熟期”（43～59歲）。孔夫子對自己的總結，可以看成是中國古代對人生階段劃分的一種理解。利文森提出的這個模式則力圖說明美國人人生階段的一般趨勢。這兩個自我設計的特點是把年齡的遞增和各個階段遇到的重要問題或應達到的標準結合起來設計。
第二類是根據時間和工作的關係進行自我設計。如心理學家凱茨在1980年把人生的階段分為社交、創新和穩定三個階段。他認為在“社交期”，人們最關心的方麵是工作職位和人際關係，主要內容是確立自身的職位；弄清職位的規範和要求；建立社會關係，力求和他人融洽相處；了解上級、下級和同級的期望；用行動和成果來證明自己是一個重要的、有貢獻的成員。而在“創新期”，人們最關心的是影響和成就，主要內容是承擔有挑戰性的工作；改進自己的特長或專長；擴大工作，增加貢獻；力爭表現突出，力求獲得晉升；對團體內外施加自己的影響。最後是“穩定期”，人們最關心的是維持和鞏固，主要特徵是對自己所從事的任務已經習以為常；對自己的工作程序和資源加以保護、捍衛甚至神秘化；對自己的自主權加以維護；盡量使自己最少遭受損害；開拓和鞏固自己的社會環境。與此有異曲同工之妙的是日本東京大學名譽教授渡邊慧的“三個一萬天”，他把從出生到滿27歲，做為第一個一萬天，稱為學習各種知識、鍛煉社會能力的“成長時代”和“修業時代”；把28～54歲做為第二個一萬天，稱之為施展自己知識和能力，在自己工作領域拚搏、創造業績的“活躍時代”；第三個一萬天即從55～81歲，稱之為回顧思考、總結一生的“充實時代”。這兩個自我設計的特色是既注意從人生總體著眼去劃分階段，又注意從各階段總體特徵抓人生的主要內容，從而產生指導人生設計自己的戰略方針。
第三類是日本大阪電氣通訊大學教授鬆永省吾提出的以“成為科學上的專家、學者和權威”為總目標來設計自己。鬆永省吾的“人才終生流程圖”把人生階段分為“開始”、“世界觀”、“立誌”、“目標”、“科學技術知識”、“專才”、“通才”、“通曉專業”、“學科學術團體成員”、“學科帶頭人”、“判斷”等十一個階段。在他看來，世界觀影響人對個人與社會關係的正確認識，而人在立誌以後，則要努力攻取相關學科的專業知識和技術，並通過致力於某一方麵的研究而成為專才，或通過諳熟本學科以及相關學科的各方麵知識而成為通曉專業的通才，進而成為本學科權威性學術團體成員，這一目標達到後，專才要向博的方向發展，通才要選一個方向深入精研，以成為本學科學術帶頭人和專業領導。鬆永教授設計自己的特點是注意了對人生成才過程的完整係統描繪，在劃分階段時又注意了前後互相銜接並注意不斷反饋調節，從而達到人生成功的巔峰。
這五種三類設計自己的模式都是我們在設計自己中應該認真參考的，雖然每個人的人生經曆各有差異，有的人是神童，少年時便達到一般青年甚至中年的智力水平；也有人未老先衰，不到成年便老氣橫秋。但從生理學的角度講，每個人都必將經曆幼兒、少年、青年、中年、老年等不同的人生階段，而在每個不同的人生階段裏，生理上和心理上是有共同之處的，是有一定的共同規律的。但是，由於每個人的人生經曆都具有某些獨特性，因而不能把以上模式生搬硬套於所有的人，而隻能把它做為設計自己的一種觀點和方法，從中獲得啟示。
同樣需要指出的是，設計的欲望產生於自我意識覺醒之後，產生於自己對人生的真摯態度，形成於對個人與社會關係以及對自己的正確認識的基礎之上，因之，一般不要在少年中或雖然步入青年但自我意識尚未成熟的小青年之中過早設計自己。
在社會需要中尋找你的最佳位置
——五種基本設計
