“到底是怎麼回事？”
小曼哭著說：“他上吊。”
“自縊？”
許劍看著她，心髒向下沉落。昨天深夜他把小曼從丈夫身邊喚走，今天這個男人就自殺，這恐怕不是巧合。他忽然想到，昨晚兩人坐上出租後曾瞥見梧桐樹後有一個男人身影，身形與小葛相似，會不會那就是小葛？也許這位丈夫對突兀的半夜電話生疑，在後邊跟蹤小曼，然後眼睜睜地看著妻子和情夫摟抱著上車。生性懦弱的他不敢製止妻子，隻能走上絕路。
許劍想，這麼說是我害了他？我剛剛害慘了宋晴的表哥，被妻子罵作偽善、陰險和缺德。今天又害死情人的丈夫。我簡直成喪門星了。
驚恐欲絕的小曼體會不到情人的自責，她領許劍到衛生間門口，指指左邊牆角，那兒有一根直立的水管，在離地麵一人多高的地方安有一個鉤子，鉤身較粗，表麵電鍍，比較精致，用螺栓和U形卡固定在管上。許劍的第一印象，這是掛拖把用的，但顯得過於堅固，位置也稍高一些。現在，鉤子上麵鬆鬆地掛著一條綠色尼龍晾衣繩，挽成圓形的繩套。小曼說：
“就在那兒。就用那個上吊的。”
手指抖抖地指著這個繩套。
就在這一刹那，許劍的警覺突然醒了，從自責和對小曼的憐憫中迅速跳出來。警覺的蘇醒是因為--這條繩子！它相當細，從外觀上就能看出其質地比較硬。他努力探過身摸摸，為了保持現場，他不想走進衛生間。沒錯，繩子確實很硬。這就不對頭，大大地不對頭。許劍雖不是法醫，但作為醫生多少懂一些法醫知識。上吊的人頸部會留有縊溝，這條繩子又細又硬，所造成的縊溝應當非常明顯，會引起一定程度的表皮脫落和皮下出血，死後發生皮革化，顏色呈黃褐色或暗褐色。但剛才檢查死者時沒發現這些征象啊。
他從衛生間門口退回來，轉過去再檢查一遍屍體。沒錯，死者脖子上沒有任何可見的縊溝。這不正常。
不過眼結膜上有散在性出血點，這倒是縊死的征象。還有，他記得法醫書上介紹過，如果死者剛死就被解下來，繩痕也可能消失的。但……他不相信能消失得這麼徹底，這樣細而堅硬的繩子不會不留下一點兒縊痕。
也許……他並不是自殺？
許劍知道不少案例，凶手把受害人悶死，或讓受害者服安眠藥後偽裝自縊。法醫學上說，如果是死後才掛繩，由於不再有流通的血液在這兒遇阻，就不會有明顯的縊痕。但這種假設也與屍體征象有矛盾，因為屍體到現在還有溫度。許劍檢查了死者的口鼻，從表觀上看不到悶死或服藥的跡象，這隻有等屍體解剖、做胃容檢查時才能最終確定。
如果不是自縊，那事情就複雜了。許劍並不是懷疑小曼，但繩子的疑點是明擺著的，無法逃避。萬一小葛之死有貓膩，那麼死者的妻子，一個四處紅杏出牆的風流女人，就甭想幹淨了。不管怎樣，許劍從心理上悄悄拉大了同小曼的距離。才看到死人時他很緊張，但那是為小曼著急，那時的心理角度完全是站在情人這邊的。現在，他迫使自己從那個位置抽身，站在“外麵”來思考問題。
他想小曼不可能同凶殺有關。最有力的證據是：小曼是被自己臨時拉到賓館，而不是她約的自己，這就排除了事先安排謀殺的可能性。但是……如果早有預謀？
如果早就精心安排好一切，她也有足夠的時間（許劍睡熟或出門買小吃的時段），在賓館裏打電話指揮某個殺手，來實施事先策劃好的謀殺。雖然這種推理稍顯迂曲，但不能完全排除。想想小曼平素無意中流露的對丈夫的極端鄙夷，甚至因為“怕生個兒子像他”而拒絕生育，尤其是想想那次在火鍋店吃飯時小曼對丈夫的“款款深情”，謀殺的可能並非沒有。
那就太可怕了。
這樣的心機就太可怕了。
