古樹名木對創造園林氣氛非常重要。古木繁花，可形成古樸幽深的意境。所以如果建築物與古樹名木矛盾時，寧可挪動建築以保住大樹。計成在《園冶》中說：“多年樹木，礙箭簷垣，讓一步可以立根，研數椏不妨封頂。”構建房屋容易，百年成樹艱難。除花木外，草皮也十分重要，平坦或起伏或曲折的草皮，也令人陶醉於向往中的自然。
（4）建築
古典園林都采用古典式建築。古典建築鬥拱梭柱，飛簷起翹，具有莊嚴雄偉、舒展大方的特色。它不隻以形體美為遊人所欣賞，還與山水林木相配合，共同形成古典園林風格。
園林建築物常作景點處理，既是景觀，又可以用來觀景。因此，除去使用功能，還有美學方麵的要求。樓台亭閣，軒館齋榭，經過建築師巧妙的構思，運用設計手法和技術處理，把功能、結構、藝術統一於一體，成為古樸典雅的建築藝術品。它的魅力，來自體量、外型、色彩、質感等因素，加之室內布置陳設的古色古香，外部環境的和諧統一，更加強了建築美的藝術效果，美的建築，美的陳設，美的環境，彼此依托而構成佳景。正如明人文震亨所說：“要須門庭雅潔，室廬清靚，亭台具曠士之懷，齋閣有幽人之致，又當種佳木怪籜，陳金石圖書，令居之者忘老，寓之者忘歸，遊之者忘倦。”
園林建築不像宮殿廟宇那般莊嚴肅穆，而是采用小體量分散布景。特別是私家庭園裏的建築，更是形式活潑，裝飾性強，因地而置，因景而成。在總體布局上，皇家園林為了體現封建帝王的威嚴，和美學上的對稱、勻衡藝術效果，都是采用中軸線布局，主次分明，高低錯落，疏朗有致。私家園林往往是突破嚴格的中軸線格局，比較靈活，富有變化。通過對、呼應、映襯、虛實等一係列藝術手法，造成充滿節奏和韻律的園林空間，居中可觀景，觀之能入畫。當然，所謂自由布局，並非不講章法，隻是與嚴謹的中軸線格局比較而言。主廳常是園主人宴聚賓客的地方，是全園的活動中心，也是全園的主要建築，都是建在地位突出，景色秀麗，足以能影響全園的緊要處所。廳前鑿池，隔池堆山作為對觀景，左右曲廊回環，大小院落穿插滲透，構成一個完整的藝術空間。蘇州拙政園中園部分，就是這樣一個格局，以“遠香堂”為主體建築，布置了一個明媚、幽雅的江南水鄉景色。
古典園林裏通常都是一個主體建築，附以一個或幾個副體建築，中間用廊連接，形成一個建築組合體。這種手法，能夠突出主體建築，強化主建築的藝術感染力，還有助於造成景觀，其使用功能和欣賞價值兼而有之。
常見的建築物有殿、閣、樓、廳、堂、館、軒、齋，它們都可以作為主體建築布置。宮殿建在皇家園林裏，供帝王園居時使用。它氣勢巍峨，金碧輝煌，在古典建築中最具有代表性。為了適應園苑的寧靜、幽雅氣氛，園苑裏的建築結構要比皇城宮廷簡潔，平麵布置也比較靈活。但是，仍不失其豪華氣勢。
（5）書畫
中國古典園林的特點，是在幽靜典雅當中顯出物華文茂。“無文景不意，有景景不情”，書畫墨跡在造園中有潤飾景色，揭示意境的作用。園中必須有書畫墨跡並對書畫墨跡作出恰到好處的運用，才能“寸山多致，片石生情”，從而把以山水、建築、樹木花草構成的景物形象，升華到更高的藝術境界。
墨跡在園中的主要表現形式有題景、匾額、楹聯、題刻、碑記、字畫。匾額是指懸置於門振之上的題字牌，楹聯是指門兩側柱上的豎牌，刻石指山石上的題詩刻字。園林中的匾額、楹聯及刻石的內容，多數是直接引用前人已有的現成詩句，或略作變通。如蘇州拙政園的浮翠閣引自蘇東坡詩中的“三峰已過天浮翠”。還有一些是即興創作的。另外還有一些園景題名出自名家之手。不論是匾額楹聯還是刻石，不僅能夠陶冶情操，抒發胸臆，也能夠起到點景的作用，為園中景點增加詩意，拓寬意境。
書畫，主要是用在廳館布置。廳堂裏張掛幾張書畫，自有一股清逸高雅、書鬱墨香的氣氛。而且筆情墨趣與園中景色渾然交融，使造園藝術更加典雅完美。
