祖國即是自己的國家，熱愛祖國就是對自己的國家懷有忠誠和熱愛的情感，擁有為祖國的獨立富強而英勇奮鬥的精神。
古往今來，愛國者榮、禍國者恥的觀念，如同一顆飽含生機的種子，浸透著抵禦外強侵略、維護祖國統一、建設美好家園的滄桑風雨，深深根植於中華民族的精神、道德和文化的沃土。
愛國何以為榮，皆因為愛國者以“天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，危難之時，他們願意犧牲寶貴的生命去扞衛國家和民族的利益。無論是鄭成功收複台灣的驚世之舉，鄧世昌怒撞敵艦的大義凜然，還是抗日戰爭中前赴後繼、為國捐軀的英雄群體，他們都是祖國的光榮、民族的驕傲。
禍國何以為恥，皆因為禍國者“胸中無祖宗社稷，眼裏無百姓福祉”，關鍵時刻，他們會出賣國家和民族的利益以換取自身的榮華富貴。無論是李鴻章簽約賣國的腐敗無能，還是汪精衛集團認賊作父、卑躬屈膝的奴才本相，他們都是祖國的恥辱、民族的罪人。
曆史用光榮與恥辱書寫了熱愛祖國與危害祖國的本質區別：愛國定利民，禍國必殃民，熱愛祖國的真諦就是維護國家和民族的利益。盡管曆史長河的波濤淹沒了一個又一個走到盡頭的王朝，但是，中華民族熱愛祖國的感情和傳統在與時俱進中不斷升華。今天，“以熱愛祖國為榮，以危害祖國為恥”的聲音響徹九州，這是曆史傳承的必然，也是現實呼喚的結果。
飽嚐了辛酸與屈辱，經曆了奮鬥與犧牲，我們的祖國終於邁開步伐，踏著和平與發展的韻律，闊步走向強國富民的目標。但是，企圖顛覆我們國家的境外敵對勢力時刻虎視眈眈，妄想分裂國家的台獨分子不時興風作浪，我們建設現代化強國的道路還很漫長。因此，現實為熱愛祖國的概念注入了更具時代特色的豐富內涵：建設祖國，讓我們的國家更加美麗富饒；保衛祖國，維護國家的主權、獨立和領土完整；扞衛祖國的統一，反對民族和國家的分裂。
沒有強大的祖國，就沒有幸福的家園。熱愛祖國，建設祖國，保衛祖國，是每一個龍的傳人都必須承擔的曆史使命。為了實現中華民族的偉大複興，為了炎黃子孫永久的幸福和尊嚴，我們以及我們的子孫後代都必須時刻牢記：愛國者榮，禍國者恥。
（一）民族精神是一個民族賴以生存和發展的精神支撐
民族精神由民族文明所孕育，又成為民族文明的核心。它是一個民族生生不息、遞生代長、自立於世界民族之林的精神支撐，也是各民族相區別的主要精神和心理特征。江澤民多次講到，一個民族、一個國家，如果沒有自己的精神支柱就等於沒有靈魂，就會失去凝聚力和生命力。有沒有高昂的民族精神，是衡量一個國家綜合國力強弱的一個重要尺度。一個民族，沒有振奮的民族精神，沒有高尚的民族品格，沒有堅定的民族誌向，就不可能自立於世界先進民族之林。中科院院士楊叔子說：“一個國家，一個民族，如果沒有現代科學，沒有先進技術，一打就垮；而如果沒有優秀的曆史傳統，沒有民族人文精神，不打自垮。”中華民族的民族精神，積數千年之精華，博大精深，根深蒂固，是中華民族生命肌體中不可分割的重要成分。它滲透到中華民族一代又一代人的思維方式和各種實踐活動中，並在精神上極大地影響了中華民族所選擇的心理狀態與創造範式。中華民族的民族精神是民族凝聚力形成的紐帶，也是建設中國特色社會主義文明的重要依托。
（二）中華民族的偉大民族精神
中華民族有著自己的偉大民族精神，“在五千多年的發展中，中華民族形成了以愛國主義為核心的團結統一、愛好和平、勤勞勇敢、自強不息的精神。”有了這些精神，中華民族曆經磨難而信念愈堅，飽嚐艱辛而鬥誌更強，開發建設了祖國的大好河山，創造了燦爛的中華文明，為人類文明進步作出了不可磨滅的貢獻。這些精神對今天中國人的價值觀念、生活方式和中國的發展道路，具有深刻的影響。
所謂團結統一的民族精神，就是指一個民族在一定的利益和目標基礎上形成的，促進著人們在意誌和行動上和諧統一的向心力和凝聚力。古人雲：“眾心成城，眾口鑠金”，“同德則同心，同心則同誌”，說的就是這種精神。中華民族的團結統一精神根植於華夏大地，源遠流長，是中華民族生存、團聚、延續和發展的精神支柱。自秦王朝統一中國的兩千多年來，我國在封建王朝的曆史更替期間雖然有過紛爭，建立過不同的政權，但主體一直是一個統一的多民族國家。在漫長的曆史發展過程中，我國各族人民共同勞動、生活和鬥爭，一起維護著祖國的大好河山，並形成了團結統一的民族精神。這種民族精神，不論是在祖國順利發展、興旺發達的時期，還是在祖國麵臨生死存亡的危急關頭，都在扞衛國家主權和維護民族尊嚴中發揮著重大的作用。在新的曆史條件下，我們就是要發揚光大這種精神，加強全國各族人民的團結，凝聚全國各族人民的力量，共同實現祖國的統一，迎接祖國更加美好的明天。