每個時代都有自己的價值觀念，一個人當他剛來到這個世界的時候，他是個弱者有社會和成人的保護。當作離開父母和學校逐步走向社會的時候，他就必須學會自己保護自己維護自身的利益，他所熟悉的那個由上一輩建立起來的價值觀念，是符合那一代人的最大利益的，除非這個社會停滯不前，他可以全盤接受，如若不然，他則必須尋找自身時代的價值觀念。其實沒有價值觀念的變化就不會有真正意義上的進步，在這個變化的過程中，天才總是最先犯錯誤，因為在舊的價值體係中，他不可能找到自身的最大利益，他的衝動和欲望必然以“犯錯誤”的方式表現出來，在別人看來是“犯錯誤”的行為，可能是天才的衝動，在別人看來是錯誤的決策，可能是最富於理性的決策。我們可以通過一些人類精英的“犯錯誤”，看看錯誤和英明之間存在的某種關係，也可以通過極具特色的世界級人物，看看他們的決策與當時人們的評判，從中我們可以看到智慧的光輝。
3.超越等級秩序的智慧
等級秩序就是人與人之間那種被當作理所當然的關係。事實上這個世界上沒有什麼關係是理所當然的，而事實上從自然界到人類社會，凡事凡物都有層次，一層一層地構成一個個的整體，由此，人們認識到了事物的結構性、結構功能，形成了整體觀念，全局觀念等等。事物所以形成層次，其基本的原因是層次利於它的存在和發展，這樣，由於係統的自組織性，在它產生以至發展的過程中，就必然地形成各式各樣的層次現象，而且事物越是向前演化，它的層次性就越加突出。美國學者H·西蒙等人用數學方法證明，由要素先組成了係統然後再組成高一級係統，比由要素直接組成係統的成功的概率要大，速度要快，而且能夠發展到相當穩固的程度，足以經受環境的幹擾和破壞，無層次結構的係統過於脆弱，容易受環境的幹擾和毀壞，不可能發展到相當穩固的程度。
社會關係的建立也是因此日趨穩定。而人作為智慧動物，具有很強的自主性和能動性，是非常容易超越等級和秩序的，特別是開動了智慧大腦的人，他們在本質上就是一個孫悟空，仿佛有著72變的功能。讓他們在任何秩序中都能“優先”。因而這是一個不同凡響的猴子。從這個角度我們來理解，成功者的大智慧，就變得非常容易。
大企業家摩根，有著一個威力無比的經濟帝國，金融方麵，摩根聚攏了結構龐大、組織嚴密的金融集團。這一集團的資本總值200億美元，占美國金融資本的33%，另有125億美元保險資本，占全美保險業65%，鐵路係統1900年，直屬於摩根和受製於魔根的鐵路總長10.78萬公裏，占全國鐵路的65%，服務行業，美國電信電話公司，國際電信電話公司，全美電纜，郵政電纜等通信中樞，都是摩根參股的聯合公司。在經濟界人們稱他是瘋狂的宙斯，是眾神之王，他之所以能在英雄林立的企業界稱神，是因為他有一個既是商人也是金融家的父親。在這個社會秩序中，他和金融家是父子關係。所以他經商從事金融行業是理所當然的，是子承父業。像這樣的關係在在，經濟圈裏比比偕是。
而在科學界又是另一番情形，父子同為一流科學家的情況就較少，因為科學需要獻身精神，除了像諾貝爾那樣，把父親“拉下水”把“兄弟拉下水”，科學家的犧牲精神與個人的“完全利益存在一定的衝突，很多科學家不願意他們的後代從事自己的事業，亦或是因為在這個領域要想取得成就要具備一定的天賦，所以在科學界獲得巨大成就的人，好點都有那麼一點”以苦為樂“的精神，甚至不知道死活。像古希臘偉大的科學家阿基米德對學習有得極濃厚的興趣，經常一琢磨就是半天，達到如癡如醉的程度。在敘拉古被攻陷時，他正在海濱沙灘上畫圖思考問題，當羅馬軍隊攻陷了敘拉古城堡，一個羅馬埃遮住了他的光線，沉重的腳步踐踏了他的畫圖，他突然氣憤地喊道”喂，不要踏壞我的圖！當他推開士兵後，驕橫的羅馬士兵氣得臉色煞白，舉劍刺向了他，一代科學巨星就這樣殞落了，而此時羅馬軍隊首領瑪爾賽路正在派人尋找他，當得知被害的消息後，十分惋惜，一氣之下處死了這個擅自行動的士兵，為阿基米德舉行了隆重的葬禮。
要想在科學上取得巨大的成功，除了聰明和吃苦外最重要的一點要拜名師，做一流的科學家的門生或助手，這有如此才能超越他人，上升到一個較高的等級。以兩位獲得諾貝爾物理學獎的華人科學家為例，楊振寧在老家安徽讀書，因抗日戰爭爆發，安徽淪陷，跋山涉水到湖南長沙讀書，後來又轉到了昆明，在西南聯大求學時，遇到了知識淵博的吳大猷教授，後來經吳的保薦，獲得一筆留美獎學金，赴美國深造，當時他非常敬仰意大利著名物理學家費米和美國物理學家威格納，他到了美國紐約，便直奔費米所在的哥倫比亞大學，想拜費米為師。誰知費米當時正忙於研製原子彈、行蹤是保密的，於是他又去普林斯頓大學，想拜威格納為師，然而，威格納也無從尋找。他兩次落空並不灰心，一天，他在普林斯頓打聽到費爾將在芝加哥大學主持一個新的研究所，立即趕赴芝加哥大學注冊進修、終於獲得了聆聽費米講課的機會，後來他多次與費米會麵，表達自己的願望，懇請得到指點。但費米由於當時工作上的不便，隻得把他推薦給著名物理學家泰勒，而泰勒博士被稱為美國“氫彈之父”，他的博士論文就是由泰勒指導完成的。畢業後，他留校擔任物理講師又做了費米的助手，費米對他的影響非常深刻。楊振寧走的是一條快速成才的道路，他在僅10年左右的時間裏便獲得了成功，這在很大程度上得力於高明老師的指點。費米生前也非常賞識楊振寧，非常鄭重地給大家介紹楊振寧說，他是“今世最傑出的科學家”，大物理學家愛因斯坦在世時，每當與自己的學生們討論到基本粒子問題時，常微笑著說：“讓那位姓楊的中國小博士也來動動腦筋，他的想法有時要比你我還要高明得多。”