《蘭陵秘籍》是一本奇書，包括修身、治國、平天下三篇。修身篇記錄一門絕世武功，其中已槍法尤為擅長。傳說後來西楚霸王項羽經高人傳授過蘭陵槍法，不斷研習創新，練成了無人可敵的霸王槍。經過漢朝幾百年的傳承，到東漢末年部分霸王槍的槍法已經失傳。後來一代大師童淵加強了馬上霸王槍的招數，獨創百鳥朝鳳槍。童淵的關門弟子趙雲自創七探盤蛇槍，更是把馬上槍法提升到天衣無縫的境界。隻是當世並沒有人知道，常勝將軍趙子龍正是蘭陵槍法的傳人。《蘭陵秘籍》治國篇講述在天下太平的時候治理國家，變法改革，促成國富民強的辦法，很多內容與《管子》有不謀而合之處。據說漢光武帝劉秀就曾經閱讀過此書的殘本，然後勵精圖治，成為繼堯舜禹湯之後，又一位千古帝王。而平天下篇則記載了絕世的兵法，民間傳說張良石橋三納履，而後黃石公贈與他的《太公兵法》，就是出自這本秘籍的平天下篇。蘭陵苑的弟子，每每在天下大亂的時候挺身而出，擔當起匡扶天下的重任。一些力挽狂瀾的英雄人物從天而降，卻沒有人知道他們出自蘭陵一門。
山濤簡要說明了這中間的原委，曹真聽罷連連稱奇，旋即大喜道：“有巨源這樣的少年英雄相助，伐蜀大事何愁不成！來呀，拿酒來！”當日曹真在帳中擺開筵席，叫來魏營中幾員得力大將，眾人痛飲至大醉。次日，山濤被編入虎豹騎先鋒營，暫時在軍中協助新兵操練事務。每日操練完畢，曹真都把山濤請到帳中，兩人把酒敘談，甚是投機。談及武藝兵法，古今大事，曹真每每對山濤的修為和見解豎指稱讚，山濤也從身經百戰的曹真身上學到很多實戰經驗和處事閱曆。
隻需半月，曹真便召集和征募了十萬精兵，整日操習武藝，演練陣型。時至八月，酷暑將去，魏文帝曹丕迫不及待地發動了五路伐蜀的戰爭。第一路曹真為大都督，起兵十萬，取陽平關；第二路蠻王孟獲，起蠻兵十萬，犯益州四郡；第三路吳王孫權，起精兵十萬，取峽口入川；第四路反將孟達，起上庸兵十萬，犯漢中；第五路番王軻比能，起羌胡兵十萬，犯西平關。八月初一這一天，曹真大都督在教軍場舉行了誓師大會。一時間旌旗鋪天蓋地，上麵寫著大大的曹字。鑼鼓喧天，號角長鳴。曹真站在宣武台上，將長槍舉過頭頂，喊出的口號傳遍了整個教軍場：“將士們，男兒當建不世之功！你們的機會來了，消滅蜀軍就在今天！”十萬士兵齊聲高呼，“滅蜀！滅蜀！”聲音響徹白馬寺上方的天空。
這時候的蜀國，剛剛經曆了自先主劉備入川以來最大的一場變動，可以說是大起大落，大喜大悲。四年以前，劉備進位漢中王，鞏固了西南的蜀漢政權。隨後關羽水淹七軍，威震華夏，一時間有橫掃曹魏和孫吳之勢。所謂盛極而衰，同一年秋天，關羽大意失荊州，敗走麥城，被孫權所殺。兩年以後，劉備誓為關羽報仇，傾巢出動大舉伐吳，出師不久連二弟張飛也被叛軍殺死。第二年，陸遜彝陵之戰火燒連營，大敗劉備。一方雄主命喪白帝城，臨終托孤諸葛亮輔佐劉禪。此後孔明以丞相身份獨攬蜀國軍政大權，真正成為三國舞台的主角。
且說五路大軍從四麵一起進攻蜀國，看起來聲勢浩大，誌在必得。但是孔明心裏明白，這五路人馬裏麵有三路不足為懼，就是孟獲、軻比能和孟達。因為這些蠻兵和叛將無非是想趁火打劫，拿下蜀國就瓜分之，最少也能獲得魏王的封賞，如不能拿下，各回領地便是。另外兩路人馬，曹真自然是伐蜀的主力，而孫吳的軍隊則是決定戰局的關鍵。孫權剛剛狠狠地教訓了蜀國，奪回荊州，可以說與蜀國有不共戴天之仇。但是現在形勢不同了，兩國遇到了跟當年大戰赤壁之前同樣的境地。此一時彼一時，孔明當然知道必須聯合東吳方能自保，立即派使者交好東吳。於是蜀吳一拍即合，重修於好。後來的戰局就可想而知了。不論曹真再怎樣深諳兵法，調兵遣將，隨著三路援軍退去和東吳一路倒戈，魏軍節節潰敗。
山濤出征時意氣風發，手提霸王槍，胯下是曹元帥送他的寶馬驚帆，隨著虎豹騎的驍勇部隊衝鋒陷陣。魏軍在最初的幾場戰役中所向披靡，但很快戰局就急轉直下，隻能且守且退。跟山濤交戰過的蜀軍稱他為“小子龍”，可惜徒有子龍之勇，卻沒有那種常勝將軍的威風，敗兵之將而已。曹真時常告訴他勝敗乃兵家常事，因此山濤並沒有氣餒，卻長了經驗教訓。
諸葛亮自然不會錯過乘勝追擊的時機，他命趙雲和魏延分兩路追擊魏軍。由魏延分兵追趕孟獲、孟達和軻比能三路敗軍，而專派趙雲追趕曹真一路。曹真下令拋棄輜重急行軍。山濤既為先鋒，在撤退的時候自然被委以斷後的重任。魏軍退回魏國境內，趙雲依然窮追不舍，幾處接應的援軍都被殺散，終於在隴西追上曹真部隊。由於隴西縣城矮地狹，不宜堅守而且無法容納數萬軍士，曹真讓山濤領五千人馬擋住追兵，自己率餘部向附近天水撤退。大隊人馬剛剛走出隴西地界，就碰到迎麵殺出一路蜀軍。原來魏延分兵追擊另外三路魏軍，魏軍盡皆潰散，蜀軍不費一兵一卒就繳了大批糧草，受降無數。魏延隨即回兵截殺曹真部隊，正好在隴西城東遇到曹真主力。看到無路可退，曹真命令就地紮營，跟蜀軍決一死戰。