第二，提高政治素質、文化修養和藝術情趣，這是一個好編輯應該具備的基本條件。現在出版社很多，競爭很激烈。作者要挑出版社，出版社也要挑作者。在“雙向選擇”中，我們靠什麼？靠高稿酬？我們不成。我們隻能規規矩矩按國家的有關規定給稿酬。靠出書快？我們也不成。我們的文藝圖書起碼也要8個月左右才能出書。我們隻能依靠圖書的質量，隻能依靠編輯的政治素質，文化修養和藝術鑒賞能力。十多年來，我們出版了一大批優秀圖書，光“茅盾文學獎”就得了三部半（《黃河東流去》、《少年天子》、《穆斯林的葬禮》和《十月》上發表的《沉重的翅膀》）獲省市以上的優秀長篇的20來部。這批優秀圖書的出版，有社會環境、時代需要等很多因素。我想，除了作家的思想和生活的主要因素外，責編的政治素質、文化修養、藝術追求和審美情趣，也是有一定的作用的。例如，在責編《黃河東流去》的過程中，我和作家就成了藝術上的知交。在和作家的十年交往中，我和他見了無數次麵。《黃河東流去》在藝術上的追求，是我們的中心話題。我為這本書稿出了不少主意，係統地提了17條意見，關於李麥的形象問題，關於那次大災難的死人問題，關於性格發展的題，關於藍五和雪梅的歸宿問題，關於“嗩呐情話”的結尾問題，關於大五條和四圈的關係問題，作者基本上都接受了。作者在“後記”中表示：“本書在漫長的創作過程中，承蒙很多朋友的關心和支持，特別是承蒙北京出版社吳光華同誌的熱情支持他們提了不少很好的意見並且幫助增刪校正。數年辛勤，非同尋常。在此深深致謝。”
又如，浩然的小說《蒼生》的修改過程，也是很能說明責編的作用的。我們對《蒼生》（初稿）的主要意見是：一要突出80年代農村的時代色彩，二要豐富老地主巴福來的藝術形象，三要寫好農村“高幹子女”陳耀華的複雜關係，四要深刻反映支書邱誌國的蛻變曆程，浩然認真考慮了我們的意見後，作了很大的修改和調整，由初稿的29萬字改寫成43.1萬字。修改後的《蒼生》在藝術質量上有較大的提高。為了說明問題,在這裏我摘引一段浩然給我社領導的一封信中的一'段話：“他看了小說初稿，很鮮明很具體地肯定了它的優點和不足之處，獨具慧眼地提出了連作者自己都沒有意識到的一些可以發掘的潛力。比如小說中的地主巴福來，支書邱誌國、‘高幹子女’陳耀華，原來我隻作為一般陪襯人物處理的。所以隻是些影子。吳光華同誌中肯地指出他們是當前小說中從未見過的人物，應該花些力氣，把他們作為典型的藝術形象加以塑造。他幾次跟我談想法，出主意，使我頓開茅塞，燃起激情。經過一番努力，把幾個人物加了筆墨，果然使作品起了重大變化。”
第三，發現和培養文學新人。為文學新人墊磚鋪路，一個好編輯的基本品德。我在50年代是個業餘作者。當時我在一個工廠當工人。1955年在我18歲時，出於年輕和熱情，創作了一出話劇。不想，這出非常粗淺的劇作，被某刊物的一位老編輯李欽看上了。他幫助我改好並發表了這個本子。由於這個偶然的機遇,在某種程度上改變了我以後的生活軌跡。我對發現我的第一個老師李欽從心眼裏是非常感恩的。他是我心目中編輯的楷模。對於老師那種甘於寂寞甘當無名英雄的獻身精神，始終銘刻在我的腦海裏。在我20年的編輯生涯裏，我也始終沒有忘記好編輯的基本任務之一，就像當年老師發現和培養我那樣，發現和培養文學新人。我是努力在那樣作的。