田元明覺得這個人有些麵熟，但又想不起在哪見過。他瞅瞅卡迪拉克，掛的是北京的黑牌子。田元明說道：二位看來是外商吧。實不相瞞，這是我們公司總體開發的一部分，不能出讓。
蘇友來很不高興地問：你是什麼公司？田元明反問：問這個有必要嗎？蘇友來說：你是這裏的頭？田元明說：無可奉告。
田元明扭頭就走了。蘇友來想發火，慧淨拉了他一下，他才沒發起來，他走到大門口，仔細瞅瞅花崗石牆上的銅牌，上麵清清楚楚刻著：田園種子股份有限公司田園景區。
蘇友來看看手表，喊司機快走，市裏等著呢。
市政府新建了座大會議廳，建在大院外邊。當時考慮的，是免得開會的人都進院裏走動，那麼著院裏就亂，而且門衛也分不清誰是開會的誰是上訪的，沒法管。建成使用後發現這麼著也有不利的地方，即全市開一些特別重要的會時，有些上訪的直接就闖進會場了，要是在院裏，好歹還多一道屏障。
秦寶江一早起來就想到這點了，他想都萬事俱備隻欠東風啦，可別出什麼差頭，他就想到會議廳的安全保衛。不過，當時他絕沒想到大柳條和柳河鎮其他村的村民進城來，他想的是市裏有幾撥下崗職工，專門盯著會議廳，隻要一開大會，他們準來。有一撥還是原來製釘廠的殘疾人，聾啞失明的居多。秦寶江的一個叔在那廠當過廠長，小時秦寶江去過，製釘車間，特響，但聾啞人聽不見，數釘子裝盒，盲人用手摸挺合適。可惜在市場競爭中，這個廠子還是垮了。換健全人還能去擺個攤賣菜賣水果，可擱這些人身上就難了。以往市裏在會議廳開會，他們就來過幾回，保安對他們還不敢使勁兒，結果把會場攪得大亂。秦寶江趕緊給勞動局打電話，讓他們務必一上班就把新籌到的救濟款發給製釘廠。勞動局長是個新人，還說是不是再開個會平衡一下。秦寶江甭管你以後怎麼平，你先把這撥給平息了，要是他們闖會議廳，我就把你給平了。嚇得那局長連聲說是。往下秦寶江還想得平哪撥，忽然黃秘書打電話來說蘇省長到了。秦寶江一聽就急了，說怎麼這麼早，從北京過來起碼得兩個半鍾頭呀。他從家匆匆趕到市賓館，小黃在大堂外！
等著，秦寶江看看院裏的車間：車呢？小黃說：坐卡迪拉克來的。秦寶江瞅瞅說：加長，這是黑牌。還有旁人嗬？小黃小聲說：有個女的，說是港商。秦寶江問：年輕？
小黃說：老的。
秦寶江心花怒放。看來，那座小金佛起作用了，在保佑自己。當時，是武連升說得下家夥了，秦寶江還有點舍不得。武連升說舍不得孩子套不住狼，背後沒人你該順當的事也順當不廣。秦寶江這才下了狠心，把一外地客商送給自己的金佛送給了蘇友來。所以，才能在關鍵時刻一個電話把他請來。有蘇在，就表明自己勝券在握，馬書記也左右不廣局麵了。不過，最好還是先於馬書記見到蘇友來。他又想蘇倘若帶年輕的來，打個電活再進去比較合適，老的就不怕了，可以直接敲門。果然，敲開賓館最高級的套間，蘇友來與慧淨正麵對麵坐著聊天呢。秦寶江三步並作兩步奔上前握手說：已經派車去接您，沒想到您來得這麼快。
蘇友來說：早點路上車少。來，我介紹一下，這是慧淨女士。
秦寶江已有所耳聞蘇友來喜歡拜佛，他一聽這名字，立刻就明白是怎麼回事，忙說：這是慧淨大師吧，久仰。
慧淨雙手合十道：阿彌陀佛，老衲這廂有禮啦。蘇友來笑道：二位禮數不淺呀，僅此為止吧，不然有點累，讓旁人見了也容易產生誤會。
