為了適應邊區國家的要求，有五位比丘依律就可以傳授戒法。跟隨摩曬陀赴斯國的四位比丘是伊帝耶、鬱帝耶、三婆樓、跋陀沙羅。一位沙彌須摩那，同時他還是摩哂陀姊姊的兒子。摩哂陀之姊就是後來出家的僧伽密多比丘尼。還有一位半荼迦居士，是摩哂陀的外甥，後來也在斯裏蘭卡正式出家。
摩哂陀達到斯裏蘭卡後，與天愛帝須王初次會見，這次回見兩人談得十分投機。摩哂陀第一次即為王宣說《象跡喻小經》。除此以外，摩哂陀還特別向天愛帝須王說明僧團組織的情況。國王和大臣們聽完後，都得到希有的歡喜而皈信佛教。當天要恭請摩哂陀前往都城，但摩曬陀希望就在山上駐錫。
第二天早晨摩哂和隨員一起進城，受到國王盛大的歡迎，並迎請至王宮供養。因為國王對佛法非常的虔信，摩哂陀相信佛教已可以島上弘揚。受食完，摩哂陀在王宮中為說《餓鬼事》及《天宮事》。這兩經對當時的斯裏蘭卡人來說是比較容易接受的，因為那時他們原本也信仰人在死後心識的轉生，與他們原有的信仰沒有抵觸。
接著說四聖諦及輪回，《天使經》，使人了解作善為為惡的因果，能去惡為善未來將可獲得安東。又說《智愚經》，教人分別善惡的性質。最後勸人遵守佛教戒律。
國王請摩哂陀的僧團，在離王宮不遠的“大雲林園”停留，裏麵供養了種種飲食和佛具，並且每天向僧團問安禮敬。後來大雲林園國王供養摩哂陀僧團，並向人民宣布佛教在斯國的成立。據說，從國王至臣民，七天之內，斯裏蘭卡就有八千五百人皈依佛教。
接下來計劃，就是要愛斯裏蘭卡建築一座偉大的道場，這就是後來著名的“大寺”。此寺後來一直是斯裏蘭卡上座部佛教文化和教學的中心。
一天，國王向摩哂陀請益：“佛教是否已在錫蘭成立了？”
摩哂陀回答：“佛教要堅固建立，還必需有善男子、善女人在佛教中出家，修學佛法及奉行戒律。”於是，得到國王的護持，準許男女依法出家，使佛教在錫蘭根基穩固地傳承下來。
當時在摩哂陀僧團中出家的比丘，共有六十二位，同一年也開始了錫蘭的第一個安居。阿羅王妃及隨侍的宮女也希望出家，摩哂陀於是請求國王派遣使者到印度阿育王處，要求禮請公主僧伽蜜多比丘尼至錫蘭，同時請求把佛陀成道處的大菩提樹分枝到錫蘭栽植，獲得阿育王允許。僧伽蜜多到錫蘭後，為王妃及五百宮女授比丘尼戒，建立了錫蘭第一個比丘尼僧團，安住在“係象柱寺”，或稱“比丘尼寺”。
摩哂陀長老在阿耨羅陀城住了二十六天，因到了安居期，就回到彌沙迦山。在離城的那天，有天愛帝須王的王孫叫“阿利吒”及另五十五人，一同出家為比丘，半荼迦居士也在同一天中受比丘戒。這時摩哂陀僧團中央共有六十二位比丘，開始實行在斯國的第一個安居。國王依僧團所需，供養一切無缺。
後來有一位王妃叫“阿耨羅”及隨侍宮女，也希望能出家為比丘尼。摩哂陀知道情形後，就請求派遣使者去印度阿育王處，要求禮請僧伽密多上座比丘至斯裏蘭卡，同時並請求大菩提樹分枝至斯國栽植。天愛帝須同意了。至於希望出家的王妃及宮女們，在等待僧伽密多來到前，先至“優婆夷精舍”住，遵守十戒。
僧伽密多率領十位比丘尼並攜帶大菩提樹的分枝到了斯裏蘭卡，王妃及宮中女子一千人，首次出家為比丘尼。後來優婆夷精舍重新修建，改名為“係象柱寺”，或俗稱“比丘尼寺”。僧伽密多也住在此寺，領導比丘尼僧團。
三月安居結束後，摩哂陀向國王建議築一塔，供養佛陀的右頸脊舍利，及其他佛舍利、佛缽等。佛舍利，佛缽等是須摩那沙彌代替摩哂陀及斯裏蘭卡國王，向阿育王請求得來的。佛塔建在彌沙迦山上，後來此山因此改名為“塔山”，即現在阿耨羅陀城“塔寺”，這是斯裏蘭卡佛教史上的第一座佛塔。
關於栽植大菩提樹的分枝，非常隆重。因為阿育王曾派了很多專人在途中護送，分枝第一次栽植全國各地，至少已有三十二處。這一棵聖樹使兩國的關係更為密切，也被認為佛教在斯國建立穩固基礎的象征。
斯裏蘭卡出家的比丘逐漸增多，天愛帝須王又建了很多佛寺。如“自在沙門寺”是為了貴族人出家住；“吠舍山寺”，是為了一般人民出家住。又在都城中為僧人建築大食堂，稱為“摩訶巴利。傳說，又在瞻部拘羅賓頭那建一佛寺，在南部建一“帝須大寺”。據說後來比丘達到三萬人。
摩哂陀三十二歲時至斯裏蘭卡，八十歲時在“塔山”圓寂，戒臘六十年，為斯裏蘭卡鬱帝耶王在位的第八年。摩哂陀長老的骨舍利，建塔供在都城。次年，僧伽密多長老尼也在“比丘尼寺”圓寂，骨舍利塔現在還在“塔寺”前側。
摩哂陀長老在斯裏蘭卡，不僅傳揚佛教很成功，而且豐富了斯國的文化，如佛寺、佛塔建築藝術等。他並帶了三藏注釋到斯國，後來有比丘用巴利文及僧伽羅語著作，這促進了斯國文學的發展。至覺音論師時，三藏注釋的僧伽羅語，又譯為巴利文。
3、佛教入斯裏蘭卡的意義
到今天，錫蘭仍以佛教為他們的國教，追溯起來，摩哂陀當年把佛教傳入錫蘭，可說光照千秋。摩哂陀不但開啟了錫蘭人的佛教信仰，同時增進了印度、錫蘭兩國的友好關係、文化交流，帶來錫蘭文化的發達，例如佛寺、佛塔等的建築藝術、雕刻、繪畫、音樂，乃至於風俗習慣等，都因此受到深遠的影響。此外，他當年還帶了三藏及大量的三藏注釋到錫蘭，後來有比丘用錫蘭文及巴利文著作，促進了錫蘭文學的興起。
總之，摩哂陀至斯裏蘭卡，不但增進了印度和斯裏蘭卡兩國友好的關係，也為斯國開創了新佛教信仰，促進了文化的蓬勃發展，使其成為佛教化的國家。這是佛教南傳的開始，後來佛教又從斯裏蘭卡傳到了緬甸、柬埔寨等地。