馮道終於回到京城，心裏不禁百感交集。
不過，讓他有些失望的是，石敬瑭雖然接待了他，卻沒有表現出特別的熱情和感激。後來，有些關係和他特別好的大臣告訴他，原來是李小喜回來時，在石敬瑭麵前說，馮道忘恩負義，見異思遷，在契丹朝堂上極力討好耶律德光，謀求在北朝做官，不想回南朝了！
馮道這才明白過來。他心裏雖然很氣憤，但他不動聲色，也不到石敬瑭麵前去辯解。
這樣不久後，契丹的使者又來到開封。契丹使者帶來一個大好的消息，他告訴石敬瑭，耶律德光本來對安重榮等人殺使留敵之事很生氣，不過因為馮道在契丹朝堂上極力陳述，讓耶律德光明白了石敬瑭的忠心孝道，以及他的艱難和他所做的努力。耶律德光決定封石敬瑭為“英武明義皇帝”。
這可把石敬瑭給樂壞了，因此才特地獎賞了馮道，加封他為司徒，拜為魯國公，朝中大小事情都委托於他，讓他擔任首相之職。對李小喜中傷馮道之事，他也不予追究，還升了李小喜的官，把他從戶部尚書升為三司副使。
李小喜當初說馮道壞話時，其實是認定了馮道這一輩子不會活著回開封了，他為了表現自己的忠誠，才這麼添油加醋了一通的。要說他冤枉馮道，也不算，因為馮道在契丹朝堂原本就是故意這樣表現的，目的都是為了讓耶律德光原諒石敬瑭，並讓自己能夠順利回國。這是技巧問題。李小喜也知道這個道理，但他並不解釋是技巧，而是故意把馮道的言行往背主求榮的方向上引。
他沒想到馮道居然回來了，心裏好一陣尷尬。後來發現馮道並沒有辯白，也沒有說他的不是，才漸漸地放下心來。
李小喜沾馮道的光，升為三司副使，心裏還是好一陣高興的。不過不久後，他就有些不滿足了，他不喜歡自己頭上的那個“副”字，總想著把它摘掉。
有一天，李小喜對馮道說：“相公，鎮州是軍事重鎮，必須要有個得力的大將去鎮守。如今安重榮死後，鎮州留守出缺，下官覺得，鎮守鎮州的重任，應交給杜重威大人。”
杜重威是當時的三司使。李小喜的想法是，隻要讓杜重威高升了，自然會騰出位置來，他就可以順延著升為三司使了。
馮道是何等聰明的人，自然明白李小喜的意思。但他不動聲色，答道：“李大人這個建議非常好，馮某也覺得鎮守鎮州的重任非杜大人莫屬！馮某立刻去向皇上稟報。”
說完，他又意味深長地說：“如果杜大人調走了的話，三司的工作你要擔當更多責任哦！”
李小喜等的就是這句話，高興地連連說：“那是自然，那是自然，相公請放心，小喜一定不負相公信任！”
馮道果然去向石敬瑭報告這件事。石敬瑭爽快地答應了，他又問道：“老相公，如果杜重威調離，那三司使誰來做呢？李小喜怎麼樣？”
馮道卻說：“李大人確實是個人才，但他剛做了三司副使，對三司的工作還不是很熟悉，如果那麼快就提升他的話，老臣怕對三司的工作不利，而且會影響李大人成長的。”
石敬瑭說：“那老相公覺得誰做合適？”
馮道說：“老臣覺得如果一時找不到合適的人，可以暫時由桑大人兼任著。等到有恰當人選的時候再任命吧。”
石敬瑭說：“桑維翰是樞密使，他的任務本來就夠重的了，再讓他兼任三司使，他忙得過來嗎？”
馮道說：“陛下，桑大人對陛下忠心耿耿，三司關涉國家的稅收大政，以及向上國契丹交納貢物的重任，非得要桑大人這樣的大臣才能勝任。再說，三司不是還有李大人嗎？他見三司由桑大人來兼任，而並不是另委一個人，他的工作積極性是會很高的！”
石敬瑭覺得馮道考慮得很周全，便按他說的辦。
任命下來後，馮道又找李小喜說：“李大人，馮某已在陛下麵前極力推薦你，最後陛下還是決定，三司使的職位由桑大人來兼任……”
沒有當成三司使，李小喜很失望。但他嘴上還假兮兮地說：“大好事啊！三司使由樞密使兼任，則三司的分量就更重了，達到宰相一級別的了，下官高興還來不及呢！”
馮道說：“李大人這樣想最好了。其實，這樣安排，對你也是很有好處的，桑大人樞密院的事情太多，三司的工作很多就由你在做。過一段時間後，馮某再向皇上申請，三司使的職位就會給你了！”
李小喜千恩萬謝地離去了。
不過這隻是他表麵的話，心裏是等不及的，他覺得必須要加快行動。