4.古典園林的基本特征
說起建築藝術，當然不能忽略園林的造型，特別是中國的古典園林。中國的園林被譽為“世界園林之母”，園林的建造是勞動人民智慧的結晶。中國源遠流長的文化底蘊，讓中國的園林建築別具一格，充滿詩情畫意。園林的內涵恰是一座寶庫，挖掘它，你將領略到另一番風采。
園林在中國產生甚早，早在商周時期我們的先人就已經開始造園活動了。園林最初的形式為囿，隻供帝王和貴族們狩獵和享樂之用。隨著曆史的發展，園林也不斷改善和進步。春秋戰國時期的園林中已經有了成組的風景，既有土山，又有池沼或台。園林的組成要素到這個時期已經基本具備，已經和最初的園囿有所區別。
魏晉南北朝時期是中國園林發展的轉折點。佛教的傳入及老莊哲學的流行，使園林轉向了崇尚自然。中國的古典園林源於自然，高於自然，以表現大自然的天然山水景色為主旨，布局自由；所造假山池沼，渾然一體，宛如天成，充分反映了“天人合一”的民族文化特色，表現一種人與自然的和諧統一的宇宙觀。 園林在唐宋時期達到了成熟階段，官僚及文人墨客自建園林或參與造園工作，將詩與畫融入到了園林的布局和造景中，使園林建築不再僅僅是工匠的傑作，更是文人的傑作，讓園林的人文風景突現了出來。
任何一樣事物的構成都有一定的構成要素，中國的園林也不例外。總的說來中國古典園林共由六大要素構成：築山，理池，植物，動物，建築，匾額，楹聯與刻石。為表現自然，築山是造園的最重要的因素之一。秦漢的上林苑，用太液池所挖之土堆成島，象征東海神山，開創了人為造山的先例。現存的蘇州拙政園，常熟的燕園，上海的豫園，都是明清時代園林建山的佳作。
不論哪一種類型的園林，水是最富有生氣的因素，無水不活。因此，園林一定要鑿池引水。古代園林的理水方法，一般有掩，隔，破三種。掩就是以建築和綠化，將曲折的池岸加以掩映。隔是或築堤橫斷於水麵，或有隔水浮廊可渡，或架曲折的石板小橋，或涉水點以步石。正如《園治》中所說，“疏水若為無盡，斷處通橋”。破是在水麵很小時，（如清泉小池）可用亂石為岸，配以細竹野藤，朱魚翠藻，那麼雖是一窪水池，卻可令人感受到山野風致。
植物是另一個重要的因素。花木有如山巒之發，水景如果離開了花木也沒有美感。自然式園林著意表現自然美，對花木的選擇標準也很嚴格。一講姿美，樹冠的形態，樹枝的疏密曲直，樹皮的質感，都追求自然美。二講色美，紅色的楓葉，青翠的竹葉，斑駁的狼榆，白色的廣玉蘭，紫色的紫薇等，力求一年四季，園中自然之色，不衰不減；三講味香，要求植物淡雅清幽，不可過濃，有嬌柔之嫌；也不可過淡，有意猶難盡之妨。四講境界，花木對園林山石景觀的襯托作用，往往和園主的精神境界有關。如竹子象征人品清逸，鬆柏象征堅強和長壽，蓮花象征潔淨無暇，蘭花象征幽居隱士，石榴象征多子多孫，紫薇象征高官厚祿等。
中國古代園林用種種辦法來分隔空間，以達到曲徑通幽的效果。最主要的方法是各種建築的運用。如漏窗的運用，讓空間既不是一望無垠，又不妨礙視覺流暢。在漏窗裏看，玲瓏剔透的花飾，豐富多彩的圖案，有濃厚的民族風味和美學價值；透過漏窗，青竹迷離搖曳，亭台樓閣時隱時現，遠空白雲飛遊，造成幽深寬廣的空間境界和意趣。園林建築往往有堂有廊，有亭有榭，有樓有台。人工的石洞，石階，都顯示自然的美色。所有建築，其形與神都與天空大地等自然環境吻合，同時又使園內各部分相接，以使園林體現自然，淡泊，恬靜，含蓄的藝術特色，並收到移步換景，漸入佳境，小中見大等觀賞效果。師法自然，融於自然，順應自然，表現自然——這是中國古代園林體現“天人合一”民族文化之所在，是獨立於世界之林的最大特色，也是永具藝術生命力的根本原因。 我國現存的古典園林有頤和園，承德避暑山莊，拙政園，滄浪園等。他們都是園林的代表。透過他們你能真正感受到園林的魅力，也能發掘出中國古典文化的深層意義。
