生長季節池水深度以不超過80厘米為宜。在長江流域3月下旬至4月上旬萌發，4月下旬或5月上旬孕蕾，6～8月為盛花期，10～11月為黃葉期，11月後進入休眠期。
睡蓮是花、葉俱美的觀賞植物。古希臘、羅馬最初敬為女神供奉，16世紀意大利的公園多用來裝飾噴泉池或點綴廳堂外景。現歐美園林中選用睡蓮作水景主題材料極為普遍。我國在2000年前漢代私家園林中，已有應用，如博陸侯霍光園中的五色睡蓮池。睡蓮的根能吸收水中的鉛、汞及苯酚等有毒物質，還能過濾水中的微生物，故有良好的淨化汙水作用。根莖富含澱粉，可食用或釀酒。全草宜作綠肥，又可入藥。
地理分布
我國南北各省池沼自生。日本、朝鮮、印度、原蘇聯、西伯利亞及歐洲等地亦有分布。
花語
睡蓮花葉均秀麗，除作觀賞外，其根狀莖可食用或藥用。
炎炎夏日，清風徐來，碧波蕩漾，一叢叢美麗的睡蓮輕舞花葉，形影嫵媚，好似淩波仙子，令人賞心悅目，心曠神怡，不禁聯想起“淩波不過橫塘路，但目送，芳塵去。”、“飄忽若神，淩波微步。”等古人的詩句。
睡蓮為睡蓮科睡蓮屬多年生水生草本，又名子午蓮、水浮蓮、水芹花等，花葉都浮於水麵，葉圓盾形，葉麵綠色，葉背紫色，花有白、紅、粉、黃、藍、紫等色及其中間色，花期6—8月，每朵花可連續開放4—7天，凋謝後才逐漸卷縮沉入水中結果。由於其花葉俱美，花色豐富，花期較長，所以向來深為人們所喜愛。
睡蓮屬植物的學名NYMPHAEA源於拉丁語NYMPH，意為居住在水鄉澤國的仙女，在古希臘、古羅馬，睡蓮與中國的荷花一樣，被視為聖潔、美麗的化身，常被作供奉女神的祭品。在新約聖經中，也有“聖潔之物，出淤泥而不染”之說。
古埃及則早在2000多年前就已栽培睡蓮，並視之為太陽的象征，認為是神聖之花，曆代的王朝加冕儀式，民間的雕刻藝術與壁畫，均以之作為供品或裝飾品，
睡蓮在園林中運用很早，在2000年前，中國漢代的私家園林中就曾出現過它的身影。在16世紀，意大利就把它作為水景主題材料。由於睡蓮根能吸收水中的汞、鉛、苯酚等有毒物質，是難得的水體淨化的植物材料，所以在城市水體淨化、綠化、美化建設中倍受重視。
睡蓮大多近午時開放，傍晚閉合，所以曾有詩人這樣寫道：“不要誤會，我們並不是喜歡睡覺，隻是不高興暮氣，晚上把花閉了，一過了子夜，我們又開放得很早，提前歡迎著太陽上升，朝氣來到。”
睡蓮大部分原產北非和東南亞熱帶地區，少數產於南非、歐洲和亞洲的溫帶和寒帶地區。目前，國內各省區均有栽培。睡蓮根狀莖可食用或釀酒，又可入藥，治小兒慢驚風。
睡蓮是泰國和孟加拉國的國花。