許劍默默地檢查著，推理著。這會兒他一直沒正麵看小曼，隻是時不時悄悄地瞥她一眼。小曼亦步亦趨地跟在身後，緊張地盯著許劍的表情。也許她的緊張是因為怕謊言穿幫？許劍無意中觸到她的身體，皮膚涼沁沁的，非常光滑。但這會兒引不起他的快感，反倒像是碰到了蛇的身體。許劍下意識地離她遠些，問：
“小曼你為什麼要把他拉到床上？這是破壞現場啊你知道不。”
小曼哭了，哽咽得沒法兒說話：“我那時……完全……昏了，隻想……搶救他。”
許劍暗暗搖頭：救人也不需要拉到床上啊，放到衛生間地板上就行。許劍想，其實我也在破壞現場啊，我剛才既然已經看到死人，就不該隨她到衛生間，在衛生間門口留下我的腳印。這樣會給自己惹下麻煩的。好在我及時清醒，沒有進到要緊處。昏了一次頭，從現在起不能再昏了。許劍果斷地說：
“從現在起再不能亂動，我打110喊公安。”
是一個女警接電話，說：“請保護現場，警察馬上就去。”放下電話，許劍想了想，又給廠保衛部打了電話，值班人也是那句話：“保護現場，我們馬上就去。”
電話打完，兩人一時無話。許劍這時才再度注意到她穿著三點式。一個三點式的性感女人，伴著一具麵目扭曲的死屍，這種對比讓他心頭發冷。小曼一直在發抖，當然是由於恐懼，而不是天冷。許劍到客廳沙發上拿來她的衣裙，遞給她，讓她穿上。小曼機械地穿著，淚水不時湧出來。
想想世事變得真快，如果現在是在幽會的四號樓，許劍會幫她穿衣服，還會把她摟到懷裏，舔幹她的淚水。但這會兒完全不可能了。許劍對她已經有了很深的猜忌。
小曼家的大門緊鎖著，許劍回憶著是誰鎖的門？想了想，是他自己，他進來時看見小曼隻穿著三點式，下意識中順手把門帶死了。這會兒他走過去把門打開，也把他同小曼的距離拉開了。他說：
“公安很快就要來了，肯定要對你進行詢問，你抓緊時間回憶一下，理理思路。”
這句話裏隱含著一層意思：如果小葛的猝死中真有貓膩，你就抓緊時間把謊話編圓。這是作為情人的最後一個忠告，以後你就好自為之吧。
她感覺到了情人的疏遠，悲涼地抬頭看看他，說：“許哥，許醫生，謝謝你接我電話後這麼快就趕來。給你添麻煩了。我回家前是一個人到大統百貨購物來著，我今天一直在那兒。”她補充一句：“我不會連累任何人。”
許劍苦笑，沒有接她的話。她是在向情人做出承諾，但許劍不想留下“訂立攻守同盟”的口實。而且，如果這裏麵真有貓膩，她怎麼可能不拉上我？她不就是想拉上我做她的“不在現場”的人證嗎？許劍岔開話頭說：
“我想警察們該來了吧。”
從那之後他們就沒有再交談。小曼孤獨地縮在臥室裏，盯著死者，淚水從眼眶裏漫溢出來。直到警察來前的十幾分鍾內，她的淚水一直不斷線。她的哀痛看起來十分真誠。不過……也許此時許劍的心理比較陰暗，想想平時她對丈夫的鄙夷，她與情人幽會時的歡樂，她對小葛說過的那些刻薄話，總覺得她此時的悲痛中作秀的成分太大。
許劍也盯著死者，含著憐憫和悲涼。一條生命就這麼去了。他曾經是從死人堆裏爬出來的頑強生命啊，曾是全廠屈指可數的優秀工程師啊。他現在已經不是“人”，不是生命體，隻是一堆人形物質。很快他就會腐爛、分解，回歸泥土，與普通的泥土和元素並無任何不同。這堆物質作為一個“人”時所具有的獨特情感、愛憎、悲歡、經曆也從此化為烏有。
他到底是自殺，還是他殺？許劍很想知道，昨晚在出租車上看到的那個身影到底是不是小葛。現在死無對證，隻有上帝知道了。
警車呼嘯而來，接著是雜亂的腳步聲上樓。