5.中國古典園林的曆史發展
中國園林建築藝術是我國燦爛的古代文化的組成部分。它是我國古代勞動人民智慧和創造力的結晶，也是我國古代哲學思想、宗教信仰、文化藝術等綜合反映，在曆史上卻長期為統治階級和達官貴人所占有享用。但是，在經曆了漫長的曆程之後今天已經被我們所繼承和發展，而為我國廣大人民所享用了。
為了能簡要地說明中國園林的發展曆史，現根據曆史文獻和現存古代園林遺址的考察，循其明顯的規跡，大致可以分成三個時期來概述之。
（1）先秦及秦漢時期
此時期或可稱為“白然時期”，是從“固”到“苑”的發展時期，約相當於距今三四千年的我國社會曆史發展的殷商西周時代。早在原始時代，當人類進人奴隸製社會，先民主要的生產活動是狩獵勸！漁獵，後來慢慢進化到種植定居，馴養了一些野生動物，比如豬、犬、羊等，種植了一些植物，比如禾、麥、稻、獲等。這樣就出現了圈養、圈種的有一定範圍的地方，在甲骨文、糟文、金文中出現了“因、眺(囿)”“鑒、翻(圃)，，等字，隨著生產力的進一步提高，有了從事農事、畜牧、手工業製作以及各種雜務勞動的專業奴隸階層，在解決了生活的勞務後，奴隸主和帝王們就有了足夠的時間來進行各種遊樂戲嬉，其中包括“狩獵”活動。而那些被選擇為狩獵地區的地方，一定是那些禽獸比較集中，山丘或林茂之地，水草叢生之處，這就是成為種植與株、圈養動物的“囿”。根據史料記載，從殷周到秦漢時期這種“囿”的存在和發展，大體具有三個特點：
1．片地寬廣。一般方圓都在幾十裏、上百裏左右，如春秋楚莊王“築層台……延壤百裏，’；
2.工程浩大。囿的周圍有界垣，囿內有台屋構築。
3.人工設施增加。山於狩獵地距離統治中心地較遠，不免要在“囿”內建寢殿屋宇。
這種最早期的“囿”到漢代有了新的發展，它不僅僅是一種自然山林的原始狀態的存在，而是日趨專門化了。帝王們在這裏建“宮”設“館”，除了為遊獵所需要，增添了寢宮殿宇生活設施，還配置了觀賞植物、人工山水等景色，初步具有了“園林”性質，從漢代起它的名稱也從古代的“囿”改稱“苑”或“苑圈”了。著名的漢武帝的“上林苑”中，有“建章宮”，有“太液池”，周圍數百裏，蓋起宮殿數十個，設置了“射熊館”、“鹿觀”、“虎圈觀”等各種動物的圈觀，並種植了各地送來的異樹花木，如“核桃，，“紫紋桃”等等。不過此時尚處於中國園林發展初期，對於苑囿的布局布置，並無一定規劃，仍較多地帶有古“囿”的持獵趣味。建築和山水的安排，也並不融洽有序，奇樹異花的種植，隻是獵奇羅列，雖然它有了某些園林的性質，開啟了日後造園的新生麵。總的說，仍是處於自然發展的時期。
（2）唐宋時期
它是我國古典園林的形成時期。由漢代開端的中國園林發展進程，經過東漢、三國、魏晉南北朝到隋代統一中國的過渡，至唐代出現了一個興盛的局麵。由於疆域的擴大、經濟的發達、民族的融合，促進了文化藝術的發展，達到了一個空前繁榮時期，和別的文化發展一樣，園林發展中出現了兩個顯著的特點，一是在苑囿的營建中注意了遊樂和賞景的作用，如在殿宇建築外，已注意到迭石造山，鑿池引泉。布局關係也趨於融洽，使之形成優美的環境，發揮了休憩、遊賞，甚至宴樂之功能，一是繪畫技術的發展與造園藝術的發展的互相促進，如南朝梁張僧怒擅長畫山水，能“咫尺之間便覺萬裏之遙”，畫家所提煉的構圖、排列、層次和色彩，極大地豐宮了造園技巧，而且有的畫家，自己就是一個傑出的造園專家，如詩人王維設計營建的“輛川園”。
