關於石敬瑭的事情就這樣擱置了下來。
不過這時候，發生了一件事，成了石敬瑭的轉機。
原先，在後唐天成元年（926年），契丹皇帝耶律阿保機去世。皇位本來該太子耶律倍繼承的，但是太後述律平不喜歡他，在述律平的一手操持下，他的弟弟耶律德光登上了皇位，他則被遷到契丹的南京。
耶律倍在南京過得很不如意。本來皇位應該是他的，結果被耶律德光搶去了。而耶律德光還不放心他，不斷派人監視他。明宗知道這件事後，便派使者秘密聯絡耶律倍，請他到後唐來。耶律倍實在忍受不下去了，便寫了一首“小山壓大山，大山全無力。羞見故鄉人，從此投外國。”的詩，從海上來到中原，投奔了明宗皇帝。
耶律倍到中原後，明宗對他極為重視，以天子的禮儀和護衛隊歡迎他，把宮女夏氏嫁給他，又賜耶律倍姓東丹，名慕華。改瑞州為懷化軍，拜東丹慕華為懷化軍節度使，瑞、慎等州觀察使。後來又賜東丹慕華國姓李，名讚華。移鎮滑州，遙領虔州節度使。
李讚華雖身在中原，卻心係北國。由於心裏感激明宗對他的知遇之恩，因此對李從珂篡位這件事相當反感。李從珂進京不久，他便派使者把這件事秘密地告訴了耶律德光，對他說，李從珂篡位，來路不正，天下離心，請他趕緊率軍前來討伐！
契丹人本來一直在覬覦中原，前期遭受李存勖的驅逐，無力南下。再加上又忙於其它戰事，以及耶律阿保機去世等諸多事情，便暫時放棄了南侵。現在耶律德光正位已久，國富民強，同時有李讚華的支持，於是耶律德光毅然決定出兵。
邊關吃緊的消息傳到洛陽，馮道也坐不住了。本來他不希望李從珂對石敬瑭動手，也不希望石敬瑭反叛，因為任何一樣都可能引發新的動亂。他覺得最好的狀態就是由他們那樣耗著，以盡量求得平衡，從而保障國家的安寧。但是現在契丹人南下犯邊境，鬧不好就可能國破家亡當亡國奴，這可是一件比讓誰來當皇帝都嚴重得多的大事啊！
於是馮道向李從珂奏道：“陛下，如今契丹十年後再次犯我邊境，這一次他們來頭不小！陛下打算派誰前去抵禦？”
李從珂道：“馮愛卿來得正好，朕正為這事犯難呢？愛卿可有恰當的人選推薦給朕？”
馮道說：“陛下，這個人選恐怕非石駙馬莫屬！”
李從珂很不高興地說道：“石郎不是病著嗎？他怎麼能帶兵打仗？”
馮道道：“陛下，石駙馬的軍鎮是離契丹最近的，不讓他去指揮，恐怕別人去未必能指揮得動啊！再說了，石駙馬雖然病著，但他手下有劉知遠等智勇不凡的大將，隻要他去坐鎮，那些將士自然戮力向前，打敗契丹指日可待啊！”
李從珂更不高興了，說：“你說那些軍隊都聽他的，既然如此，朕放他回去掌軍，石郎要是造起反來，誰還能把他怎樣呢？”
馮道說：“陛下，這一點微臣也想過。這樣吧，石駙馬不是有兩個兒子嗎？把他們都留在京城任職。同時再讓石駙馬把魏國公主也留下來照顧太後，石駙馬自然不便推辭。留有人質，也不怕他有什麼異動了。再說，讓石駙馬帶河東軍禦敵，有敵人在北方虎視眈眈，他怎麼還可能分身做其他事情呢？”
李從珂一想，覺得馮道說得也有道理，便回嗔作喜道：“愛卿言之有理，那就著石駙馬火速離京帶兵禦敵吧！”
石敬瑭呢，隻要能夠出去，回到他的封地，掌握軍隊，就算妻兒留作人質，他也已經很高興了。而且，從另外一個角度來說，妻兒並不一定就是李從珂的人質，他們在京城，正好可以掌握李從珂的一舉一動呢。
石敬瑭回到河東後，直如蛟龍入海，猛虎歸林，他一下就什麼病也沒有了，派兵鎮守住幽州等一些與契丹交界的軍事要塞。
不過，他雖然在那些地方駐上了兵，並不是真心要和契丹對抗，他的關注點依然在朝廷之上，他密切注視著李從珂的一舉一動，同時不斷擴張自己的實力。他借口軍費開支很大，一麵開口向李從珂要錢，一麵趁機把洛陽的財產全部轉移到晉陽去。
石敬瑭的所作所為讓李從珂非常不滿，他現在都有些後悔把石敬瑭放回去了。他心裏很生氣，把這個責任都推到馮道的身上，一怒之下，把馮道貶出京城，到同州任節度使。
這一天遇到曹太後的生日，在生日宴會上，魏國公主又對李從珂請求道，她有些想家了，希望李從珂能放她回去一趟。李從珂本來喝得醉醺醺的，見魏國公主這麼一說，一時沒守住自己內心的話，說道：“公主怎麼這麼著急回去呢？難道是想回晉陽和石郎一起造反嗎？”
魏國公主大吃一驚，自然，這話很快就傳到石敬瑭的耳朵裏。石敬瑭把他的部下召集起來，把李從珂說的話對大家說了一遍，說：“皇上實在是太薄情寡恩了，咱們在邊關為他抵禦敵人，他卻還這樣懷疑咱們！”