特車廠的保衛科長領著兩個公安，是轄區派出所的，他們說奉命前來保護現場，市局的人馬隨後就到。兩個公安沒有進第一現場衛生間，隻是在大門口拉上隔離紙帶。這時樓道裏的住戶已經被驚動，門口圍了七八個人。二樓的劉師傅也在，在人群後伸著頭，急不可耐地小聲喊：“小許，許醫生！”許劍裝著沒聽見。
幾分鍾後分局的人馬到了，由一位姓孔的刑偵隊長帶隊，來人中有位頭發花白的老法醫--那不是曹院長的娘家二舅嘛。薛法醫今天穿著警服，一臉的責任心。許劍打了一個招呼，對方沒理睬，自顧開始工作。看來他完全沒有認出許劍，這個幫他保住法醫工作的人。一位女技術員先對屋裏拍照，又猛勁抽鼻子，聞聞現場有沒有異味。薛法醫和女助手開始做初步屍檢，另外幾個人用放大鏡和鋁粉檢查指印。
孔隊高大威猛，說話卻慢聲細語，與他的外貌很不相配。他是詢問組的，首先把許劍喊到書房裏詢問。許劍認識他，他父親是許劍的中學班主任，畢業後許劍時不時去探望老師，與老師全家都見過麵。按說孔隊長也該認出許劍的，但可能在這個場合應該避嫌，他沒有露出認識的樣子，笑著說：
“許醫生，你是除死者妻子外第一個到現場的，又是報案人，說說情況吧，別急，好好回憶回憶，說詳細點。”
許劍完全如實地敘述了全部過程，隻是沒提他對屍體征象和縊繩的懷疑。問完後，孔隊長很隨便地說：
“你說你上樓時見到一位鄰居？”
“對，二樓202室的劉師傅，金加工車間的。”
書記員做著記錄，孔隊長也在自己的本子上做了一個記號。他又問：“你說你接電話時剛剛回家，是到哪兒去了？”
“從市委招待所四號樓回來。”許劍說，“昨晚我同妻子吵架了，吵得很凶，我賭氣在那兒訂了房間。”
“啊，是這樣的。”
他的一個助手退出去，聽見他在客廳打電話，大概是在向四號樓證實。隨後他回來同隊長耳語一陣，隊長點點頭，忽然問許劍：“昨晚你同一個女人在一起？”
許劍猶豫片刻，決定暫不坦白。昨晚他們很謹慎，沒有碰到熟人。雖然服務員見過他的女伴，但估計不會有人聯想到小曼。當然，在發生這樁命案後，他倆的私情最終很難守住，但他至少要等小曼承認後再說。過早承認與小曼的私情，隻會使情況複雜化--警方對這個報案者兼情夫一定會死盯不放的。許劍搖搖頭說：
“沒有，就我一個人。”
孔隊長不快地說：“我們不關心你的隱私，但說出實情對你有好處。你昨晚是一個人還是兩人，能瞞過四號樓的服務員？請你考慮。”他補充一句，“我們會對你的隱私保密。”
聽他的口氣許劍倒放心了，他肯定懷疑許劍昨晚是去偷情或嫖妓，但並沒想到那個女人就是池小曼。他的追問是出於好心，想讓許劍說出過硬的人證，徹底洗清他的嫌疑。許劍當然不會輕易改口，即使改口他也無法供出一位莫須有的妓女。他再次搖頭：
“不，沒有。”
孔隊長沒有再堅持。有劉師傅的證明，他們對許劍並未生疑，這些詢問都是例行程序。從這之後他的詢問明顯轉了方向。他似不在意地問：“你來時，那根晾衣繩仍掛在那個鐵鉤上？你詳細說說當時見到的情況。”
許劍看看他。他的目光很平靜，但許劍知道，關於這條繩子兩人有同樣的懷疑。這不奇怪，那個疑點非常明顯，連半瓶醋的許劍都能想到，警方當然會想到的。許劍說：
“是的。池小曼曾帶我看了現場，那根繩子當時就掛在那裏，同現在的樣子一樣。池小曼指著繩套說，死者就是用它上吊的。但我及時想到要保護現場，沒有進去。”許劍笑著說，“你們可以檢查，我的腳印隻到門口為止，裏邊絕對不會有的。”
孔隊長示好地說：“例行詢問，例行詢問。好吧，你可以離開了，以後需要時再給你聯係。記著，你所看到的一切情況都不能向任何人透露，否則會對破案不利的。”
“我懂。我保證不泄露。”