人，是社會中的人，自我，也是社會中的自我。人的成長與一定的曆史條件和社會時代是密切聯係的。社會需要對人才的催生、推動作用是難以估量的。正如恩格斯說的那樣“社會一旦有技術上的需要，則這種需要就會比十所大學更能把科學推向前進”。要設計自己必須認清自己所處的時代，認識時代給自己提供的條件以及自己所肩負的責任，違背時代潮流，背棄社會需要，建築在一廂情願的基礎上來設計自己，往往是事倍功半，甚至一事無成。而一旦在社會需要中設計自己，往往會收到事半功倍的效果。
根據社會需要尋求職業或工作的設計可采取以下幾種形式：
1.學科專業選擇的設計，即為報考各類大專院校及專業的設計，這是人才發展的基礎設計，其準確性關係甚大，必須認真對待。應該在認識自己的基礎上，做到認真調查，科學分析，正確定向，適時調整以爭取達到預期的目的。考慮到在人才發展的過程中環境、條件變化的特點，在做學科專業選擇的設計時可考慮分為初定向設計和備用設計。其中初定向設計是人才定向發展的初始至攻方向。當由於設計對象自身條件或者客觀條件不利，預計成功率不大於7%時，則應在通盤考慮的基礎上做出備用設計。當然，初定向設計和備用設計必須互相兼顧，以便在啟用備用設計方案為主攻方向時不感困難。
2.爭取招聘的設計。在進行學科專業選擇設計的基礎上，通過分析觀察社會需要人才的形勢，加深造就，畢業後爭取聘用。在進行爭取招聘設計時要注意從多種渠道了解與自己有關專業係統的招聘計劃，並對每項就業機會注意搜集“做什麼”（職務內容）、“責任和利益”（招聘者和被招者的相互交換條件）、“如何做”及其相互間的關係等。當認為這些資訊對決策特別重要時，就要多搜集一些，詳細一些，有可能的話還可進行實際考察。
3.業餘成才設計。選擇業餘時間可以出成果的專業，例如，寫作、繪畫、書法、翻譯等，以業餘成才的方向為主加強學習提高。業餘成果設計以和工作互相結合為最好。這樣既可以把工作日沒有完成的任務放到閑暇時間去辦，也可以在閑暇時間學習、研究工作上碰到的新問題、難題，還可以麵向實際、深入社會，獲得直接的感性知識，以引起聯想，觸類旁通，迸發出創造性的思想火花。
4.自謀職業的設計，即結合自身的特長和社會需要，特別是一定的客觀條件，以自謀職業為前提，沿著自謀職業的方向進行自我成才設計、致富設計、人生設計。
5.通用發展的設計，即加強文化知識基礎，加寬知識麵，為就業創造條件，增加就業後的適應能力。此種設計在就業以後，可以根據工作需要再做一番調整，調整後重新定向，向通用人才或者專門人才的方向發展。
“在曆史的圖表中，能否找到你落腳生存的位置？”美國桂冠詩人沃倫曾向世人問道。能在社會需要中找到最佳位置的人，一定能享受到成功的甘露。
在恰當的時間處於恰當的地點
——五種發展設計
美國學者阿瑟·戈森曾問著名演員查爾斯·科伯恩，一個人如果想要在生活中獲得成功，需要的是什麼？大腦？精力？還是教育？
查爾斯搖搖頭：“這些東西都可以幫你成功。但是我覺得有一件事甚至更為重要，那就是：看準時機。”他解釋說，演員在舞台上，是行動——或者按兵不動，是說話——或者緘默不語，都要看準時機。“在舞台上，每個演員都知道，把握時間是最重要的因素。我相信在生活中這也是個關鍵。如果能掌握了審時度勢的藝術，在你的婚姻、你的工作以及你與他人的關係上，就不必去追求幸福和成功，它們會自動找上門來的！”
這位老演員的話是人生的經驗之談。看準時機，學會審時度勢也是進行自我發展設計，不斷發展自己，以取得更大成功的關鍵。根據已成才不斷發展的需要而采取的設計形式有以下幾種：
