1．中國古代射箭的發展
孔子雲，“君子習六藝，詩、書、禮、樂、騎、射”，其中射箭就是一項很重要的內容。。
“背手抽金簇，翻身控角弓。萬人齊指處，一雁落寒空。”這是唐代詩人張枯筆下馳馬射箭的場麵，何等豪邁，何等瀟灑。
射箭，可謂是中國古代體育項目的鼻祖了，射箭，曆史悠久，源遠流長。它既是遠古祖先賴以謀生的手段，又與軍事活動緊密聯係，還是世界上最古老的娛樂運動項目之一。據有關的考古資料，在距今28000多年前的山西峙峪人文化遺址中發現了磨製的石箭頭，表明當時已經使用弓箭了。
弓箭的出現，使最初的人類掌握了一種異常先進的工具。所以，在上古人類的心目中，弓箭自然成了戰勝天災的一種威力無比的法寶，而最初的優秀射手也被當作神來崇拜。古代神話中的後羿，就是一位善射的英雄，傳說他用弓箭射落了九個給人類帶來災難的太陽，為百姓創造了幸福。後翠，堪稱遠古時代第一個優秀射手。從此，射箭作為一項武藝活動，在曆史上開始了其漫長的發展曆程。
商周時代，由於青銅箭簇的大量使用，進一步提高了當時的射箭水平。出土的甲骨卜辭表明，商代已設立了專管射事的官或統率弓箭手的武官——射。周代，射箭活動在社會生活中的地位進一步增強，被稱為“男子之事”，“周禮”中記載的六藝“禮、樂、射、禦、書、數”，即將射箭列入其中。
當時規定，男子15歲就要開始習射，成年後要按不同等級，在不同的場所繼續練習射箭，而後參加每年舉行的不同等級的射箭比賽。比賽時要進行飲酒、奏樂等一係列繁雜的禮儀，被稱為射禮。這可以說是世界曆史上較早的射箭比賽了。當時的孔子、荀子以及墨子等等，都是射箭愛好者，不僅自己身體力行，同時也鼓勵學生射箭。到了魏晉南北朝時期，射箭出現了專業的比賽。
春秋戰國時期，射箭得到了更大的發展。當時思想文化領域裏的諸子百家，也對射箭表現了極大的關注和熱情。據《禮記。射義》所載，孔子在“翟相之圃”射箭時，觀看的人圍得像牆似的，這也許是孔子對弟子進行“射以觀德”的教育：荀子、墨子等也都是射箭好手，並將射箭作為對學生進行教育的主要內容之一。當時，由於戰事頻繁，射箭的普及範圍更為擴大。魏國的著名改革家李悝，曾下過一道“習射令”，規定人們發生糾紛後打官司時，先進行射箭比賽，誰射得準，官司就斷誰贏。這雖有些荒唐，但李悝的目的在於鼓勵人們學習射箭的本領，反映了當時對射箭的重視。這一時期，在趙國還出現了趙武靈王進行改革，實行“胡服騎射”的事情。趙武靈王通過改革，引進胡服，鼓勵騎射，使國力大盛，成為曆史上尚武強兵的典範。
隨著射箭運動的普遍開展，出現了不少身懷絕技的射手。《戰國策。西周策》說：“楚有養由基者，善射，去柳葉者百步而射之，百發百中。左右皆日善。”這也就是後來成語故事“百發百中”的由來。
當時的射箭技術，隨著射箭的普及已達到相當高的程度，總結出不少射箭理論，如“手若附枝，掌若握卵”，“左手如拒石，右手如附枝，右手放發而左手不知”等，這些均是對當時射箭理論的精練概括。
秦漢三國時代，射箭在衛國強兵的軍事活動中仍然具有不可忽視的地位。當時軍中湧現了許多善射的能手，最著名的是長於騎射的飛將軍李廣。據《漢書。李廣傳》載，一次李廣外出打獵，見草叢中臥著一隻猛虎，他一箭射去，火星四濺，近前一看，原來是塊大石頭，而箭頭則已深深地射進了石頭之中。可見他射箭之神力了。其後如“左右馳射”的董卓，“轅門射戟”的呂布，都是精於射箭的軍將。這時，有關射箭的著述已大量付梓，僅《漢書。藝文誌》中就彙載有《逢門射法》等8種69篇。說明不同特點的各家射法已經形成。