秦寶江說：不會不會，塞上這些廟是古來的佛教重地。我們最尊重宗教界人士。在我這兒，誰敢說半個不字，特別是跟大師說半個不字，我就要他得到報應。
慧淨說：還是不要這樣吧，與人方便，自己方便。普天之下，雖皆為王土，但率土之濱，也有人非你之臣……
秦寶江一時沒怎麼聽明白，但還是知道點大意，他說：你是說，有人在河邊……不聽我的？
蘇友來哈哈大笑說：大師，可別難為我這小兄弟啊，他整天忙得腳後跟打後腦勺，他哪弄得明白這些文言文……寶江呀，大師說的不是河邊，是說在你的轄區裏，有人就跟她說不。
秦寶江問：誰吃了豹子膽？怎麼回事？蘇友來說：你城南三十裏有座金來嶺吧？秦寶江搖搖頭：不清楚，您就說怎麼回事吧？蘇友來說：金來嶺龍盤鳳聚，是塊風水寶地，若是開發廣，肯定又為塞上增添一景。今晨我們從此地過，慧淨大師看中這座嶺，有意投資開發，竟然被人一口拒絕。
秦寶江說：那山上是有果園呀，還是有礦啥的？蘇友來說：什麼都沒有，兩邊有樹，梁崗是禿的，日頭一照還放光呢……
秦寶江說：這不正好開發嗎誰不讓？慧淨說：賢弟，我看算啦，不要給市長添麻煩了。也怪我，明明今日出門該少看少問，我已料到。但我凡心未了，總想為這方百姓消災除孽，這才施禮相問，果然遭此不悅。你還是快快料理公務，然後咱們返回北京，部長還等著我去看一看呢。
這話說得秦寶江後脖梗子直冒涼氣，暗想這大師這老娘兒們可真夠厲害，幾句話就把我將在省長麵前了，事到如此，隻能扛硬弓往前闖了，再者說，在塞上這一畝三分地上，也沒有什麼自己辦不成的事呀，甭說一個荒山頭子，就是要他千八百畝，也能辦得到呀。秦寶江想到這兒反倒鎮靜了，他很客氣地笑笑說：既然大師覺得我能力不行，我也就不好意思再問了。不過，您放心，一會兒我就把郊區頭頭找來，讓他們把那個什麼金嶺銀鈴的，給我挖來，讓您老帶走！
蘇友來笑道：行啦行啦，寶江呀，你別來氣，我告訴你，那座金來嶺，就在那個什麼田閌景區裏，一口把大師拒回來的，是一個大個子男的……
秦寶江雙手攥拳說：是他，是他呀！真是冤家路窄，他處處和我過不去，蘇省長，小柳條事件的主要人物，就是他，姓田，人稱田大棒7.這回，可不能饒了他。這陣子，他可把我攪個夠嗆，他誰都不服。對，他絕對能對您和大師說沒門兒那類話。這冋收拾了他，不光讓他拿出金來嶺，還讓他出錢建廟，建得大大的。這小子有錢，有的是錢。蘇省長，不瞞您說，要不是他背後有人支持，我早就收拾了他，塞上這地方，太複雜啦，我這個市長還代著，放不開手腳呀……
黃秘書敲門，說馬書記過來了。蘇友來說讓大師去逛逛廟，如果需要，可讓大師給他們講講。慧淨說絕對不可以，已經違背佛意了，不可再違，出去絕不露身份。蘇友來說那就隨大師的便。慧淨就出去了，秦寶江趕緊讓小黃找導遊陪著，然後又隨著馬書記進了房間。
暮春的陽光實際就有點初夏的樣子，一旦從半空中照下來，熱度便很快上升。頭天晚上下的那場雨，此刻被一點點地蒸發，於是空氣中又有些潮乎乎溽啦吧唧的感覺。市政府大會議廳已經坐滿了副處級以上的幹部，大約有三百人，大扇的玻璃窗都打開著，為了空氣流通得快一些。會議廳外，停著數十輛轎車，稍遠一點，就是車來人往的大道。十多個保安和市政府辦公室的人員，在大門口收入場證。證是一分為二的，一部分是你所坐的區域，另一部分是與會者的名字。進會場時把有名字的那邊撕下來交出，就免了簽名的程序，會後也能很快查出誰來誰沒來。這種辦法是針對有些幹部不參加大會製定的，尤其是這個會議廳，不像小會議室，若是下麵坐的人太少，領導在上麵很難受。
