這時，“百家爭鳴”的各個學派都在不同程度上涉及了運動的思想和實踐問題，這對運動發展有推動作用。有些雖是用運動現象來說明其哲學觀點，但對後世也有相當之影響。另外，這一時期，逐漸增長的自然科學知識也為運動發展創造了有利有條件。上述這些原因促成了我國古代運動第一次較全麵地大發展。
這一時期的軍事運動活動，民間娛樂運動活動以及各種導引養生活動都出現了嶄新的局麵。不僅內容豐富多彩，形式多樣，而且很多項目，很多運動觀點都是新的，一些運動內容走向競技化的趨勢也在逐漸形成。這些都對傳統運動發展產生著深遠的影響。
此外，值得一提的這時期的教育家孔子，他身體力行的運動實踐對傳統運動產生了較大影響。
孔子身體魁偉，身高九尺六寸(相當現今2米)。青年時期的孔子身強力壯，有能舉起數百斤重的城門栓記載。他的養身之道曾對後代產生了很好的影響，主要包括兩個方麵。
第一、積極提倡並親自參加各種身體活動
孔子從教四十多年，設置六門課程，其中有鍛煉身體的射(射箭)、禦(駕禦戰車)兩門為學生必修。此兩項也是他本人之擅長。孔子還喜愛釣魚、田獵、登山、郊遊等，很重視戶外運動活動。現在泰山頂還有“孔子登臨處”的古跡。他“登東山而小魯，登泰山而小天下”的名句至今為人們所頌。
第二、倡導注意起居飲食衛生
孔子曾以回答魯哀公提問形式，從反麵儆告人們長壽有三條經驗。子曰：“人有三命而非命者也，人自取之。夫寢處不時，飲食不節，佚勞過度者，疾共殺之。”這就是說，人要延壽，一要寢處有時(按時作息)，二要飲食有節(節製飲食)，三要佚勞適度(勞逸結合)，否則就會致病早亡。另外，<論語)中記有：“食殪而(糧食壞了有臭味)、魚餒敗(魚肉腐爛)不食。色惡不食。失飪(烹調不當)不食。不時(不到吃飯之時不食)。”“內雖多，不使勝食氣(不吃過量)。”“食不語”等；對睡眠衛生要求“寢不言”、“寢不屍”(不要僵直躺)……孔子不但自己這樣做，而且也要求學生這樣做。不這樣做的學生，要受到他嚴厲批評。如“宰予晝寢”(白天睡覺)，屢教不改，孔子非常不滿，喻之為“朽木不可雕也”。
孔子出身貧賤，一生道路坎坷，但還能活到古稀之年。他七十三歲去世，當時實為高壽者。這是與他重視戶外運動活動和重視衛生保健分不開的。
（3）秦漢傳統運動的體係構成
秦漢時期，是我國運動進一步大發展的時期，這一發展對先秦文化成就的總結和升華。決定這一發展的主要因素有三個，一是統一的多民族的封建集權國家和社會比較穩定。二是封建地主土地所有製的確立及封建國家經濟文化的繁盛。三是春秋戰國民間運動的大發展為這一時期運動發展奠定了基礎。
漢時期運動的發展表現在：運動活動項目增多，內容豐富，開展廣泛，規模較大。有些運動活動，如蹴鞠、角抵、劍道、手搏、導引養生法都逐漸形成其技術和理論體係，其中不乏各具有特色的內容。運動的場地設備不僅納入了宮廷的建設計劃之中，而且在民間也多見。與此同時，運動專著也有相應的發展。
這一時期，運動活動的娛樂表現得比較突出。運動的表演內容有了發展，如劍舞、戟舞、刀舞、蹴鞠舞等，運動的欣賞娛樂功能進一步被人們所認識。
例如，在漢代盛行的蹴鞠運動(現代足球的雛形)就是一個很好的實例。漢代宮廷盛行蹴鞠。漢朝初年，漢高祖劉邦在宮苑裏建造了一個宏大的鞠城(蹴鞠城)，作為禦林軍舉行蹴鞠比賽和定期檢閱軍隊的場所。漢武帝劉徹經常在宮中舉行鬥雞、蹋鞠比賽，稱為雞鞠之會。漢成帝劉驁由於好蹴鞠，還受到臣下的非議。即“成帝好蹴鞠，群臣以蹴鞠為勞體，非至尊所宜”
除宮廷外，貴族府邸中也見有蹴鞠活動。據學者桓寬說，西漢社會承平日久，貴人之家，蹋鞠鬥雞為樂。為了便於開展蹴鞠活動，有些貴族還在府邸中修建蹴鞠場，養鞠客。如東漢優波將軍馬援的兒子馬坊的府邸中就有蹴鞠場；漢武帝的男寵董賢家中就養有長於踢球的鞠客。
蹴鞠活動在民間也蔚成風氣。據<鹽鐵論．國疾)載：“裏有俗，黨有場，康莊馳逐，窮巷蹋鞠”裏與黨是沿西周之後鄉間的居民組織，常是25家為一裏，500戶為一黨。由此可知，那時的鄉村有蹴鞠習俗，有的地方還建了蹴鞠場，無論是寬闊的大道還是狹窄的小巷都有人在玩蹴鞠。
（4）西晉南北朝時期的民族運動融合
兩晉南北朝時期雖然是一個分裂割據的動蕩時期，但是由於民族的大遷徙、大融合，使中華民族從物質到精神都吸收了外部的豐富營養。學術思想的發展，也由漢代的獨尊儒術演變為佛、道、儒三家並立的文化格局，運動在這樣的社會條件下有了頗具特色的發展。
由於大量的少數民族相繼進入中原地區，使騎射技能，技及角力等項活動都得到了較大程度的發展；中原地區婦女習武等活動也空前盛行。導引養生之術也有新的發展，這都表明了這一時期運動在某些方麵是有顯著發展的。
但這一時期運動發展也是極不平衡的，就南北而言，運動活動也有相當的差異。這都表現了社會分裂、動蕩以及玄學興起等社會因素對運動的影響。
總之，兩晉南北朝的運動上承兩漢，下啟隋唐，處處呈現出漢唐兩大盛世間過度時期的風貌，同時也為隋唐時期的運動繁榮作了準備。 這時期民族傳統運動相互融合，出現了一些新的傳統運動項目，如擊鞠。
擊鞠又稱擊球、打球，是騎在馬或驢上用棍杖擊球的一項遊樂活動，今謂之馬球運動。擊鞠活動究竟起於何時，倡於何時，曆來眾說紛紜。一些學者認為它發源於波斯(今伊朗)，由波斯傳到西域在唐代傳人中國長安；有的認為馬球在歐亞一些民族語言中稱“波羅”，而“波羅”一詞起源於西藏，後為許多民族語言所借用，所以擊鞠起源於中國的西藏地區，再向東西方傳播；也有的認為它源於中原，是由漢代的蹴鞠發展演變而來的。這些說法都不能論定，還有待於進一步研究。然而可以肯定的是，至晚到東漢末年三國初年已經出現了擊鞠活動。
曹植的樂府詩(名都篇)中即有“連翩擊鞠壤，巧捷惟萬端”之句，用以描寫當時王公貴族們的娛樂活動，曹植的這首詩是至今為止發現的最早見寸：文字的關於擊鞠活動的明確記載。