走到半路，隻聽一聲：“媽媽。”是聰聰叫的，素娥擦去淚水答應了一聲：“哎。”看到兄妹倆推著一車雪高興地小跑著，素娥趕緊囑咐：“慢一點，小心滑倒。”兄妹倆從媽媽身旁過去。為了讓聰聰聽見，素娥大聲說：“慢點。”隻聽聰聰說：“快！跑！”素娥笑著搖搖頭。說了聲：“不聽話。”轉身回到了家。八堆雪已經被倆孩子拉得隻剩兩堆了。
忠祖吃過了飯，圍坐在火爐旁燉茶喝，見素娥進來就罵開了：“我知道你爹你媽給你出主意怎麼害我一家人，今日又給你教的什麼方法？”素娥一聽反問：“你在家裏這樣子是誰教你的？”忠祖吼道：“我怎麼啦？我這是必上梁山的。”素娥心裏罵：你是務必要上梁山的，務必要做強盜的。隻聽他說：“我有錯了嗎？這難道是我的錯嗎？我掙錢給家裏買上東西，你叫你養下的弄壞了，反倒有理了？天下有這樣的道理嗎？”忠祖說到後來語氣滿含委屈。素娥聽他強詞奪理懶得和他分辨，家裏沒錢買煤取暖。你買這沒必要的爛東西壞了，找上我娘兒們的麻煩了，將家裏抄了個底朝天，險些出了人命，還要怎麼樣？忠祖繼續討伐：“誰給我教壞話呢？我大我媽死了，我弟兄就死剩下我一個了，誰給我教壞話呢？嗯？你大自我媽過世後節節紙期再來燒過一張紙沒？”素娥一聽搜腸刮肚一尋思，忽然記起一件事來，說道：“過世以後來過的那一遭都後悔得很。我大把女兒嫁給你們家，給你們兒子養下，女子養下。婆婆死了抱主入門時不算我是你們家的人了，還不要我抱主。我看了這莊裏死了老人都是兒媳婦抱主入門的，就你們家把我不算你們的人。我大還來幹什麼？還來受你們家的侮辱嗎？”忠祖聽得一頭霧水啞口無言，糊裏糊塗問道：“那天是誰抱的主？我怎麼不知道？”素娥說：“該知道的你當然一點不知道。你把你媽抱到門上交給誰了你當然不記得了。你隻記得我大給你媽沒燒紙來。來過的那一次都後悔得很呢。”忠祖一聽不言語了，他努力記憶著，那次是誰抱的主？好像是姐姐抱的。按道理，按本地的土俗應該是兒媳婦抱主，怎麼就姐姐抱了？今日被人家問住了，自己無話可答了。
素娥僥幸自己記起了這件事，按照本地的土俗，寫著亡人姓氏的木牌叫做主。送葬時由兒子在棺材前退著哀戚戚抱出家門，隨喪葬隊伍來到墳地，埋葬完亡人仍由兒子抱回到家門口，交給兒媳婦哭泣泣抱主入門，供奉到堂屋裏。那天殯埋婆婆時她準備著抱主，卻不知誰的主意由忠祖姐姐抱了，而不要素娥抱。素娥本不計較這些事的，沒想到反而被忠祖無事找事地怪怨上自己的老父親了，這才提出來作擋箭牌。總算讓忠祖消停了些，他一貫很注重這類事的。
轉眼到了小年臘月二十三，素娥正熬夜趕活兒，所有的活要在年三十前趕出來。忠祖不幫忙，也沒有徒弟，和以往相比，人們轉向購買成衣，加工活少多了，但還是夠素娥一人忙的。二十四還要掃房子。有爆竹響了，年的味道彌漫起來。素娥趕活兒過了夜裏十一點，已困倦不堪，她放下活計一邊往炕上爬著，一邊盤算著何人的衣服何時能做出來，兌現自己給人家的承諾。忠祖吃過晚飯就在被窩裏看電視。他一看素娥就這樣要休息，不送灶王爺，可來氣了。隻是隱忍不發，待到明天跟你算賬。天不亮素娥又起床趕製衣服。忠祖一聽縫紉機響就爆發了出來：“你拿到外麵做去，拿出這家子的門，到你認下的旁人家去。這是我的家，我家不要你這麼個殘貨！你不往人路上走，還裝樣子做這些幹嗎？我勸你別做了，沒用的。人人二十三日幹啥著呢，就你要欺天行事。殘聯的折腿子不是個人樣子了，每一件事情都要和人不一樣呢。”素娥又被罵得一頭霧水莫名其妙，又不知犯什麼錯了？到底要我幹啥，素娥思前想後想不起來。隻聽忠祖繼續罵：“ 世上的人都是活心，就這家子的殘貨不想活想死；一家子有了殘聯的，頭腦就和人的不一樣；你腿是折的，頭也是折的嗎？你是有意這麼做呢，還是你不懂，不懂你總能聽著別人在幹啥麼！” 素娥還是沒明白，心想我沒聽見別人幹什麼，越挨罵越想不起來究竟要她幹什麼？越挨罵越不明白，隻是默默幹她的活。隻聽忠祖罵道：“ 難道說昨晚別人放炮你就聽不見？別人在送灶爺，就這家子偏偏不送！” 一句別人在送灶爺才點明了如墜霧裏的素娥，這才想起昨晚的鞭炮響是有人送灶君。自從來到忠祖家，她從來沒有送過。每年到了年底，她一個人恨不得分成兩個人趕活兒。在新莊上那幾年忠祖偶爾送過。素娥明白這是丈夫專等著找自己的茬。昨晚我沒送那灶爺，今天這皂爺立馬反開了！我忙著沒送，你閑著為何不送？得罪你這個皂爺立竿見影來反我了！反啊，你反得還少嗎？看你橫行到幾時！你去打工，說是掙錢多少多少，至今沒拿進錢來給家裏，還在指靠我做這針線活給家裏開銷。你要罵人就罵吧，打罵人是你的長項。今天打起了“灶爺”的旗號。素娥不敢出聲說什麼，不然又會挨打。