民族大融合時代的兩晉南北朝，射箭的競技和娛樂色彩漸濃，並產生了正式的射箭競賽活動。《北史。魏宗室常山王遵傳》曾記道：孝武帝在洛陽的華林園曾舉行過一次射箭比賽，當時是將一個能容二升的銀酒杯懸於百步以外，19個人進行競射，射中者即得此杯。結果，濮陽王順喜獲此獎杯。這當是我國曆史上最初的獎杯賽。
“武舉製”是唐代武則天首設的一項選拔與培養軍事武藝人才的製度。在其中的9項測試科目中，僅射箭就占了5項，即長垛、馬射、步射、平射和筒射。反映出射箭這項軍事體育活動在唐代的作用愈來愈突出。當時，婦女射箭活動也十分盛行，杜甫《哀江頭》一詩中“翻身向天仰射雲，一笑正墜雙飛翼”正是對婦女們射箭技藝的形象描繪。由於射箭所具有的競賽性與娛樂性，因而又常常成為文人們的一項文娛活動。唐代浪漫大詩人李白、詩聖杜甫，均是射箭能手。李白曾自詡為“一射兩虎穿，轉背落雙駕”，而杜甫在打獵中則“射飛曾縱鞍，引臂落夢鹙鶬(音qiucang)”。
宋代的射箭活動，在民間十分普及。如以練武習射為主的“弓箭社”，在當時的河北一帶就有近600個，弓箭手3萬多人。據《夢梁錄》所記，南宋時的臨安(今浙江杭州)民間射箭組織“射弓踏弩社”及“射水弩社”，對入社者的要求是“武藝精熟，射放嫻習”，這可能就是當時民間射箭的專業運動員組織。與此相適應，政府為推廣射箭活動，於元豐二年(1079年)頒布了“教法格並圖像”，對步射執弓、發矢，馬射等射術，均有文字說明和圖解，與近代的“操典”極其類似。
遼、金、元統治下的北方少數民族，騎馬射箭是他們生存的基本技能，如契丹族的射木兔、女真族的射柳、蒙古族的射狗草等習俗。這些射箭比賽都要求有很高的技巧，反映了北方少數民族對射箭的重視。
滿族自謂以“騎射立國”，所以清代的射箭活動也十分盛行。康熙六十一年(1722年)，將“木蘭秋圍”定為恒製，把承德作為專門射獵場所。這更促進了習射風氣的盛行。當時流行的娛樂射法有“射月子”、“射鵠子”、“射捆”等，並都有較高的技巧要求。這表明此類射箭活動已逐漸脫離軍事而具有明顯的娛樂性，屬於體育活動的範疇了。以後很長時間，弓箭又是用於戰爭的武器之一，清末，現代火器逐漸普及，射箭的軍事意義逐漸消失，演變為純粹的體育項目。我國現代的射箭運動，是繼承古代傳統、吸收近代世界射箭技術而發展起來的。
2．現代國際射箭的情況
射箭在世界其他國家也極為盛行，據曆史記載，歐洲射箭首次比賽於中世紀在瑞士舉行，瑞士的民族英雄威廉·退爾是射箭能手。
現代射箭運動始於英國，而自1673年起，在英格蘭約克郡舉行的方斯科頓銀箭賽一直延續至今。16世紀出現了三種射箭的運動形式：第一種是對靶射箭，第二種是地靶射箭，第三種是漫遊射箭。
1673年英國成立皇家射箭協會，成為世界上最早的射箭組織，同時也是第一個接納女子為會員的協會。同年，英格蘭約克郡開始舉行方斯科頓銀箭賽，一直延續至今。18世紀初，射箭傳入美國，1828年成立費城射箭聯合會。1844年舉辦第1屆全英射箭錦標賽。1861年英國射箭協會成立，統一競賽規程。1879年成立全美射箭協會，同年在芝加哥舉行第1屆全美射箭比賽。
