作為野馬之父，艾柯卡的主要貢獻在於說服公司管理層生產野馬。他發現總裁亨利二世有憑借針對年輕人市場的產品而繼續前進的傾向。但真正令公司頂級管理者們印象深刻的是艾柯卡分割野馬個性的計劃。在合理的2368美元基本價格的基礎上還有超過80個可選擇項，包括四種不同引擎和七種變速器。視消費者選擇的不同，野馬既可以保持經濟型汽車的本色——也就是執行官阿基·米勒所說的“更換‘皮膚’的獵鷹”，也可以變得幾乎像公司最早的雷鳥一樣豪華。更令人吃驚的是，野馬還可以轉變為性能車，強勁的動力使它足以角逐賽道（並在長達十年的時間裏引來無數模仿者）。野馬開啟了它的光輝曆史。
1964年3月9日，野馬汽車的實際生產在福特汽車公司的大型榮格河工廠開始了。4月16日星期二的晚上9：30，公司發動了電視宣傳閃電戰，野馬在三大電視網的一係列廣告節目中同時亮相。根據美國尼爾森收視率調查，有2900萬美國人在那個晚上第一次看到了野馬。
次日早晨，野馬正式上市。據估計，全美有400萬人在第一個星期內前往福特展示廳觀賞了野馬，這樣的熱烈反應甚至令36年前AJ車的亮相黯然失色。福特汽車公司保持著宣傳力度，在大約2200個地區的2600多家報紙上刊登了廣告，新聞部分和當時被稱做“女性版”的部分都展示了野馬的風采。
1964年的紐約世界博覽會成了福特汽車公司的表演舞台，演講、典禮和福特奇跡圓形大廳中的氣派展示掀起了陣陣高潮。著名紐約珠寶商蒂法尼公司（Tiffany＆Company）的董事長親自為亨利二世和福特汽車公司的野馬汽車頒發了蒂法尼金牌獎以表彰野馬在“美國設計領域的卓越”，這是該項榮譽第一次授予一輛汽車。
當然，最好的廣告是免費的用戶積極評價。除了公司自己的大量印刷廣告，所有的大眾興趣雜誌上都出現了有關野馬的文章。1964年4月20日的《時代》和《新聞周刊》都是以野馬汽車和李·艾柯卡為封麵形象的。《時代》評論說“艾柯卡不光是創造了又一種新車那麼簡單。野馬有長引擎罩、短後尾、法拉利的本領和張嘴進氣口，很像美國跑車迷們向往無比的歐洲賽車。但艾柯卡讓野馬的設計如此靈活，讓它的價格如此合理，讓它的選擇項如此豐富，以至於它吸引了2/3的美國汽車買家。定價僅為2368美元而且能憑借四個座位容納一個小家庭的野馬對大眾和汽車迷們來說似乎是跑車中的A型車。”
此外，野馬在全美各地15個主要機場的集散站和超過200家假日旅店的大廳中做了展示。
在30天內，福特汽車公司賣出了七萬輛野馬——比雷鳥前三年內的總銷量還要高。許多野馬買主處在此前被人忽略的市場領域中，不管野馬對它的上百萬顧客意味著什麼，它的驚人成功都是福特汽車公司最大的前進動力。到1964年年末，也就是野馬上市還不到九個月的時候，已經有25萬輛野馬售出。艾柯卡早已為搶購大潮做好了準備，他大膽地將野馬的初始產量定在了36萬輛，分別在榮格河工廠和加利福尼亞聖何塞的一家工廠生產。最終，福特的新車打破了由本公司的獵鷹五年前創造的417174輛的汽車業首年度銷售紀錄。為了慶祝這一勝利，公司在1965年4月17日晚打開了迪爾伯恩中央職員辦公樓（後來被稱為世界總部）許多房間的燈，讓透出亮光的窗戶共同組成了“418812”的字樣——這個數字就是福特野馬在第一年內的銷量。
野馬的五年生產數據證明，反映在多選擇項中的定製化方式對它的輝煌成功起到了極為重要的作用。野馬的基本價格是2368美元，但根據公司1965年4月的一份新聞稿，它的平均售價為2760美元。第一年售出的野馬中有80%是裝有某種V-8引擎的，選擇這類引擎的溢價從116美元到181美元不等。收音機和白胎壁輪胎是最受歡迎的選擇項。有人擔心野馬隻不過是在分流其他福特車型的銷量，但事實正相反，在1964年和1965年，福特汽車公司的總銷量增幅不比野馬遜色多少。例如在1965年，包括54.2萬輛野馬在內，福特汽車公司總銷量為240萬輛，比上年增長了大約40萬輛。
難能可貴的是，福特汽車公司給20世紀60年代中期的年輕人打上了一個生動的標簽：“野馬一代”。《華爾街日報》最先在一篇文章的大字標題中使用了這個詞，這篇文章報道的是針對嬰兒潮一代的廣告宣傳。在美國徹底陷入越南戰爭而且反傳統毒品文化侵蝕年輕人之前，野馬代表著嬰兒潮一代帶給美國市場的東西：年輕、無拘無束，特立獨行。