中國園林形成時期最突出的成就是造園和文學、繪畫的結合，大家所熟知的宋徽宗營建的“艮嶽”，也就是《水滸傳》裏“花石綱”的來曆。這個禦花園，山水美秀、林木暢茂，迭石樹峰，又有宮殿亭閣，高低錯落，迭山鑿池，別出勝景，可稱為唐宋時期中國古典園林的代表作，可惜已經在戰火中夷為平地，在地麵上永遠地消失了。
（3）明清時期
中國古典園林的全盛時一期。北宋為遼金取代後，遼、金、元三代後先相繼，在燕京一帶興修皇家園林。金代從開封拆運至中都大量的良嶽花石，元代在建築藝術中促進了國內各民族和東西方文化的交流，使我國各民族豐富奇特的建築形式更添異彩。(如至今還能見到的十三世紀出於尼泊爾藝術家阿尼哥之手的北京妙應寺白塔等)。明代及清代初期，在中國園林發展史上是個輝煌的時期，達到了它的全盛時期。到今天仍能親眼目睹的很多實物實景所證明。這個全盛時期的園林，與過去時代所不同的，有三個方麵的特點：(1)功能全，(2)形式多， (3)藝術化。茲為分述如下：
功能全
在各個曆史時期的園休發展，卜，都有新增加的內容，至明濟後大備，諸如聽政、受賀、宴會、觀戲、居住、園遊、讀書、禮佛、觀賞、狩獵、種花等等，應有盡有，甚至為滿足統治者的“雅興”，還建有商業市街之景，如近年恢複的頤和園蘇州街，以及圓明園原來的買賣街。包羅了帝王生括的全部活動，功能的多樣花，自然擴大了園林的建築營造規模，此其一。
形式多
這裏指的是作為園林重要組成部分的建築而言，無論其為建築群落組合，抑或單體建築形色，其形式也是多種多樣的。它既吸收了各地區的地方特點和各民族的民族風格，既有殿堂樓閣，又有幽尼佛寺；既有粉牆石垣，又有竹籬泥笆，靈活而多變，隨處而點綴，這在‘紅樓夢》中大觀園也有非常生動的反映。在園林布局及布置方l厄則吸收r南北園林藝術的精華，因地製宜地加以彙聚，比如圓明三園的諸多景色中就再現了國內蘇杭揚州等地著名園林的特點，謂之“移天縮地”亦不為過。
藝術化
明清園林中占主導地位的是園林建築的高度藝術化，其景物、其鳳格、其布局，移步借景，動靜相兼等藝術美學理論的運川，已臻成熱，各種建築形式的風景景觀的結合融為體，自水木石的精心安才i沁建築植物的眾從位粉，都起到了立體形象l，甚至在附屬設施的樣式、內部裝修和環境色彩等方麵也都得到統一的和諧的沒計，體現了中國造園思想的高超境界。明清時期的中國園林建築，，有兩個重要的標誌。
第一，造園藝術理論有了劃時代的總結性成果，即明代崇禎時江蘇吳江人計成《園冶》一書的問世。過去，關於園林的設計(或叫“經營，，)原則、藝術技巧和實際建造經驗，還隻能在詩詞、遊記等文學作品中有片斷描述，沒有形成理論規律。但是《園冶》卻是一部有關園林建築的係統性的總結性的專門著作。全書共三卷，一卷為造園總論(’興造論》、《“園說、)、選地(《相地》)、立基和各種單體建築(屋宇堂軒)的形象範例，二卷講各式欄杆及其式樣；三卷講「1窗、牆垣、鋪地、造山、迭石、借景等，全書計三萬多字，並有插圖二百餘幅。它反映了當時的園林麵貌和造園藝術水平，而且一直對中國造園有指導意義，甚至可以說曹雪芹在《紅樓夢》中創造的大觀園也是根據這些理論來構建的。
第二，大批造園藝術家的誕生，如清代戲曲家李漁(笠翁)，在南北都有自己設計建造的住宅園林，以北京的芥子園最有名。傑出的造園家張南垣父子，更是園林史上的大家，不僅在蘇揚等南方園林中有他們的遺構，北京北海公園，就有他們的遺作可供欣賞。以他們的生存年代推算，有理由認為《紅樓夢》中營建大觀園的造園設計師“山子野”的原型，應該就是張氏父子了。
明、清是我國園林建築藝術的集大成時期，此時期規模宏大的皇家園林多與離宮相結合，建於郊外，少數設在城內的規模也都很宏大。其總體布局有的是在自然山水的基礎上加工改造，有的則是靠人工開鑿興建，其建築宏偉渾厚、色彩豐富、豪華富麗。