攆走杜重威，他是采用捧的辦法。結果杜重威走了，他卻沒有順利晉升。現在要攆桑維翰，他需要改變策略。
他指示他的一些心腹向桑維翰賄賂錢財。桑維翰起先不要，但經不住這些人的輪番進攻，最後桑維翰感覺，要再不要，就對不起這些人的深情厚誼，於是勉為其難接受了。漸漸地，桑維翰收賄賂，從不適應最後變成順理成章。
有一次，桑維翰想在老家整修房屋，卻是手頭上有點緊。李小喜知道後，對桑維翰說：“桑相公，別擔心，下官把庫裏的錢取十萬出來，你拿去先用著吧。”
桑維翰說：“這怎麼好？別人要知道了，不是會說我挪用公款嗎？”
李小喜說：“三司是桑相公和下官的，咱們不說，別人怎麼知道？過一段時間，等桑大人手頭寬裕了，還上去就是了，算什麼挪用？”
桑維翰覺得有道理，便真就拿出來用了。
李小喜見桑維翰事情多，忙不過來，又對桑維翰說：“桑相公，您要是忙不過來，三司的那些瑣事下官就幫您多承擔一點，下官定期把情況向您彙報彙報就可以了，您看怎麼樣？”
桑維翰說：“那當然好了，就是太辛苦你了！”
李小喜樂嗬嗬地說：“能幫桑相公做點事情，是下官的福氣，下官怎麼會辛苦呢？”
其實這樣一來，李小喜就已經做了三司實際的掌權人。但是他仍然並不滿足，他還是不喜歡腦袋上的那個“副”字，不想向桑維翰彙報工作。
把桑維翰拉下水後，他立刻準備奏折，向石敬瑭參了桑維翰一本。他彈劾桑維翰的罪狀主要有三點：一是收受賄賂，二是挪用公款，三是玩忽職守。
石敬瑭派人調查，發現這些事情都是存在的，不禁很是生氣，把桑維翰找來斥責了一通。桑維翰吃驚地辯解道：“陛下，借用公款的事，那是李大人同意的，李大人讓臣這樣做的呀！”
李小喜不動聲色地回道：“陛下，桑大人是三司使，微臣隻是三司副使。桑大人是微臣的上級，他要挪用，微臣頂得住嗎？怎麼能說是微臣讓他那麼做的呢？這話多別扭？”
桑維翰張張嘴，又閉上，他知道自己是吃了李小喜一個啞巴虧了。想了想，他又辯解道：“至於玩忽職守一事，更不知從何說起。也是李大人說如果臣忙不過來，可以不管，李大人他代做了，並定期向臣彙報就可以了的……”
李小喜冷笑道：“陛下，看桑大人這話說的，桑大人是三司使，那些賬簿他不看，最後沒有他的簽字，微臣能發布嗎？微臣就是想幫點忙，這事情也不合規矩，微臣豈敢僭越？”
石敬瑭喝道：“桑維翰，你身為樞密使，位極人臣，難道你連規矩都不懂嗎？還敢這麼狡辯？”
石敬瑭免了桑維翰樞密使兼三司使的職務，把他攆出京城，調到相州任節度使去了。
桑維翰走後，又遇到兩個問題：一是樞密使由誰來當？二是三司使又該任命誰？
石敬瑭又找來馮道商量。說到三司使，石敬瑭的意思是把李小喜升起來。但馮道諫道：“陛下，讓李大人當三司使肯定是沒問題的，但是老臣仍然對李大人參桑大人這件事心裏有些疑惑。”
石敬瑭問：“什麼疑惑？”
馮道說：“據桑大人說來，他所做的那一切，似乎都是李大人讓他那麼幹的。這件事，雖然桑大人的理由顯得滑稽可笑，但越是這樣，老臣越覺得事有蹊蹺。正所謂無風不起浪，桑大人也算是宰相了，他要辯解，難道找不到更好的理由嗎？”
石敬瑭恍然大悟，說：“老相公的意思是說，都是李小喜設了圈套讓桑維翰往裏跳的？”
馮道笑笑說：“老臣隻是猜測，但願不是。不過如果真是的，李大人可就算是別有用心了。桑大人一走，讓他接替，不就正合了他的心願嗎？再說了，桑大人這次犯錯，作為副使的李大人似乎也有推卸不掉的責任啊！當然，一切都是老臣猜想的，猜想而已……”
雖說馮道反複強調是猜想，但經他這麼一分析，石敬瑭也對李小喜充滿了巨大的懷疑，這事就暫時擱置了下來。
對於樞密使的問題，石敬瑭又說：“老相公啊，朕看樞密使就由你來兼任吧，你是最合適不過的了！”
馮道一聽，忙推辭道：“陛下，老臣是文官，不懂軍事，怎麼能當樞密使呢？還是給別人吧？”
石敬瑭說：“給誰呢？樞密使掌握國家軍權，這是個非常重要的職務，還有誰比老相公更可靠呢？”
馮道說：“但老臣對行軍打仗的事確實一竅不通啊！萬一遇到國家出兵作戰的時候，要排兵布陣，老臣一外行，不是瞎指揮嗎？”