前一天晚上對何天心住所的全麵檢查完成以後，房間的窗戶已經被打開通過風了。但直到此時，仍然有種很難形容的氣味飄浮在空氣中。法醫對屍體進行了初步的檢查，判斷出死者的死亡時間至少有七天，雖然現在是嚴冬季節，但由於房間裏的氣溫相對室外高出許多，死者的屍體已經出現輕度腐敗跡象。空氣中那種令人窒息的氣味正是屍體發出的，再加上房間多日沒有通風，那種氣味更是深入到室內的每個角落，即使打開窗戶通了風，也還是很難一下子就散去。
死者的個人情況昨天晚上就知道了。事實上，正是死者的父母親自己打電話到派出所報的案，說他們的女兒何天心已經多日沒有消息，沒去公司上班，沒回父母家，他們打電話到這個她單獨居住的房子也始終無人應答。由於此前何天心曾與父母親發生過爭吵，因而他們擔心女兒會出什麼情況。但他們又沒有女兒住所的鑰匙，隻得求助於派出所的幹警。在派出所派人與何天心父母一同強行進入何天心住所後發現，何天心躺在臥室的床上，早已經死亡了。派出所的同誌立刻將此案上報刑偵處值班室，接著普克和彭大勇便接到了立刻回局裏參與辦案的通知。
刑偵處接手此案後，通過對現場的初步勘查，結果表明，何天心死於外力導致的機械性窒息。死者被發現時，身上穿著一身淡紫色羊毛套裙，沒有發現衣物撕扯的痕跡，但床上顯得有些淩亂，可能是死者在被害過程中本能地掙紮引起博鬥造成的。從死者頸部受損痕跡來看，像是被某種細長而光滑的物品勒過。但從死者身邊沒有找到相符的物品。
死者單獨居住的室內，沒有發現外力強行進入的跡象，也沒有發現其它遭受破壞的痕跡。估計死者與凶手可能相識。派出所幹警第一個進入現場時，房間裏的燈是黑著的。後來刑偵處的幹警對現場進行取證時，隻發現一個人的指紋痕跡，已經將其取回局裏進行比照測試。
與何天心父母的談話沒有得到任何有用的線索。隻知道何天心二十四歲，兩年前從父母家搬出，獨自住進這套也是屬於父母名下的房子裏。何天心在本市的某大學畢業後，因為父母的關係直接分配到市政府下屬的房地產開發公司，工作已經有兩年了。據何天心父母所說，何天心是個性格內向，不喜交際的女孩子，從來沒有談過男朋友，也沒有什麼關係親密的同性朋友，總是獨來獨往，下班後就回到這裏。通常她每星期會回父母家一次，但死前那段時間卻有半個月沒有回家了，何的父母因此打電話讓她回家，但她到家後，三人卻發生了爭吵，何天心哭著走了，從此就再也沒見過她的人，也沒聽過她的聲音了。
普克彭大勇前一天晚上仔細詢問了何天心死前最後一次回家時，他們發生爭吵的原因及內容。何的父母原原本本地將整個過程陳述了一遍，的確聽不出和何天心的死亡有什麼聯係。
至於何天心工作單位的各項情況，普克和彭大勇計劃在對住所再次檢查後，要去進行詳細的調查，看何天心是否和周圍的人之間存在什麼異常的關係。
現在，普克和彭大勇在何天心的住所分頭看著，尋找前一晚檢查時可能漏下的線索和痕跡。
這是一套兩室一廳的房子，進行過一般性的裝修。看得出由於是一個女孩子獨自居住，房間裏收拾得比較整潔幹淨，同時也顯得主人對待生活並不很經心。冰箱裏隻有不多的一點兒食品，半袋吃剩的切片麵包已經出現黴點了。看看上麵的生產日期，是在死者死亡前一個星期出廠的。
在何天心的住所，普克注意到了幾樣東西。
第一次進入臥室時，普克一眼就看到了臥室角落桌子上放置的那部電腦。電腦的主機箱是關閉的，但顯示器的電源指示燈卻亮著，放鍵盤的抽屜也沒有推進去，鍵盤就顯露在外麵。負責取證的幹警取過指紋後，普克就小心地打開了電腦，發現電腦是內置式的調製解調器，直接與電話機相連，即隻要打開撥號程序即可撥號上網。電腦裏沒有什麼個人文件，但裝有一個QICQ聊天軟件。
普克嚐試著將電腦撥號上網，略有些驚喜地發現QQ是處於密碼默認狀態的，隻要點擊打開程序，就直接進入了QQ。但隨即他又失望了，因為QQ裏沒有任何信息，可以記載信息的好友名單一項完全是空的。
雖然如此，普克對於這台電腦還是懷有一種特別的感覺，那就是他後來抽空兒給米朵打電話時說到的感覺，雖然僅憑現有的情況看，很難為這種感覺找到有效的證據。
另一樣被普克注意到的東西，就是死者的梳妝台。普克看到梳妝台上擺滿了各種各樣女式護膚品及化妝品。大部分瓶瓶罐罐都擺放得很整齊，隻是有一隻口紅和一隻眉筆隨意地扔在桌上，眉筆的筆套也沒有套上。抽屜半開半閉，裏麵的東西都放得很整齊。
除此之外，普克的視線還被死者臥室的牆壁上幾幅招貼畫吸引了。那是幾張充滿怪異線條和色彩的抽象畫作，說不清意義的畫麵裏透露出一種陰鬱晦澀的氣息。這樣幾幅畫掛在一個女孩子的臥室裏，給人一種奇怪的感覺。
除了這些，再沒有其它比較特殊一點兒的東西了。普克和彭大勇在房間裏仔細搜查了很長時間，最後帶著點兒失望離開了。
接著去何天心工作的房地產開發公司，對何天心的領導和同事進行了口頭詢問。但大家幾乎是眾口一詞地說，何天心是個性格內向得近乎孤僻的女孩子，人很漂亮，也非常本份，但就是不和任何人有私下的來往。即使是在工作時間，也很少和同事有多餘的話，總是一個人悶坐在自己的辦公桌前工作，沒事的時候就看著窗戶外發呆。