目前，三項重要的世界射箭錦標賽是：世界室外射箭錦標賽，世界室內射箭錦標賽以及世界野外射箭錦標賽。
1900年和1904年，射箭被列為奧運會表演項目，1908年被列為奧運會比賽項目。
射箭運動曾在1900年至1920年間光顧過奧運會幾次，但隨後就消失了50多年，直到1972年慕尼黑奧運會它才重新回來。1972年慕尼黑奧運會之後，射箭就一直是奧運會的正式比賽項目。目前，除奧運會射箭比賽外，重要的國際射箭比賽還有世界射箭錦標賽，世界室外射箭錦標賽，以及國際野外射箭錦標賽。
射箭在現代奧運會上經曆了曲折的發展。在第2、第3、第4、第7屆奧運會設有射箭比賽，由於射箭項目沒有統一的競賽規則，第7屆奧運會後，射箭項目被取消。解決這個問題的第一步是在1931年正式成立國際射箭聯合會(簡稱國際箭聯)，國際箭聯製定了國際箭聯輪賽規則。直到1972年，國際奧委會才將優雅、古老和傳統的射箭運動正式列入奧林匹克比賽大綱。男、女團體均於1988年被列為奧運會正式比賽項目。
自從射箭項目再次進入奧運會後，男子比賽一直由美國人占據優勢，女子比賽則是韓國選手一枝獨秀。中國女隊在射箭比賽中也具備一定實力。
3．射箭運動的訓練
（1）射箭運動的特點
射箭運動的一般過程是：在持弓臂與拉弓臂的作用下，弓產生形變使弓產生彈力。當射手作撒放動作後，弓的彈力通過弓弦作用於箭，使箭向前運動。這說明在射一支箭的全過程中，箭射得準與不準，關鍵是靠人的操作，因而可以說合理、準確的動作與用力是射好一支箭的基礎。
射準射擊比賽，是通過比賽看誰射的準，所以準確性就是射擊的最突出的特點。
借助弓的彈力將箭射出，這說明弓是一種能量轉換器，他將人體的肌肉力量，轉變為發射的動力，或者說將人體的生理能，轉變為箭飛行的動能。
（2）射箭運動的訓練特點
射箭運動是一項比賽準確性的、動作技巧要求很高的運動項目，因而要求動作必須具備高度的一致性、穩定性與協調性。在起射過程中用力要流暢，並且具備鮮明的快節奏感。
應化最小的力量，在最短的時間之內，完成有效的射箭動作。
在射一支箭的全過程中，每一步動作環節都必須有固定的標準，使動作象機器運轉一樣準確無誤，循環往複。
每一支箭的動作程序必須十分流暢，在任何環節上都不可稍有遲疑。
簡化動作程序，去掉不必要的動作，是完整的動作一氣嗬成。應運用身體最適當的部位，並將運用部分減少到最低限度。作動作時力求自然，不做勉強動作，在轉換動作時應自然流暢，盡量利用慣性和自然力。
在訓練中，不論采用什麼內容的訓練方法和手段，基本動作規格要求應該是一致的。如：拉弓、近程撒放、射草靶、射環靶、考核等訓練中，對技術規格和時間節奏的要求應該是嚴格一致的。
在起射過程中，兩手、兩臂的各種動作都應同時開始，同時向相反的方向作相應動作，同時結束。
由於射箭運動的固有的特點和比賽規則的各種限製，解決射準問題的關鍵是靠運動員的本體肌肉用力感覺，肌肉用力感覺是射好一支箭的關鍵。因而，在訓練過程中高度集中注意力，把正確用力感覺落實到射每一支箭的訓練過程中，是射擊訓練的重要任務之一。
射箭運動訓練是一個人的單獨訓練過程。射箭的動作雖然簡單，但要求精確度卻是極高的。因此，在完成訓練的過程中，要求運動員有強烈的“質量意識”，具備自覺的、嚴格的、高標準的要求自己的基本素質。
4．射箭的益處
