22歲上，他開始喜歡作自畫像。他滿頭金發，嘴唇上的胡子還很軟，神色單純，頭朝右側—這成了他之後的招牌造型。他狡猾地用黑影罩住自己臉上半部分，顯得頗為神秘，但也可能隻是想遮蓋自己的單純和天真。
24歲，倫勃朗在一幅油畫裏戴著黑色帽子，金發，麵色沉靜，凝眉抿嘴，這是他多年以後一貫的造型。但在版畫上，他顯出了自己的真實年紀：留著小胡子，臉蛋滾圓，頭發蓬卷，常戴頂大帽子，噘嘴吹口哨，儼然慶祝自己在萊頓風起雲湧的聲名。那時他的畫尺幅不大，精於描繪珠寶和衣物的細節，光彩奪目，對明暗把握極佳—一般認為，這是拉斯特曼先生給他的影響。
25歲，他搬到了阿姆斯特丹，幾乎是立刻成為這座城市最紅的畫家：那是1631年，他的簽名RHL—Rembrandt Harmenszoon Leiden（萊頓的倫勃朗·哈爾門鬆）—成了阿姆斯特丹最走紅的署名。
1632年，他開始完成一些留名後世的作品。其一是《冥想中的哲學家》—盡管這幅東西當時未必叫這名字。此畫很小，28厘米乘34厘米的尺幅，但意味深長。一個幽暗的房間裏，螺旋形的樓梯，光芒來自兩處：左側窗口昏暗的黃光，照著冥思的老人；右角向隅，一人對著火焰微光。整幅畫浸透在昏黃的色調裏，不明晰，不美麗，但你能感受到光影和昏暗之中，直線、曲線各類圖形的力量，一級樓梯和房間牆壁的沉厚質感，那黑暗尤其讓冥思的老人顯得蘊味無限。這是第一次，倫勃朗嚐試用熹微的光芒、黑暗和人的情緒做遊戲—這是他後來樂此不疲的玩意。
而另一幅畫，《杜爾普教授的解剖課》，則奠定了他的巨大聲名。1632年1月16日，阿姆斯特丹有名的醫學博士兼官方指定的解剖學家杜爾普教授，又要上公開解剖學課了。杜爾普教授真名尼古拉斯·彼德鬆，當過阿姆斯特丹的司法長官，後來將會被選為市長—當然，是許多年後了。他大愛鬱金香，於是不僅在凱澤爾大街的住宅門上刻著鬱金香，還按鬱金香的諧音，管自己叫杜爾普……那時節，公開解剖課是一年一次，隻對少數人開放的大事情。畢竟科學尚未昌明，偏見所在多有，一切都得小心翼翼，所解剖的屍體也得嚴格限定為罪犯。阿姆斯特丹外科醫生行會恰好有閑錢，想委托倫勃朗借此來一幅團體肖像畫，於是就有了這幅作品。
如今我們所見的這幅畫，畫右上側是杜爾普教授，畫左是七位參觀者，光從左側打來，落在所有人的臉上，並將畫中心的屍體照得發白。題材上而言，這畫依然是幅群體肖像畫—畫左還有一位手拈一張白紙，上麵書寫了畫中八人的名字呢，這是那年代肖像畫的慣例—但倫勃朗成功地令這幅畫超出了群體肖像畫的境界。他讓那幾位參觀者參差不齊地展開，以免排排坐顯得僵硬；他自然無痕地描繪了杜爾普，他惟妙惟肖地描述了當時的情景，令阿姆斯特丹外科醫生行會大為滿意；他完美地安排了八個人的位置和構圖，讓他們自然地顯出對解剖課的好奇，而不像是在擺拍。但最重要的是，他展現出了這堂課之外的意味：他們八個人連一具屍體，用倫勃朗自己所謂的“最自然的動作和情感”構築了“現代醫學”的印象。也是在這幅畫裏，倫勃朗第一次把他的名字“倫勃朗”簽上了畫布。
他26歲，不再是萊頓來的倫勃朗·哈爾門鬆了，他就是倫勃朗了。在1632年他給自己畫的一幅像裏，蓬卷發，特意修飾到翹起的髭須，血色豐潤。他特意描繪了自己的白色領子、金色扣子和寬邊帽上圍著的金鏈子。他小心翼翼又不失得意地暗示著：他是個成功的富貴人，是個上流社會的人了。
—就在前一年，他還跟搭檔列文斯商量：他該去意大利學藝。那時他對自己信心不足，還疑神疑鬼，覺得自己壽命不長。但臨了，荷蘭人的務實勁兒說服了他。他決定買舶來品的意大利畫作，臨摹學習，就不必特意去趟意大利了。而1632年到來後，他大獲成功，對付訂單猶且不及，更沒時間南下啦。
那幅《杜爾普教授的解剖課》，在阿姆斯特丹外科醫生行會占了一整麵牆，等於給他做了無聲的廣告。阿姆斯特丹的富人們，但凡看醫生的，都曉得了這位新派肖像畫家。訂單來似雲湧，畫商在他門前排隊，其中一位亨德裏克·維侖伯格，跟他尤其交好。跟亨德裏克熟了之後，倫勃朗聽說了他家的情況：維侖伯格家世顯赫，上一輩的老羅伯塔斯·維侖伯格，是弗裏斯蘭省當地名流，做過呂伐登的市長，有資格跟親王談笑風生。1584年7月10日荷蘭前執政奧倫治親王遇刺前，就是在跟老維侖伯格共進午餐。當然，老頭子已於1624年去世了，留下了天曉得多少遺產。亨德裏克帶著老維侖伯格的親女兒、他自己的堂妹薩斯基亞來阿姆斯特丹，自己經營一家古玩店，偶爾賣賣畫。倫勃朗去到亨德裏克的店堂溜達時，常能看見薩斯基亞：可憐的姑娘，快20歲了，因為荷蘭閉塞的小市民傳統，沒有巴黎貴夫人們風花雪月的娛樂，隻好來店裏消遣，見見外人，就覺得是次奇妙冒險。有一天，她坐在了倫勃朗對麵：