“你這人怎麼聽不懂話？不許進去，滾遠點！”店小二雙腳叉開站在宴月樓門口，滿臉不耐煩，揮蒼蠅般往外趕人。
舞桐見此景，趕忙從霽雪身邊走回來，厲聲道：“小六，不得對客人無理。”
小六挨訓後露出委屈的神色，指著站在旁邊，一身破爛衣衫，頭發亂如枯草，散發著酸臭味道的人，說：“這髒乞丐非要進咱們店，給了饅頭，還是趕不走。一身臭氣，不是故意來搗亂的嗎？”
“我不是乞丐！說了幾次了，我是這店的少東家！還不快讓我進去！”那人聞聲反駁道。
“少東家？”舞桐詫異地轉頭打量他。
約莫二十多歲的男子，穿得邋裏邋遢，衣服上滿是補丁和黃褐色的汙跡，腳上的布鞋破了幾個大洞，露出長有凍瘡的腳趾。精瘦的黑老鼠吱吱地叫著，圍著他繞圈，甚至有一隻小老鼠，試圖爬到他腳麵上。
舞桐見狀先後退了一步，但臉上還滿是和氣。“小六，去廚房多拿些吃的給他。”
“是，老板娘。”小六走之前不忘輕飄飄地瞥一眼那人，斜著嘴角輕蔑地哼一聲“臭要飯的”。
“你是這店的老板娘？三年前我娘剛死，那老頭子要納妾，我以離家出走相逼，沒想到還是娶進門了！”那人急得跳腳。“我算明白怎麼是回事了，是不是你這女人妄想侵吞家產，故意把我拒之門外？我告訴你，不可能！我趙儲在世一日，這酒樓就是我們趙家的一日！”說著捋起破爛的衣袖，作勢硬往店裏衝。
家丁早就抱著膀子站在舞桐身後，見他發瘋一般闖過來，動手止住了他，一個抱腰，一個拿繩索捆綁，動作麻利輕鬆，像在收拾一隻幹瘦的公雞。
那人毫無抵抗之力，隻能扭動身子，口裏不停地叫罵。
舞桐平白無故受他這一頓指責，再和氣溫柔，麵子上也掛不住了，便黑下臉來指了指櫃台上的一塊抹布。
家丁把捆成粽子的趙儲仍在門外，握住他的脖子，不顧他微弱的抵抗，把那塊還算幹淨的抹布，強行塞進他口中。但趙儲還不安份，仍然嗚嗚哽咽著扭動身子，活像一隻掙紮蠕動的毛毛蟲。
舞桐不忍心看，背過身，對家丁道：“等小六回來，讓他好好吃一頓，再向賬房要些錢給他，就打發走吧。”
家丁不情願地地點點頭，又道：“老板娘，您就是心腸太好了，所以方圓百裏的乞丐老上咱們這裏來鬧事。要是狠狠打一頓，讓他們知道咱們宴月樓不是好欺負的，就不會再有這樣的事了。”說著用力往趙儲腹部踢了一腳，趙儲吃痛地低唔一聲，蜷起身子安靜下來。“看，老實了吧！”
舞桐警告地瞪了他一眼。“他無非是想要口飯吃，能有多大麻煩？而你這一下，說不定會要他的命！生活幾多艱辛，尤其對處於弱勢的人。吳量，當初你帶著妻兒老母乞討上門，可有人拳腳相加？如今生活剛好了一些，就開始胡作非為！”
吳量動動嘴角，最終低下頭去。
“你平日裏仗著宴月樓的名字，在外麵欺淩弱小，我不是不知道，隻是怕你在母親和妻兒麵前丟了臉麵，所以一直沒說。”舞桐冷哼一聲，繼續道。“要是你不在乎，我可以立刻就告訴你五歲的小兒子，他英雄一般的爹爹，到底做有些什麼光輝事跡。”
“他今天喝多了酒，老板娘別跟他一般見識。”另一個家丁開始說好話，“阿量，跟老板娘賠個不是，這事就過去了。”
吳量猶豫一下，才勉強開口，道：“我知錯了。”
“罷了，你去後院催小六吧。”舞桐不再看他。“丁勇留下。”
“是。”吳量惡狠狠地剜了一眼仍疼得倒吸冷氣的趙儲，氣衝衝地離開。
眾人賞完花燈，紛紛回家，路過宴月樓時見有熱鬧，便圍上來觀看。鑒於趙儲身上的氣味過於濃鬱，大家都捂著口鼻，持遠觀態度，趙儲被踹的時候，也無一人上前相勸。
“借過！借過！”一個老漢撥開人群，不顧刺鼻的臭味，顫顫巍巍地走近趙儲，蒼老的目光在他髒得分不清眉眼的臉上逡巡。片刻後，老漢撲倒在地，嚎啕大哭。“少爺，你可回來了！”
趙儲聞聲抬頭，看了看他，也熱淚盈眶。“孫爺爺。”
舞桐認得他，這個孫爺爺是住在城西的孫福，他經常來宴月樓找在外麵戲耍的小重孫。便問道：“孫爺爺認識這個人？”
孫福跪在地上，白花花的胡子上沾有淚滴。“他是我看著長大的，就是化成灰，我也認得。”