這部文集還入選了英國作家毛姆開列的“真正傑作文學書”書目和美國學者唐斯開列的“塑造當代文明的111本書”書目。
自《隨筆集》問世以來，先後被譯成幾十種文字。作為一部哲理散文，《隨筆集》不僅在法國散文史上占有重要地位，在世界散文史上也具有極其重要的地位。
盧梭
讓·雅克·盧梭（1712～1778），法國著名啟蒙思想家、哲學家、教育家、文學家，是18世紀法國大革命的思想先驅，啟蒙運動最卓越的代表人物之一。
盧梭認為，一切權利應該屬於人民，而政府和官吏是由人民委任的，人民有權委任他們，也有權撤換他們，直至消滅奴役壓迫人民的統治者。這就是盧梭的人民主權思想。
盧梭生平
1712年6月28日，盧梭生於日內瓦。他的父親是鍾表匠，母親在他出生10天後去世。盧梭自幼由姑母蘇珊·盧梭撫養。
1722年，盧梭的父親離開日內瓦，正式定居尼翁。盧梭和表兄寄養在離日內瓦不遠的傅塞城朗貝西埃牧師家。
1724年，盧梭回日內瓦住在舅舅家，跟隨一名文書當學徒。盧梭的父親在1726年再婚，第三年盧梭去了昂西，由一名神父介紹他去見德·華倫夫人。夫人派他去都靈新教士教育院，在那裏盧梭宣誓放棄新教信仰。他在都靈時曾在德·韋塞利夫人家當了三個月仆人，後來又侍候德·古封伯爵。
1729年，盧梭回到昂西住在德·華倫夫人家，然後在拉薩爾派神學院過了數月，成了大教堂唱詩班見習生。其間又去弗裏堡、洛桑，在納沙特爾教音樂課。
1736年，盧梭和德·華倫夫人首次住進秀美園。
1737年，根據日內瓦法律，盧梭成年，去日內瓦接受母親的遺產。他動輒得病，健康狀況日益不安。
1738年，盧梭回秀美園遭到德·華倫夫人的冷遇，他一人發奮自學。
1742年，盧梭到了巴黎。盧梭經人推薦向法蘭西科學院宣讀他的《音樂新符號建議書》，為此獲得一份證書。
1743年，盧梭當德·蒙泰古伯爵的秘書，伯爵到威尼斯當大使，他隨同前往，不到一年即與德·蒙泰古鬧翻。回到巴黎，在一家公寓居住時，遇到洗衣婦泰蕾茲·勃·瓦瑟。
1745年3月，盧梭與泰蕾茲同居。這一年他完成歌劇《風流詩神》。結識了狄德羅和孔蒂亞克。他還把伏爾泰和拉莫合作的《拉米爾的節日》編為歌劇。
1746年，盧梭做了杜平夫人的秘書。在杜平的鄉間住宅中，盧梭寫了一出詩劇：《西爾維的幽徑》。他的第一個孩子出生，被他送入孤兒院。
1747年，盧梭的父親故世。他又寫出喜劇《冒失的訂約》。
1749年，應達朗貝爾之約，撰寫《百科全書》中的音樂條目。他計劃參加第戎學院組織的論文競賽。
1750年，第戎學院向盧梭《論科學與藝術的複興是否有助於敦風化俗》一文授獎。
1752年10月，盧梭的喜歌劇《鄉村先知》在楓丹白露宮法國國王路易十五駕前演出，獲極大成功。國王要召見他，他卻沒有前往。
1754年，盧梭由泰蕾茲陪同前往日內瓦，重新皈依加爾文教派，恢複日內瓦公民身份。同年10月，盧梭完成《論人類不平等的起源和基礎》的撰寫。
1756年，盧梭和泰蕾茲住進德比內夫人家的隱廬，開始寫《新愛洛依絲》。
1757年，盧梭與狄德羅爭吵，後又和解。又與德比內夫人不和，12月遷出隱廬。盧梭感到幻想失落的悲哀。他精神頹廢，放棄許多寫作計劃。無奈中接受了德·盧森堡元帥的好意，住進蒙莫朗西的蒙路易花園。
1761年，盧梭的《朱麗》（或名《新愛洛依絲》）在巴黎出版，獲巨大成功。
1762年，盧梭發表《致德·馬勒澤爾布先生的信》（2月）、《社會契約論》（4月）、《愛彌兒》（5月）。不久，《愛彌兒》一書被警察沒收，在巴黎（索爾邦）大學受到批評，遭國會查禁。盧梭風聞當局下令逮捕他，立刻逃往瑞士，到達伊弗東，匿身在沃德山村。這時日內瓦也查封《愛彌兒》和《社會契約論》，並也下令逮捕盧梭。盧梭隻得再次逃亡，躲在屬普魯士的納沙特爾公國內的莫蒂埃。
1764年，盧梭寫《山中書簡》。12月日內瓦出版匿名小冊子《公民的感情》，影射盧梭遺棄自己的五個孩子，把他們送進孤兒院，促使盧梭決定寫《懺悔錄》。
1765年，盧梭被逐出莫蒂埃，去比安湖中的聖彼得島，隱居兩月後逃至斯特拉斯堡，又去巴黎，後接受英國哲學家休謨邀請前往英國。沒過幾個月盧梭與休謨發生爭吵，寫小冊子相互指責，倫敦與巴黎的輿論界對這場爭吵非常關注。
1767年，英國國王喬治三世同意給盧梭每年100英鎊年金。盧梭離開英國伍頓，自後行蹤不定。
1768年，盧梭帶了圖書和在島上采集的植物標本前往裏昂，到格勒諾布爾，經過尚貝裏，在布古萬住下，8月與泰蕾茲正式完婚。
1770年，盧梭去裏昂參加伏爾泰塑像揭幕典禮。回巴黎住下，這時《懺悔錄》手稿開始在密友中間傳閱。
1774年，盧梭跟德國音樂家格魯克來往，為《鄉村先知》重譜樂曲。
1776年，《對話錄：讓·雅克評論盧梭》完稿，又寫《孤獨散步者的遐想》第一卷。他身體衰老，生活困難，泰蕾茲也生病多時。
1778年7月2日，盧梭病逝，葬於楊樹島。
1794年，法國大革命五年後，盧梭遺骸遷葬於巴黎先賢祠。