蘇友來在馬永安和秦寶江陪同下從賓館坐車過來，亦從寬敞氣派的大門迸，然後經過貴賓休息室直接到台上。秦寶江進了休息室就朝四下看，看看側牆光溜溜嚴實實的，他就把市政府秘書長叫到一邊問：我讓你們開個門，怎麼沒動工？已經找了人，還沒來得及動……秦寶江真想發火。他下這指示都有二十多天了，當時他是從辦公室繞到大門外來會議廳開會，就在路上讓幾個老太太圍住了。圍住了就說城市衛生怎麼怎麼差，有一位說這麼髒，你這個市長是怎麼當的，把秦寶江弄得這叫下不來台，隨後他就告訴人開個後門，往後可以從院裏直接進休息室，不去大街亮相了。當然，這不是怕見老百姓，主要是怕誤事，還怕影響情緒。弄一肚子窩囊火上台，講成績都高興不起來。
秘書長說請各位領導入場，馬永安就陪著蘇友來走在前麵。不過，倆人之間還是有一定距離的。秦寶江又有意與他倆保持較大的距離，然後，才是各位常委魚貫而入。這種入場的次序和距離，是很有講究的，不過也很容易做好，到省裏開會看看人家是怎麼走場的，一看就學會了。上台後各就各位，蘇友來居中，馬和秦一左一右，其餘十一名常委加人大主任政協主任對半分開坐。會議廳設計之初，就考慮到台上要寬，能使領導寬寬綽綽一字排開，這也是現代會議廳館的特點，不像五六十年代，挺大的禮堂，台口都是窄窄的，台上人多了，就前後重疊著，稍遠一點，就看不清是誰。現在照相機有廣角，攝像機能來回跑，大台寬桌高背椅，能使會議的分量增重，使與會者乃至電視機前的觀眾感到這個會議一定非常重要。
會議的程序是頭天常委會定的，已擺在每位領導麵前。程序非常簡單，馬書記主持會，蘇省長講話，秦寶江宣布處分決定。處分決定是，郎山黨內嚴重警告，田元明撤銷黨內職務。同時，市政府還責成工商行政管理局對田園公司進行檢査，檢查期間停止一切業務往來和產品生產，並由技術監督局做全麵質量檢查。
永安在宣布開會那一瞬間，心情很沉重。他意識到這是自己在塞上栽的第一個跟頭。他瞅瞅台下頭一排，十幾個牌子。印著各蛀區的名字，郎山守著青遠縣三個字，臉色發青，顯出一股子倔勁兒。馬永安心想真有點對不住這位小兄弟了，不是我不保你，實在是保不住你呀。昨天常委會上，有人一上來就提將郎山免職，認為隻有這樣才能在蘇省長那兒交代得過去，也有人提交流到別的縣去，不能讓他繼續在青遠這樣的大縣當一把手。雖然秦寶江沒說什麼，但馬永安看出來那都是秦的意思。這一陣常委會討論個事總有不同意見，要說這也止常，似馬永安漸漸發現這裏有點秘密，即秦寶江的一些想法，總是有兩三個常委先說出來，而且往往就左右了局麵。馬永安就知道這跟秦寶江將去掉那個代字有關。依秦的脾氣秉性，一旦成了正式的市長，絕對要張揚起來。而自己是個外來戶，又有些傳聞說要調到省直這個廳那個局，權威自然要受到影響。但馬水安也不是吃索的，既然來塞上主政，就得打著得勝旗離開，若是卷了刃，回省裏也沒有啥好果子給你吃。