射箭運動是鍛煉身體的一項有效手段，經常而又科學的從事射箭運動，可以促進人體產生良好的變化，對於工作和學習都起到積極的推動作用。
從事射箭運動可以增強臂、腰、腿部的力量，還可以發達胸、背肌肉，鍛煉目力。射箭從站立開弓到撤放，整個身體姿勢均要求腰、腿直，腰忌前凸，背忌後曲，臀部後坐，頭宜正視前方，瞄準時轉向左視，口與下巴不能揚起。這些動作要求對於身體內部各器官都沒有壓抑，符合人體生理學的要求。
經常從事射箭運動可以促進運動器官的發展，加強新陳代謝，促進肌肉性能有很大的提高。它可以使肌纖維增粗、肌肉體積增大，因而肌肉顯得發達結實、勻稱有力。肌肉收縮能力有顯著提高，肌肉本身由於血液供應增加，對蛋白質等營養物質的吸收與貯存能力增強。通過係統訓練還可以提高神經係統對肌肉的控製能力，具體表現在對肌肉的反應速度、準確性和動作的協調性都有提高
人體的一切活動都需要一定的能量，能量是體內物質在代謝過程中產生的，在代謝過程中，不斷消耗氧氣來氧化能源物質（糖、脂肪、蛋白質），以便釋放出能量供給各器官活動的需要。在射箭的瞄準和撤放過程中，為保持弓身的穩定和靜止的狀態，尤其是要控製呼吸的頻率和深度，這對呼吸器官的技能發展有良好的作用：一是使肺活量增加，胸廓的活動範圍增大。二是使呼吸深而慢，使呼吸器官有較多的時間休息，不易疲勞，也不會因輕度運動而氣喘。所以，經常參加射箭鍛煉對呼吸係統機能的提高是大有益處的。
射箭技術由若幹個技術動作組成，身體的感知覺也參與射箭動作的完成，特別是肌肉的空間感知覺能力。射箭動作要求用力平和，柔中有剛。幾十磅的弓不能用狠力拉開，而要柔緩用力開弓拉滿，開滿弓後身體要穩如泰山，全身用力均勻而不僵硬。這些都需要身體完成一些比日常生活更艱巨複雜的動作，使中樞神經係統迅速動員和發揮各器官係統的機能，以便協調和適應肌肉活動的要求。所以，經常參加射箭運動，能使大腦神經細胞的工作能力提高，神經係統的興奮性和靈活性得到改善，對外界刺激的反應更快、更準確。
由於射箭技術是由若幹個動作有機結合而成，從射手舉弓到最後將箭射出所用的時間隻有幾秒或者十幾秒。因此，經常從事射箭運動可提高射手的動作速度、反應速度和周期運動中的位移速度。耐力是人體能長時間進行肌肉活動的能力。也可解釋為人體對抗疲勞與疲勞後快速恢複的能力。射箭運動的特點是比賽的持續時間長，動作重複次數多。因此，經常進行射箭訓練，可以提高力量耐力、速度耐力、呼吸耐力等。
就象在許多體育比賽中一樣，運動員總是冒著受傷或更大的風險。射箭項目也不例外。
5．射箭常用器具
射箭是一項借助弓和弦的彈力將箭射出，以比賽射擊準確性為勝負的一項體育運動。
射箭比賽場地
奧運會排名賽場地一般設22個箭靶，男、女分開進行比賽。射箭比賽用靶一般有方形和圓形兩種。箭靶的邊長和直徑不得少於124厘米。環靶為圓形，直徑122厘米，自中心向外分別為黃色、紅色、淺藍色、黑色和白色5個等寬同心圓色區。每一色區由一條細線分為兩個同色的等寬區，這樣就構成了10個等寬的環區，10環區內有一個中心環線，稱為內10環，用於評定一些環數相同的名次。分區環線劃在高環區內。最外麵的白色區外緣線，劃在記分區內。
射箭場地上設置紅、綠、黃3種顏色的信號燈，同時還有倒計時的數字鍾。射箭的比賽器材