1.縱向深化發展設計。沿著本專業既定的方向，在已有的基礎上向縱深發展，致力於某一方麵的研究，爭取站在這門專業和科學技術的前沿陣地上，成為本學科的權威人士或學科帶頭人。
2.橫向展寬發展設計。其目的在於拓寬知識領域，比較適於培養通用人才，適於需要掌握應用“邊緣科學”的職務，或者為了達到一專多能而拓寬知識麵。
3.斜向分支發展設計。其含意是在同一領域內，向著與本專業或本職工作的聯係的另一分支的方向發展，因其不是橫向，也不是縱向，介乎兩者之間，如果用矢量表示應該是斜向的，故稱斜向分支發展設計。
4.職內有標準發展設計。這是一種受職務條件控製的定標設計。例如某技術員要取得工程師職稱，則必須達到工程師的標準，必須準備通過相應的合格考試和一定的審批程序。
5.不定標發展設計。所謂不定標，就是不給設計對象規定固定的目標和固定的標準，因之是一種比較靈活的設計形式。
蓋洛普民意測驗組織的創始人喬治·蓋洛普的兒子——小喬治蓋洛普在對大量著名的藝術家、商業家、科學家、教育家、軍事家進行調查後，有31%的人認為他們成功的因素是在“恰當的時間選擇恰當的專業”。人的才能是在實踐中不斷發展的，隻有不斷根據才能繼續發展的需要，進行自我發展設計，才能“在恰當的時間處於恰當的地點”，從而不斷取得成功。
在自我調節中拓寬成才的天地
——五種調整設計
在國際學術界享有一定聲譽的美籍華裔學者林繼儉教授，中學畢業後考入當時的北京大學法律係。後來，林繼儉到了國外一直想攻讀一門將來對國家有用的專業，他考慮到中國以農立國，便選擇了植物學，這是他對初選目標的首次調整。經過三年的勤奮學習，他讀完了五年的大學生物課程，以優異的成績畢了業。當時一位關心他的教授向他指出，關於生物學和化學的篇幅沒有多大增長，而生物化學報的篇幅卻在劇增，科學發展的新趨勢引起了他的重視，他又進行了第二次自我調整，決定再次攻讀生物化學。60年代分子遺傳學迅猛發展，林繼儉恁憑借自己具有多學科、多知識的優勢，終於在這個新開拓的學科領域獲得了細菌代謝調節的遺傳控製和細胞膜的分子運輸等不少研究成果，並一度擔任哈佛大學微生物與分子遺傳學係的係主任。
由於人才成長有一個比較長的過程，各種因素隨著時間的推移而發生很大變化，很可能原來的優勢變為劣勢，也可能在另一方麵出現新的優勢，這是在開始設計自己時在往難以預料的，必須對目標進行適當調整。因此，根據自己的條件和智力特點，適當調節自己的專業方向，有時能使自己進入一個新的境界，取得新的突破。自我設計動態調節有以下幾種：
1.自我認識錯誤調節。正確認識自己，是進行自我設計的前提。但是不見得每一個人在開始設計自己時，就能正確認識自己的才能，“知己”如同“知彼”一樣，亦非易事。正因為對自己設計進行調節也是必然的。
2.根據社會需要調節。人是社會中的人，根據社會需要進行調節，是設計自己中常有的事。
3.根據才能發展需要調節。在個人才能發展過程中，鍛煉出了更適合自己發展的新才能，隨之對自我設計進行調整。
4.根據科學發展需要調節。科學發現過程好比采掘過程，它總是沿著不同的物質層次和不同運動級別不斷深化的。不同時代，總有一門（或幾門）學科成為當采紅學科。
5.根據創造思維規律調節。科學技術發展的規律表明，長期從事某一專業領域的工作，有時會產生創造思維“飽和”，造成獨創性成果減少現象。這時，如適當地轉換研究領域，或從別的領域吸收新的空氣，移入新的思路和方法，往往能出奇製勝，取得更大成果。