“還有，許醫生，謝謝你的報案。”
“不客氣，公民的義務。”
許劍離開房間時，看見小曼在另一間屋子裏接受詢問。從門外隻能看到她的背影，不知道她是否慌亂和恐懼。他向那個背影瞥了最後一眼，在心中長歎一聲，走出房間。打此刻起，他同小曼的關係就被割斷了。此後很長時間，無論是她被保護居住，還是被解除軟禁後恢複上班，許劍都再未同她有過實際接觸，直到一年之後。
樓道中擠滿了圍觀的鄰居，許劍從人群中擠過去，二樓的劉師傅急忙拉住他，低聲問：“真的死了？咋死的？”他對第一個問題點點頭，對第二個問題搖搖頭，表示無可奉告。
樓下也擠滿了人。出了樓門，抬頭看看對麵四樓自家的陽台，鋁合金窗戶拉開了，宋晴在那裏探著身子，關切地往下看。許劍向她擺擺手，提前讓妻子放心。等他回到家，宋晴已經打開門迎接他。她多少有點緊張，說公安已經找過她了，是來了解兩點情況：一、昨晚夫妻兩個是否吵過架；二、去池小曼家之前，許劍是否當著宋晴的麵接了池小曼的電話。
“我都如實回答了。我說昨晚夫妻確實吵了架，起因是老家一個親戚的事。又說池小曼打電話求救時我也聽見了，你臨跑出門，還回頭在藥櫃中拿了一瓶急救藥。我對他們說，我相信丈夫，他絕對不會牽連到什麼謀殺案中。許劍你別擔心，你隻是運氣不好，偶然被牽連進去。你也不用後悔，作為一個醫生，聽到有急病怎麼能不去呢？何況還是小曼來求。”
許劍苦笑著拍拍她的臉，親一下，摟緊她坐在沙發上。妻子的信任讓他汗顏，當然他沒去殺人，但卻是這個女疑犯的情夫，而且這個秘密很快就會露出水麵的，他真不知道，那時該如何麵對妻子明澈的目光。不過，這樁突發的命案讓夫妻之間的裂隙不經意間就抿平了，也算是不幸之中的幸事吧。許劍說：
“我不擔心的，這都是例行詢問，並不是針對我。不過，以後你可不要說什麼‘謀殺案’，究竟是自殺還是謀殺，還遠沒有定論呢。”
宋晴有點兒不好意思：“我也是聽大家哄傳的，有人還咬定與小曼有關。”
宋晴的擔心也就到此為止，她確實不擔心丈夫會犯罪，也不相信丈夫應個急診就會被牽連進去。此後她一直為小葛惋惜：那麼好的人，那麼優秀的工程師，怎麼說走就走呢。當年的汽車都沒軋死他，今天卻無聲無息地死了，人的命啊。又替小曼惋惜，說她丈夫死了，又死得不明不白，小曼肯定要受一場磨難了。那天下午兩人沒再出門，不時到陽台上看看前樓。下邊的人群一直沒散，警察出出進進，警車到晚上才走。
晚飯前，戈戈高聲喊著“媽！爸！”氣喘籲籲地跑回家。他已經聽說了幾乎所有的情況，不過他的興趣點集中在死人身上：
“爸，你今天是不是第一個見到死人的？是不是上吊？舌頭伸出來了嗎？電影中的吊死鬼都是伸著紅舌頭。爸，你見了死人害怕不害怕？今晚能不能睡得著？”
許劍說當然能睡著，爸爸當了十幾年醫生，死人還見得少嗎？戈戈欽佩地說：
“爸爸你真行，真勇敢！”
晚飯後，門鈴響了。是一個中年女人，五十歲上下，短發，很幹練的樣子，麵色慘淡，眼角掛著淚痕，說話是標準的西川口音。她自我介紹說她是葛玉峰的大姐，得到警方通知，剛從縣裏趕來。許劍夫妻心想：這就是那個從死人堆裏扒出小葛的大姐了。宋晴忙讓座，斟上茶，說：
“大姐你歇口氣。大姐，事情既然已經出了，你要想開呀。”
這位大姐非常悲傷，但眼中更多的是怒火。她直截了當地說：
“許醫生，我和公安談過話就直奔你這兒了。人家說你第一個到現場，你對我說說當時的情況。我知道俺家小三兒死得冤。我早就說過，小三兒一定會被這個狐狸精害死！”