觀察使李小喜說：“是啊，既然如此，咱們為什麼還要為他賣命呢？幹脆舉旗打到京城，明公您去當皇上！”
掌書記桑維翰說：“明公原來在京城被皇帝拘束著，他最後卻又把您放了出來。雖說是馮相公的建議，但是，這未嚐不是上天要您成就帝業的暗示？明公一定要把握住這個機會啊！”
指揮使劉知遠比較冷靜，他勸住大家道：“各位大人不要著急，這件事還需從長計議。明公即便要起事，也得有個恰當的理由。不如明公先向皇帝上表，請求移鎮。如果皇帝不同意，那咱們還得再穩一穩。如果皇帝爽快地答應了，那說明他已經下了滅咱們的心。這樣，天下人都看得出來，不是咱們要反叛，是皇帝逼得咱們無路可走啊！”
石敬瑭覺得劉知遠說得有理，就按他的辦法上了要求移鎮的表。
從唐朝末年以來，讓節度使移鎮，就是要動他們的意思，幾十年來，這已經形成了大家心知肚明的潛規則。李從珂自然也知道這一點，石敬瑭的這一表，是挖一個陷阱讓他往裏跳。但是，明知是陷進，他也非跳不可。因為石敬瑭想造反，已經成為公開的秘密。和石敬瑭這一戰，已經在所難免。於是他也把劍亮了出來，直接答應讓石敬瑭從河東節度使改為天平軍節度使，即日移鎮。
看到李從珂的回答，石敬瑭完全明白了，李從珂已經向他拔出了劍！他又把幾個得力幹將召集起來商量。
桑維翰繼續向他打氣道：“明公請放心，您久掌兵權，深得將士擁護，又兵強馬壯。這河東之地，是當年莊宗起事的地方，地勢上占有優勢。就算全國的軍鎮都來圍攻咱們，也未必把咱們有辦法。而且，天下軍鎮未必就與李從珂一條心。皇帝打到京城時，曾向將士許下每人一百緡的賞賜許諾，結果又沒兌現，將士心中對他窩著火呢。因此，明公隻要向四方傳檄稱帝，天下將士一定會積極擁戴您，帝業唾手可得啊！”
劉知遠說：“既然皇帝起了殺心，咱們也不能坐以待斃。他亮了劍，咱們也得把劍拔出來，和他爭鋒相對！隻是目今契丹南侵，咱們若是在此時舉旗，恐怕會腹背受敵啊！”
石敬瑭憂慮地說：“是啊，這一邊是李從珂逼得我無路可走，不反就會被他吞掉，一邊又是契丹南侵，契丹人都是洪水猛獸，要抵抗他們是相當不容易的。我們可怎麼辦呢？”
劉知遠說：“不若先以抵抗契丹為名，請求暫緩移鎮。契丹入侵，後果嚴重，相信皇帝會慎重對待此事的。他當初答應放明公出來，不就是為了抵禦契丹的嗎？等把契丹打退了，那時候咱們想怎麼做就怎麼做了！”
李小喜這時候說：“皇帝派明公打契丹，還不就是有想削弱明公實力的意思？如果咱們真的就這樣傻乎乎地和契丹打？殺敵一萬，自損三千，就算把契丹攆出去了，到時候咱們也無力與皇帝抗衡了。馮道給皇帝的這個建議其實是很歹毒的！”
石敬瑭道：“先別說馮道。小喜，你有什麼辦法？”
李小喜說：“明公，契丹人固然是洪水，這洪水要是向咱們衝來，咱們自然難以抵擋。但假若咱們順勢引著這股洪水向李從珂衝去，恐怕他也相當難受啊！”
“怎麼引呢？”石敬瑭劉知遠等人都緊張地問。
李小喜說：“屬下在幽州的時候，就常和契丹人打交道，深知契丹人的脾性。他們南侵的目的，不過就是想搶奪財產和土地。隻要咱們滿足他們的要求，割讓點土地給他們，再每年給他們獻一些錢物，那樣他們就一定會支持明公您稱帝的。有了契丹人支持，咱們還愁打不贏李從珂嗎？”
李小喜的話說完後，屋裏一時陷入了長長的寂靜。最後劉知遠首先叫了起來：“這樣做，不是賣國嗎？咱們怎能把祖宗傳下的基業拱手讓給別人？而且是契丹人？”
李小喜說：“咱們可以把盧龍軍鎮這一帶割點給他們嘛。這片土地，原本就不是大唐祖上傳下來的，而是從劉守光手裏奪過來的，就算割點給他們，也不算丟掉祖宗基業嘛！”
劉知遠說：“這樣的事，咱們可萬萬做不得！明公如果靠這個來登上皇位，將來還如何號令天下？”
李小喜說：“不這樣做，可能很快就被契丹以及李從珂給滅了，又還如何號令天下？”
石敬瑭盯著桑維翰說：“桑維翰，你怎麼不開腔？你說說你的想法！”
桑維翰緩緩地說：“明公，成大事者不拘小節。等到成就大業以後，再慢慢收複失地吧……”
劉知遠爭辯道：“幽州一帶是咱們抗擊契丹的天然屏障，如果咱們拱手讓給了契丹，抵禦契丹的壁壘就全部失去了，咱們還拿什麼和契丹抗衡？還能夠收複失地嗎？”
石敬瑭不耐煩地擺擺手：“知遠你不要再說了。我看聯合契丹是咱們走出困境的唯一出路，否則咱們都將死無葬身之地了。以後的路，走一步算一步吧……”