所以，馬永安把力量放在塞上各縣的書記身上，期待著這些年輕人中能有人上來鐵心跟著自己，使用郎山就是這個意思。如今郎山走背字，他不能撇開不管，那麼著會失人心，往後誰還敢為你賣力。但半路上殺出個蘇副省長，又不能不作出些姿態，故此馬永安要讓郎山黨紀上受處分，似實權上絕不受損。畢竟他是一把手，在常委會上說話分量還比旁人重，郎山這才保住了囫圇身，沒免職也沒調動。至於對田元明嘛，馬永安就不能再明顯地護著了，隻是當秦寶江說幹脆勸其××吧，馬永安立刻說不可不可，總書記的講話還指出要在個體經營者中發展黨員，咱們怎麼能把合資企業中的黨員勸退呢，他又不是犯了多麼原則性的錯誤。這幾句話挺管用，但也隻是劃了條線，不能觸及黨籍，這條線往下，就由秦寶江他們幾個定了……
馬永安找了好一陣，才看見田元明。田元明坐在企業頭頭的第一排，身穿深色西裝，襯衣雪白直挺，一條大紅的領帶在燈光下格外顯眼，尤其是他的頭發，在馬永安的印象中總是有些亂，但這會兒油光鋥亮，並像有的歌星那樣，刺蝟似的四下糴開，簡直是個刺頭！
馬永安心裏說這田大棒子看來是豁出去啦。得，那就先犧牲你吧！馬永安說：各位同誌，最近我市的肯遠縣柳河鎮，因為在製種的問題上有不同意思，產生了一些矛盾。在處理這個問題的過程中，我們的個別領導同誌以及企業負責人，采取了比較簡單的方法，致使事情非但沒有得到解決，反而激化了矛盾，險些造成不可收拾的結果。對此，省政府領導非常重視，蘇省長來我市解決這個問題。今天，蘇省長要就此事做重要講話，讓我們以熱烈的掌聲，歡迎蘇省長給我們做重要指示。
掌聲嘩啦響起來，但時間很短，一下子就收住了。全場幾百雙眼睛直勾勾地盯著蘇友來。很長時間了，副省長一級的幹部為處理一件事而召開大會，是極少見了。在塞上開這樣的會，對在座的人來講，心情是複雜的，其中更多的是不愉快。因為，要受處分的是本地幹部，身在這個場麵，總有一種殺一儆百的感覺。
蘇友來挺了挺身子，伸手按按麥克風。這都是習慣動作。本來身子也不塌，麥克風也不高不遠，但講話前不動動，好像閘門就打不開，尤其自己是會場中官最大的，蘇友來越要把這些動作包括喝口水把講稿掀一掀做到位，這樣，會使台下的人有一種等待感，從而增強了你亮相的分量。
蘇友來說：同誌們，剛才馬書記跟大家簡單介紹了一下情況。昨天晚上，省電視台也播了你們這小柳條事件的調查，省委主要領導對此事很重視。我想，大家生活在塞上，對這個事情一定是有所了解了。因此，我也就不再重複說那具體的過程了。在這裏，我想首先跟大家談談如何看待這件事的發生，如何看待這件事的嚴重性……
雪亮的燈光往台上打，幾台攝像機對著蘇友來拍，還有照相機不時地響起快門聲。蘇友來的情緒一下子就興奮起來，憑著冉己極好的記憶，他從中央的農村工作會議講到省裏的農村工作會，並把領導人講話的要點一一列出。他不急於把話講完，上午十點開會，是他定的，因為這個會沒有更多的內容，主體就是自己的講話，講完了再宣讀一下處分決定，就結束了，屆時如果差半個鍾頭十二點，是最合適不過了，所以，他要使自己的講話節奏放緩一些，尤其是開篇要放緩，以此為後來的××做好鋪墊。