很久很久以後，靈竹再回想，那天的情景依然一幕幕清晰可見。
舞桐穿著火紅的嫁衣，坐在高高的禦輦裏，紅色繡金絲的帳子被風鼓起，四角懸著的銅鈴叮咚作響。輦車前是兩列長長的儀仗隊，一臉得意的忽律馳高頭大馬地走在隊伍最前，身後跟著凶神惡煞的四個武士。祈歲一行人騎馬跟在輦車後麵，馬的鬃毛被風拂起，仿若抖開的布料。三千人的護衛隊駐紮在城外，隨時準備跟他們一起啟程。
李燁站在城門下，背後是遼闊浩渺的天空，獵鷹呼嘯而過，蒼穹空曠得悲涼。“忽律王子，一路順風。”
忽律馳仰頭飲盡杯中酒，揮手摔在地上，瓷杯應聲而碎，而後豪邁一笑，跨馬揚鞭。
華服濃妝的舞桐淡漠回頭，最後看了眼生活近十年的泰安城。這裏有家人，有摯友，有自己的國家，有樸實單純的國民，有自己豆蔻一般的青春，有懵懂無知時偷偷愛慕過的少年，從此以後，這些都會和自己一樣，埋葬在大漠莽莽風塵裏。紅帳飄起，擋住了她的雙眼，那眼睛裏流淌的，不知是留戀、決絕，還是蒼涼。
銅角呼鳴，旌旗飄蕩，這一走，便斷了一生。
浩浩蕩蕩的隊伍一路朝西北而去，一個月後便走進了草原。雖是盛夏時節，卻再也見不到蓮花。
傍晚時，西方落日熔金，暮雲合璧，草原綿延萬裏，一望無際。忽律馳下令停止前進，安營紮寨，準備晚飯。他走近禦輦，朝舞桐笑，清秀與剛毅的眉目溫和地舒展開。“下來休息吧。”
舞桐不理他，扶著車旁侍女的手，提起衣擺，走下輦車，然後徑直往溪邊走去。忽律馳被晾在原地，竟無一絲惱怒的神色。
垣已用刀片殺了一隻羊，拖著屍體丟給乾曜。宛晝支起木堆，等槿澗捉魚回來熬湯喝。祈歲跑到護衛軍首領楊邁帳子裏去，一起對著地圖商量防禦布置。霽雪背對溪流，坐在草地上自在地搖扇子，不知道從哪兒摸出來一套茶具，用宛晝剛煮開的沸水沏茶喝。靈竹站在篝火邊，眼睛卻一直盯著遠處的舞桐，等乾曜烤好了羊肉，分到自己的份想給舞桐送去，卻被流雲攔住了。
隻見忽律馳手裏拿著一隻香氣撲鼻的兔子腿，往溪邊走去。舞桐聞聲回頭看，臉上期待的表情變成失落而後立刻換上厭惡，忽地又轉過頭去，拿起一塊石頭，用力投向水裏，濺起水花片片。然而忽律馳並沒有半分不高興，蹲在她身邊不遠的地方，耐心地等待。
脾氣再不好的美人隻要足夠美，都會讓最暴躁的莽夫變得溫柔，讓最傲氣的貴公子學會討好。
不知道忽律馳用了什麼方法磨了多久，隻知道他走回來的時候，手裏的兔肉沒有了，還帶著一臉滿足的笑容。
靈竹彼時正在啃羊排，見到這一幕咬牙切齒地把骨頭咬得哢哢作響，引得乾曜吃驚地看了好久，那神情活脫脫像是在看兔子啃石柱。
到了夜晚，滿天星辰，靈竹鑽進舞桐的帳子裏，看到她正在撫摸一隻鴿子。“舞姐姐，我來陪你說說話。”
舞桐見她進來，立刻把鴿子放回籠子裏，放到一邊。“竹妹妹來了，快進來坐。”
舞桐脫掉了繁厚的禮服，隻穿了件紗裙，走近了之後便聞到她身上悠悠的香氣。靈竹吸吸鼻子，歎了口氣。“好香啊，聞起來好舒服。”
“這香氣是安神的，睡不著的時候聞一聞，就能輕鬆入睡了。”
“舞姐姐你睡不著嗎？有心事？”話一脫口，靈竹就後悔了，這不是明顯的事嘛，自己還要提。
好在舞桐說：“以前總是睡不著，將軍聽人說有種稀奇的花，花香有安神養眠的功效，便令人種了滿園。花開了我就用花瓣做成香囊，戴在身上，果然睡得好多了。時間久了養成習慣，便常年戴著了。”
“好神奇啊，舞姐姐能不能送我一個，我也想戴著。”
“沒問題。”舞桐起身從隨身包裹裏拿出一個木匣，打開來，拿出一個遞給靈竹，又囑咐道：“不要聞太久，不然會昏睡的。”
“嗯，我記得了。”
靈竹從舞桐的帳子裏出來，正好碰到了四處巡查的祈歲，打了招呼，側身而過的瞬間，祈歲叫住了她。“你身上什麼味道？”
靈竹拿出香囊給祈歲看。“舞姐姐給我的香囊，這種香氣可以安神養眠。”
祈歲用手往鼻間扇了下風，皺起眉頭，但也沒說什麼，轉身走開了。靈竹莫名其妙看他一眼，也沒多想，繼續往自己的帳子走。