正在商議之際，忽然前麵船隻以旗幟傳訊，江麵上有無數舟劃來，舟上人數不多，貌似盛滿了柴草。
錢鳳當即反應過來：“敵欲縱火！”
用火船來焚燒敵軍艦艇，這也是水麵作戰的慣技了，武昌舟師自然不會毫無應對之策。王敦乃道：“士儀莫慌，前軍必能拒之——且今我處上遊，而敵在下遊，縱火豈是容易之事啊？”
中國人用帆的曆史，最晚不超過春秋戰國時代，到了三國時期，因為南北分隔，水上作戰的規模和頻度都大大增強，乃使得船帆之用基本完善化。但不管怎麼，江上航行，水流是最主要的動力，其次才是風向，你自下遊逆襲，哪怕船行速，哪怕操帆再如何熟練，總比不上順流而下的對手吧。
倘若易地而處，武昌軍在下遊，而華人從上流放下火船來，順風順水，恐怕不易防禦，這從下流過來的火船，又能濟得何事啊？
真若是順水而下，火船中都不必要安排操帆手、劃槳手和穩舵手，有一兩個人準備著點火就足夠了。但因為逆水而來，華船中上述人手無不齊備，一舟竟載六七人之多，能夠堆積柴草等引火之物的數量，自然也就減少了——換言之，威力根本就不夠瞧的。
晉軍早有防備，當即便有水手登上船首，各執兩丈長竹梢，以便抵拒火船。就理論上來，完全可以硬頂著直至敵船自己燒沉，而不能損及己軍分毫。再者了，你船上那些，難道都是敢死隊嗎？一等火起，總會棄船投水的吧？到那時無人搖櫓，即便固定了帆、舵，也不可能跟偌大的晉舟，以及大批晉軍水手頂牛啊？
故而晉兵毫不慌亂，各安其位，各司其職。果然對麵的舟距離己方約五六十步，晉船上弓箭已可射中華兵時，便即先是騰起濃煙，繼而熊熊燃燒起來。隨即“撲騰騰”的，華兵陸續縱入水中。
無人駕馭之下，風力終究抵不過水流，那些船的速度立刻就慢了下來，且部分或者橫向，或者幹脆跟水裏打起了轉。就目前的狀態看，反倒象是晉船主動向火焰靠攏過去一般。
將領揚起旗幟，水兵乃齊聲呐喊，各自挺起長梢，奮力抵住敵船。敵船果不能動——啊不，應該，是被晉舟頂著，徐徐倒退回去。
“呼”的一聲，一隻火船終於燒漏，緩緩沉入水中，火光漸熄，煙霧反倒更為濃重——船上晉兵莫不歡呼。隨即又是第二條、第三條，火船陸續被毀，每次都會引發晉兵的喊叫聲——雖在意料之中，對於提振士氣，終究也是很有好處的嘛。
前船揚旗彙報，王敦本欲仰大笑，笑陶侃無謀，或者力盡智拙，乃出此下策，但為了表示一切俱在掌握之中，更須顯示大將風儀，最終還是硬生生憋住，隻微微而笑罷了。錢鳳提醒道：“煙焰障，對麵難見敵船，要防華人趁機來攻。”
王敦笑道：“士儀多慮了，此際風向，非直向我，則我船為煙霧所迷，華船又豈能外啊？”
錢鳳回答道：“或許陶士行所謀，正是如此，要趁著煙霧遮蔽，弓箭難施之時，突入我陣，嚐試肉搏。”
王敦頷首道：“或許如此，然亦無可慮——我正好在此處徹底摧破華寇，以便複歸武昌，往援荊襄……”終究他對自家老哥的作戰水平，也不是那麼放心啊。
話音未落，忽聽前方一聲巨響，如同驚雷落地一般，同時一道巨大的水柱飆起，幾乎有十數丈高。王敦不禁皺眉，方問左右：“此乃何事？”就聽又是一聲巨響接著一聲巨響，水柱在船隻之間不時揚起，而至於那些隻聞其聲未見其形的——水柱肯定是從船底下噴出來的啊！