看來他又吃不著早飯了。
周伯東走出大門徑直向東走去，薑可音騎著自行車，帶著忙忙從大門西麵方向駛來，正巧看到丈夫的背影消失在人群裏。
忙忙沒有看到爸爸的背影，見媽媽停下車來，便催促說：“媽，你怎麼停下了？快走吧，再晚看不見爸爸了！”
薑可音說：“忙忙，爸爸已經走了，我們改日再來吧。”
忙忙扭著身子：“我都十多天沒見到爸爸了。爸爸不會走的。”
薑可音想，帶他進去也好，讓他自己**爸爸已經上班，他就不會再吵鬧了，於是就進了墨園。
自行車剛停下，忙忙就跳下車子跑進屋去。他推開臥室的門就喊起來：
“爸爸！”
貝絲一驚，從床上猛然彈起來。她迷迷糊糊地看著麵前的小男孩，又看看屋子，還沒從夢境中**過來，薑可音已經站在她麵前。薑可音對於丈夫和貝絲的事早有心理準備，可突然看見貝絲坐在她的床上，也未免一愣。不消說，昨夜丈夫和貝絲趁她不在，就在她的床上睡在了一起！這使她無法容忍，兩行淚水洶湧而出。與此同時，貝絲也終於從惺忪狀態裏**過來。她回想了一下，由於這兩天布置房間太累，昨晚周萌替她關燈不久，她就睡著了，而且睡得很沉很香，還做了許多夢。還沒等她從夢境中醒來，眼前便出現了這個小男孩和這個女人。他們母子無疑是周伯東的妻子和兒子。
這情形很尷尬。
忙忙看了貝絲好一會兒，終於說話了：“阿姨，你是誰？怎麼睡在這裏?”
貝絲不知道該怎樣回答孩子的問話?天真的孩子提出了最簡單又最難於解釋的問題。
忙忙見貝絲不回答便回過頭去問媽媽：“媽媽，她是誰？媽媽，你怎麼又哭了？”
薑可音忙抹了抹眼睛說：“不要亂說，媽媽沒哭。”說著又對貝絲說，“我叫薑可音，是周伯東的妻子，你就是貝絲吧？”
貝絲覺得沒必要說什麼，於是隻應了一聲“是的”，便下了床向外走去。臨出門時，她轉回身說：
“謝謝你的寬容。”
周家五兄妹頭一次彙聚在七香居酒店裏共進晚餐。這並不是為了什麼喜慶，最直接的原因是因為周伯均堅持要和老婆離婚，戴玉珍已經不給他飯吃了。她不給他飯吃的辦法不是她不在家住，或者不做飯。而是做了飯，她自己和周林（同時也送給周號）先吃完就收拾掉，等周伯均回來時，就啥也沒有了。另一個原因是薑可音帶著忙忙回了娘家再不回來。周家哥仨隻有兩個媳婦，平時都是她們做飯，現在一個慪氣、一個逃避，而周伯均和周伯東又最討厭做飯，周伯雨則幹脆就沒做過飯，於是他們就約了居美到飯店來吃。居美幾次想拉畢沅出來一起吃，都被謝絕。今晚伯雨和周萌都回來了，大家正好聚一聚。
雖然兄弟姐妹全到了，可大家都憂心忡忡的，吃得很沒情緒。近一時期，周家出現一係列難題，除了《雪血江山圖》是大家共同的難題之外，每個人又都有各自的難題。
老大周伯均今天又到法院去敦促離婚的事，回到單位就接到戴少人的電話。戴少人說就因為那幅畫，省人大費主任被徹底打發回家了，我這個副市長和你這個畫院院長也岌岌可危。現在，我在上頭還能保保你，你要是和我姐離嘍，我不參與整你就是寬宏大量了。你看著辦。
老二周伯東的愛情扁擔一頭挑著貝絲，一頭挑著薑可音。放又放不下，挑又挑不動，精神和感情上已有些焦頭爛額。
老三周伯雨真正成了情癡。他不再出去寫生，每天為吉玉的事在屋子裏走對角線。誰給送飯就吃一口，沒人給送就不吃，惟獨忘不了一口口喝酒。吉玉人雖找到了，可她拒人千裏之外的態度成了周家的共同難題。
居美呢？自從回到墨園之後，就被罩上了一團黴氣。她覺得這團黴氣越來越厚重，讓她感到窒悶。白天，墨園裏隻剩下周月舟、傻子號、大嫂，以及畢沅、楊嫂和她。二舅周月舟的房間永遠一片死寂；傻子號時而發出一聲長嚎；最近又增加了大嫂的哭喊聲，使墨園在窒悶中又平添了一些惡性刺激，讓她經常心驚膽戰。而畢沅是真有道行，無論什麼突如其來的聲音，她都充耳不聞，無動於衷。單單捧著書從早晨看到晚上這一點，居美就受不了。她知道自己無論如何沒法留在墨園了，這不能不使她傷感。
五人中，隻有周萌是最輕鬆的。她雖然也飽經磨難，可那一切畢竟過去。眼前，她的生活充滿玫瑰色，沒有解不開的難題，所以總是笑。現在，她吃著、喝著，突然噗地又笑了，差點把飯噴到別人的碗裏。
居美用紙巾擦著嘴，她的動作溫文爾雅，讓人感到很有修養：“萌萌，你肚子裏裝著什麼可笑的事兒？這麼有爆發力？”