朝廷對他的任用，隻不過是把一隻巨獸豢養在籠子裏，免得他亢奮激昂、怒目金剛式的豪情破壞了宋金議和的大好形勢。辛棄疾那些充滿悲憤的愛國詞，就好像是巨獸的呻吟，沉悶中難以遏製的洪荒之力排山倒海。
《水龍吟·登建康賞心亭》
——［宋］辛棄疾。
楚天千裏清秋，水隨天去秋無際。遙岑遠目，獻愁供恨，玉簪螺髻。落日樓頭，斷鴻聲裏，江南遊子。把吳鉤看了，欄杆拍遍，無人會、登臨意。
休說鱸魚堪膾，盡西風、季鷹歸未？求田問舍，怕應羞見，劉郎才氣。可惜流年，憂愁風雨，樹猶如此！倩何人喚取，紅巾翠袖，揾英雄淚！
注釋：
遙岑（cén）：遠山。
季鷹：張翰，字季鷹。
倩：請人替自己做事。
揾（wèn）：擦拭。
宋高宗和金人簽訂了“紹興和議”後，宋金以淮河—大散關為界，換回了苟且的和平。“家鄉何處是，忘了除非醉”（李清照《菩薩蠻（風柔日薄春猶早）》），淮河以南的江南遊子客居他鄉，日夜思歸；淮河以北的大宋子民淪為亡國奴，忍氣吞聲。
在整個南宋，“回歸”是一個重大的主題。高宗之後，宋孝宗銳意進取，平反了嶽飛的冤案。他也曾出兵北伐，雖偶有勝利，但最終失敗，與金人簽訂了“隆興和議”。寧宗年間，韓侂胄繼續北伐失敗，金人變本加厲，增加了歲貢的份額，而且獲得了韓侂胄的首級，宋朝被迫簽訂了“嘉定和議”。直到端平元年（公元1234年），蒙古大軍滅金後，宋理宗把金哀宗的遺骨帶到太廟，告慰徽、欽二帝的亡靈，宋人和金人的恩怨才算畫上了句號。
從靖康二年（公元1127年）的靖康之難，到端平元年（公元1234年）金滅亡，中間一百多年的時間裏，不知道有多少英雄“心在天山，身老滄州”（陸遊《訴衷情（當年萬裏覓封侯）》），拔劍四顧，對空流淚。“紹興和議”後的三十年，南宋詩人範成大作為大使出使金朝。他站在汴京汴河的州橋上，南望朱雀門，北望宣德樓，這裏曾是大宋的都城、皇家的禦道，如今沒有半點皇家氣象。金人的鐵騎橫衝直撞，城裏的漢人低三下四，全已不是《清明上河圖》中的盛世。
父老鄉親年年都在這裏等待大宋天子禦駕親征。見到宋朝的使者，好像遇見了救命的親人，紛紛忍住哭聲過來問使者：“什麼時候真有我大宋的六軍過來？”範成大隻是一個臣子，麵對父老殷切的追問，老淚縱橫，無言以對。真是“遺民淚盡胡塵裏，南望王師又一年”（陸遊《秋夜將曉出籬門迎涼有感二首》）。國家的事，真不是老百姓能明白的。
“紹興和議”五十年後，退居山陰的大詩人陸遊在一個風雨大作的夜晚做了個夢。夢中的他守衛邊疆，金戈鐵馬，風馳電掣，一路踏過北方封凍的河流。醒來後才發現這是一個日思夜想的夢，是一個千千萬萬的大宋子民都會做的夢。陸遊在生前沒有看到宋軍北上，就希望死後兒子能夠在祭奠他的時候，把宋軍收複中原的消息告訴他。他寫下絕筆《示兒》就離世了：“死去元知萬事空，但悲不見九州同。王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。”
在這千千萬萬渴望回歸的宋人中，還有一個人不得不提，那就是辛讚。他因為族人太多，無法在金人的戰火中脫身，隻能擔任金人的官職。每次退朝回家後，辛讚都會帶著晚輩登高望遠，指點江山，思謀報國大計。他還一度帶著孫兒辛棄疾遠赴燕山，考察地形。計劃還沒有實現，祖父就辭世了（辛棄疾《美芹十論》）。我想，年少的辛棄疾一定會記住國破家亡的恥辱，還有祖父堅毅的眼睛裏如畫的江山。