縱然許劍自己對小曼也有懷疑，但葛大姐的武斷仍使他生出反感。他淡淡地說：“大姐你這話說得過早了，是自殺還是他殺並沒有定論。現場看不出他殺的跡象。”
宋晴看看丈夫，也小心地解勸：“是啊，沒人說是謀殺。”
“你們不知道內情。我家小三兒太窩囊，在家被那個狐狸精呼來喝去，不當人待。我在小三兒家親眼見過池小曼扇他的耳光，氣得再不登那個家門。還有，你們廠誰不知道，池小曼在外邊有成群的相好？小三兒一定是被那個狐狸精害死的！結奸夫害親夫！”
想起幽會時小曼對丈夫的鄙夷，許劍對葛大姐的話有同感，不好為小曼辯白。而且，葛大姐的話證實了那句傳言：小曼確曾摑過丈夫的耳光。這未免過分了，一個妻子這樣做有點太過分了。
而且他在葛大姐麵前不免心虛：自己也是她說的“成群的相好”中的一個啊。當然她這會兒並沒有懷疑許劍，否則她不會來這兒的。
不過總的說，這位大姐處事太偏激：“不拿丈夫當人”確實可氣，但和“謀殺丈夫”絕不可以畫等號的。許劍想，她是乍然聽到愛弟--毋寧說是她的兒子--的死訊，正在悲憤之中，偏激一點可以原諒。許劍耐心地說：
“葛大姐請你原諒，我真的不能告訴你現場情況。我離開現場前，警方再三告誡我一定要守口如瓶，因為，如果小葛萬一死於他殺，那麼泄露出去的任何情況都對破案不利，凶手知道後會預做準備。我想你會諒解的。”
葛大姐不甘心，但沒法子反駁許劍的理由，沉著臉一時無話。宋晴及時插進來：
“葛大姐你吃飯沒？你聽到噩耗就從縣城裏趕來，一定沒來得及吃晚飯吧。我這就給你做。”
葛大姐說不用麻煩了，這會兒我哪吃得下。宋晴說：
“那可不行，事情已經出了，你要保重自己，不能把身體拖垮，辦喪事要忙幾天呢。大姐你和許劍接著聊，我去煮一碗雞蛋掛麵。”她又補充一句，“大姐在我家別客氣，我也是紫關鎮人，咱倆是近老鄉呢。”
她到廚房去了。戈戈從書房出來，這孩子知道待客的禮貌，悄悄拉拉爸爸的衣角，小聲說：
“我作業已經做完了，想看電視，行不？”
電視是在客廳，這會兒當然不能看。許劍背著葛大姐向他搖搖手，回頭對葛大姐說：“大姐你先坐，我把兒子安頓好。”然後把兒子領到書房，打開電腦，在網上找到一部他愛看的電影。等許劍回到客廳時，葛大姐正在無聲地痛哭，用手支著額頭，淚水洶洶而下，肩膀猛烈地抽動。她聽到許劍的腳步聲回客廳了，不想讓主人看到她情緒失控，轉過臉迅速擦幹淚水，哽聲說：
“我到現在還不信這是真的，活蹦亂跳的大活人，說沒就沒了！前天他還給我打電話呢。”
她深重的悲痛讓人心酸。許劍隻能笨拙地安慰：“大姐，我知道他是你一手帶大的，你們姐弟感情很深，但人死不能複生。你一定要節哀。”
她的淚水擦幹又湧出來：“許醫生，你說我咋向他死去的爹娘交代呀。這麼好的孩子，從小就命苦，老天沒眼，老天沒眼！”
她說小三兒爹娘被汽車軋死的時候，她就在旁邊。那次全市性的群眾大會，她也跟著街道居委會去了，和小三兒爹媽，就是她的堂叔堂嬸，坐在一塊兒等著大會開始。出事前她還抱了一會兒小三兒。她比小三兒大十五歲，一向很疼這個小不點兒兄弟。後來有人喊她打撲克。她把小三兒還給堂嬸就過去了。那時誰會想到有一場大災禍？隨後那輛車就衝過來，碾過人群，離她不到兩米。她嚇傻了，呆呆地看著一地的死傷者。忽然她聽到小三兒的哭聲：“媽媽！媽媽！”她從夢魘中醒來，衝進死人堆中抱出那個血孩，扒開衣服查看傷，沒有，小三兒一根汗毛都沒傷，身上的血全是爹媽的。小三兒抱出來時，他爹媽還在地上彈蹬，不久就斷氣了。那天她一路大哭著，把可憐的小三兒抱回家。