目前，射箭運動員使用的弓、箭器械是現代最新科技的成果，具有良好的性能。弓上可安裝瞄準器，並允許安裝穩定器或防震器。箭包括箭頭、箭杆、箭尾和箭羽。每個運動員的每支箭上都應標明自己的姓名或姓名縮寫，以示區別。
射箭常用器具主要有以下幾個部分：
（1）弓
“弓”由一個弓把、弓麵及一對頂端帶環扣的彈性弓翼組成。弓上可安裝可調箭台、各種可扭動的按紐、扣點、剪床和可使用一個發出聲音的或看得見的張弓指示器，但不能是電動的，也不能有助於瞄準，扣點隻能裝在離弓的握把口（軸點）最遠4厘米處。
弓上可以用瞄準器或瞄準標記，或設在地麵上的瞄準點。在任何情況下，這種裝置隻能任選一種使用。弓上安的瞄準器，可作為上、下、左、右調節的瞄準之用。不能配備棱鏡、透鏡或其它放大器具、水平儀或電子部件。弓上的瞄準記號是為了瞄準而在弓上標出的唯一記號，可用鉛筆、條子或其它適合的材料標出。
弓上可安裝帶有射程的刻度盤或標尺，作為瞄準的引導器，但不能有輔助瞄準的作用。
弓上允許安裝穩定器和可扭動的箭飛行防震器，但不準用做引弦瞄準，不能觸及他物。
（2）弦
弓弦是由數股選用的滌綸線或其它材料合成，中段纏上線。弓弦上纏線部分在拉滿弓時，不得超過射手本人的鼻尖。
弦上可安裝一個附加物，作為唇珠或鼻珠，安裝的高度不得超過鼻尖。
弓弦上不準裝有"窺視孔"及有助於瞄準的任何標誌和裝置。
（3）箭
一隻箭包括箭頭、箭杆、箭扣和箭羽。
運動員在同一組比賽所使用的箭支的樣式、箭扣、箭羽和顏色必須相同。
每個運動員的每支箭上，都要標明自己的姓名和單位，以示區別。
（4）箭靶和靶架
箭靶有方行和圓形的兩種，邊長和直徑不得少於124厘米，厚度不限，重量適中，便於移動。用稻草加麻布或其它適合的材料製作，要求堅實耐用、硬度適宜，使箭容易射入而又不易脫落或穿透，並能牢固地安裝在靶架上。
支撐箭靶的架子稱為靶架，用木料或竹料製成，要求堅實耐用。箭靶應傾斜地放在終點線上，要求與地麵垂直線的夾角約15°。各環靶中心的高度，力求在一條直線上。
（5）環靶
環靶為圓形，有三種規格。遠射程（90米、70米及60米）使用直徑122厘米的環靶；近射程（50米、40米、30米和兒童的25米）使用直徑80厘米的環靶；青少年乙組的25米、18米和兒童的18米都使用直徑60厘米的靶紙。
環靶，均自中心向外分別為黃、紅、淺藍、黑和白五種不同色的等寬同心圓區。每一色區間又以一條細線分為兩個同色的等寬區。這條細線稱為分區線，畫在高環區內。最外麵的白色區外緣線，畫在環區內。線寬均不得超過2毫米。這樣就構成10個等寬的環區。122厘米的環靶，每個環區寬6.1厘米。黃心直徑為12.2厘米，其餘各環的直徑依次遞增12.2厘米。直徑80厘米的環靶，每個環區寬4厘米，黃心直徑為8厘米，其餘各環的直徑依次遞增8厘米。無論哪一種環靶，8環以上環區（含8環）每環直徑誤差均不超過正負1毫米。其它環區每環直徑均不得超過正負3毫米。
環靶中心用"X"符號標出，稱為針孔。"X"符號的線寬不超過2毫米。
環靶可用紙、布或其它適當的材料製成，但同一次比賽中，要求所用材料相同、規格統一。比賽時，可將靶紙緊貼在約４至５厘米厚的瓦楞紙或其它適宜的板上，使環靶麵平整、耐用、又利於裁決。將貼好的板掛在箭靶上，靶中心點垂直於終點線外沿，高130厘米，尺寸誤差不超過正負5厘米。國際比賽時，靶紙內含有纖維，直接掛在箭靶上使用。