把握人生的旋律
——五種隨機設計
人的生平是人自己譜寫的交響曲。有的人少年得誌，碩果累累；有的人身陷逆境，卻因禍得福。學會在人生的各個關口進行隨機設計，最大限度地發揮出設計的創造潛能，才能譜寫出壯麗的生命交響曲。
隨機設計是一種根據情況變化而進行的自我設計。隨機設計具有階段性、時機性、偶然性等特點。
隨機設計的階段性是指人要根據自己的生命發展階段進行自我設計。現代科學證明，一個人一生中的不同時期，其價值是不相同的，而且因人而異。因此，一個人的幼年時期適於做什麼，青年時期適於做什麼，中年時期適於做什麼，老年時期適於做什麼，都應該揚長避短，統籌安排，以便做到適時生活，適時學習，適時工作，把人生各階段的潛能充分發揮出來。
隨機設計的時機性是指當生活中的機遇來臨時，要不失時機地抓住機遇。能否抓住時機設計自己，是一個人一生事業成敗的關鍵。
隨機設計有以下五種：
1.新婚前途設計。
2.中年變革設計。
3.老有所為設計。
4.抓住機遇設計。在人生的旅途上，一次偶然的機會，導致了偉大而深刻的發現，使科學家因此成名；一個突如其來的機會，使有的人大展才華，幹出了一番驚天動地的事業，從而名垂青史；甚至一次意外的事變，竟影響了一個人的整個生涯，對他的發展起著轉機作用。因此，認識機遇、看準機遇、抓住機遇、尋找機遇對自己進行設計，是人生成功的一大秘訣。
5.利用逆境設計。英國十七世紀哲學家培根說過：“一切幸運都並非沒有煩惱，而一切厄運也絕非沒有希望。最美的刺繡，是以明麗的襯於暗淡的背景，而絕不是以暗淡的襯於明現的背景。從這圖像中去汲取啟示吧！人的美德猶如名貴的香料，在烈火焚燒中散發出最濃鬱的芳香。正如惡劣的品質可以在幸運中暴露一樣，最美好的品質也正是在厄運中被顯示的。”
注意“當采現象”和“無人區”
——五種專業選擇設計
人們認識自然界就像開采礦藏一樣，由表及裏，由淺至深，一個層次一個層次地開采的。首先“開采”宏觀的機械規律，其次“開采”分子層次的熱運動規律，接下去“開采”原子層次的化學運動，然後再“開采”原子層次的電磁運動規律，最後，“開采”核層次或亞核層次的強、弱相互作用規律。這樣一來，在不同的曆史年代，總有一個物質層次和運動級別是人們開采的主要對象，總有一門“或幾門”學科是科學發現的“當采”學科。趙紅州把這種在一個曆史時期人類重大科學發現總是來源於某一個（或幾個）“當采”學科的現象，叫做“當采現象”。因此，當采學科乃是成果累累的學科。比如，1540～1710年，經典力學成為當采學科時，科學成果數就占全部科學成果數的20%以上；1630～1740年，熱學成為當采學科，重大成果數也超過20%；1780～1900年，熱學成為當采學科，重大成果占當時全部成果的四分之一；1810年～1920年，當采學科為電磁學，當時電磁學成果碩果累累；從1920年開始，核物理變成了當采學科，於是核物理方麵成果層出不窮。值得注意的是，“當采學科”是轉移的，是可以根據其轉移的規律和曆史條件預測的。
根據“當采現象”和“當采學科”，人們在設計自己時，可采取以下模式：
1.區內選擇模式。就是在自己所學專業範圍內，根據“當采現象”，選擇一個較小領域的目標進行研究，以突破一點，取得成果。
2.橫向選擇模式。就是根據“當采現象”，從自己所學的科學，橫向轉移到另一個學科，選擇一個較小領域的目標進行研究，既可以“轉行”，也可以“延伸”，以擺脫本學科狹窄眼界的束縛，以銳利的眼光去抓住關鍵問題，取得成功。