然而，“盆地”卻並不能說明巴蜀文化的全部內涵。巴蜀並不僅是盆地，巴蜀也並不僅有盆地文明的種種特征。巴蜀多山，山嶽雄奇壯麗，巴蜀多水，江水綽約多姿，巴蜀幅員廣大，其中囊括了平原、高原、丘陵、山地、草場等幾乎所有的地貌，既有南方的青翠秀美，又有近似於北方高原的闊大雄渾。多種地理條件又孕育著多種的資源，川西平原土地肥沃，為長江流域最重要的經濟區之一，川北盛產絲棉，川南礦產豐富，川東以橘、茶、煙、麻聞名全國。可以說，除海貨之外的絕大部分物產，在巴蜀都可以找到，這在其他省份是很難比擬的。我們常以中國“地大物博”自詡，其實，真正“地大物博”的區域是在巴蜀，巴蜀仿佛就是一個縮小了的精致的“中國”。
就這樣，巴蜀地區獲得了一個光榮的稱號“天府之國”。據史家考證，“天府之國”一說最早見於《戰國策》，指的是關中地區，到東晉《華陽國誌》已把天下首富之稱號移至蜀地，最後是諸葛亮在著名的《隆中對》裏慷慨陳詞：“益州沃野千裏，天府之土。”至此之後，“天府”便成了對巴蜀地區的專稱。
盆地的巴蜀是僻遠、封閉的，天府的巴蜀卻又“人富粟多，浮江而下，可濟中國。”天府的文明成果曆來滋養著中華。曆史上的四川常常成為“王業之基”，秦舉巴蜀，後並六國。劉邦任蕭何“留收巴蜀，東定三秦。”“隋人席巴蜀之資，為平陳之本。”唐、宋兩代都以巴蜀為基地分別抵禦過吐蕃、南詔及金、元等少數民族政權。到了現代，在八年抗戰之中，巴蜀又成了擊敗日本侵略軍的大後方，“天府之國”以其博大和富有收容並養育了中華現代文化的精華，它先後接收了西遷工礦企業611家，高等院校48所，派出應征壯丁302.5萬人，占全國應征總數1/5，民工四五百萬人次，糧食8443萬市石，占全國征糧總數1/3，負擔國家財政支出50%，難怪當時的國民政府也在其遷都令中舊話重提：“四川古稱天府，山川雄偉，民物豐殷。”一家很有影響的報紙在《社論》中說：“四川在中國，絕不是一隅之地，它在中國民族發展史上有光榮的地位。”
“天府”對四川人和中國人的滋養當然不僅僅是在物質方麵。物產的富庶和山川的壯麗都讓出蜀的川人倍感自豪，讓入蜀的客人振奮不已，這更顯出了天府文明在精神層麵上的價值。河南人杜甫眼中的巴蜀是“川嶽儲精英，天府興寶藏，”成都的梅景讓浙江人陸遊陶醉了：“當年走馬錦城西，曾為梅花醉似泥。”川西平原的美景撫慰著現代作家葉聖陶的鄉愁：“錦城曉雨引新涼，聊作清新適莽蒼。溝澮貫貫懷蜀守，田疇平曠勝吾鄉。”抗戰時期的生活是困難的，但在剛剛入蜀的葉聖陶看來，也足以讓人滿意了：“此間生活便宜，肉二角一斤，條炭二元一擔，米七元餘一擔”，“昨與兩位書店朋友吃館子，宮保雞丁、塊魚、鴨掌鴨舌、雞湯豆腐，大曲半斤，飯三客，才一元八角，而味絕佳，在蘇州亦吃不到也。”“八九角可買一雞，五六角可買一鴨”，“大約每日買菜，七角錢已吃得很好。”當然，四川文人也就更容易生出對鄉土的固戀乃至矜誇之情了。蘇軾在陝西任職時回味過故鄉眉州的踏青盛況：“歌鼓驚山草木動，簞瓢散野烏鳶馴。”得知唐玄宗亡蜀避亂的消息，李自大感自豪，揮筆寫下了《上皇西巡南京歌》，其二雲：“九天開出一成都，萬戶千門入畫圖，草樹雲山如錦繡，秦川得及此間無？”一位天府中人的特有的自足心態躍然紙上。