在大學時章強的外號是“排骨隊隊長”。他人瘦，但喜歡打架，打嘛，又常常打不過別人，害得當時是校籃球隊隊長的偉森隔三差五就要幫他衝鋒陷陣一回。他凡事喜歡找偉森拿主意，甚至在追求李小紅時都受了偉森的許多鼓勵。
章強夫婦來美國五年多了，拿了學位，找到了工作，買了新車和房子。他們的房子坐落在被綠樹環繞的幽靜地區，白天有許多鳥兒在那裏開演唱會。偉森和雋如到他們家時，他們已在房前的草坪上撐開了豔麗的太陽傘，做好了烤肉的準備。
章強明顯發福了，偉森說章強終於把排骨隊長的帽子甩進了太平洋。章強帶著偉森和雋如參觀了三層小樓裏的每一個房間。偉森留意數了一下，總共有三個洗手間。他聯想到自己那間在學校操場盡頭的小平房，心就寒了許多。他每天要到教學樓裏去方便，天氣晴好的日子也就罷了，權當散步，遇到刮風下雨，他恨不得在操場上就地解決問題。
吃飯的時候，章強聽偉森說再過半個月就回去，一臉詫異地盯了他半天，好像他是剛從保留地出來，全身刻滿花紋，戴著奇形怪狀的大耳環的印第安人，“我的天，這年月像你這樣的人大概是碩果僅存了。”
“如果我不回去，對不起校長，也對不起學生。”
“你要想獻愛心，等你在這兒安頓下來了，寄點錢給希望工程好了。我現在供著三個希望工程的孩子呢。前幾天我還收到了其中一個孩子的信，我讀了幾乎掉眼淚。”
偉森無言以對。
第二天早晨，雋如很早就被偉森捅醒了，“哎，今天和我一起去英文班報名好不好？”
雋如倦倦地坐了起來：“報什麼名？再過十天不就回去了嗎？別忘了你的雙程機票。”
偉森是高二（4）班的班主任，這個班他從高一就開始帶了，學生和他的感情很好。聽說他要出國了，有的學生都哭了，一些家長還跑到學校來挽留他。校長也希望他能多呆一年，在學生麵臨高考的時候換班主任，對學生的情緒會有影響，況且偉森教了幾屆高三地理，學生的平均分都是全市第一名。
校長是一個禿頂老頭，在這所中學工作了三十幾年了。他的很多學生在北京都成了大大小小的名流，所以老師們經常開他的玩笑，說他是“名流的校長”，而不是“名流校長”。
校長到師大去挑畢業生，選中了偉森。當時好多名流給校長寫條子，想塞個畢業生到他的學校，他把那些條子都丟進廢紙簍裏了。偉森對校長充滿感激，他的戶口是外地的，想在北京找一份工作很困難，如果校長不接收他，他和雋如可能就要勞燕分飛了。
後來有一段時間柴揚磨破嘴皮勸偉森下海，偉森都下不了決心。
校長對偉森說：“先去看看雋如，她一個人在美國不容易，然後回來鼓鼓勁再幹上一年，一年後就隨你了。”校長停頓了一下，又說，“其實我想扣住你很容易，我不簽字你就辦不了護照。”
偉森就打電話和雋如商量，他擔心雋如不會接受。雋如剛到美國時經常給偉森打電話，有時說說話就哭出聲來：“我真希望你早點來，越早越好。”
偉森沒有想到雋如很開通，她立刻同意了，她說：“有人挽留你說明你還重要，至少對於你的五十幾個學生是重要的。”
偉森出發前他的學生們湊錢給他買了一件名牌襯衣，說是讓老師瀟灑走一回。偉森當時挺受感動，就把自己的雙程機票給學生看。到美國後那件襯衣他還一次沒穿過，因為沒有遇到合適的場合。
現在他想自己被一張機票就束縛住了，未免可笑，盡管這張機票背後藏著許多人的期待。她對雋如說：“我不想再浪費一年了，反正我在美國要一切從頭開始，越早開始越好。”
“你想過沒有一切再從頭開始值不值？”
“怎麼不值？你看章強現在春風得意，上大學的時候他根本不能跟我比。”
“他的苦衷你不知道就是了，到了這兒人誰敢說自己真正快樂？”
“你敢說你從前就真正快樂嗎？”偉森反唇相譏。
“別忘了你答應了校長了。”
“答應了又怎麼樣呢？我已經替他工作了十年了。我不明白你為什麼這麼希望我回去？是不是我在這兒礙你的眼了？看你天天心事重重的，有什麼秘密就講出來好了。”
“你想到哪兒去了？”
“說吧，到底為什麼？你放心好了，我挺得住。”
雋如看了他一眼，說：“因為我也要回去。”