第一節 季文子倡導簡樸精神
季文子（？—前568年），即季孫行父，春秋時魯國正卿，諡曰文子。其父是魯莊公同母弟季友的兒子季孫無佚。
季文子從公元前601年至前568年共在魯國執國政33年，輔佐魯宣公、魯成公、魯襄公三代君主。為穩定魯國政局，曾驅逐公孫歸父出境。他執掌著魯國朝政和財富，大權在握，一心安定社稷，忠貞守節，克勤於邦，克儉於家。
春秋時期在魯國，有一位很有政治才幹的宰相叫季文子。季文子治國有方，政績顯著，因而在魯宣公、魯成公、魯襄公三朝均擔任宰相，前後執政三十多年。他在魯國從政的時間長、官位高，卻十分注重儉樸律己。平日裏，他最看不慣那些以炫耀財富為榮的貴族，尤其厭惡講排場、搞浮華的風氣。他家的住房極其簡陋，平常飲食也總是粗茶淡飯。在衣著方麵，他不僅自己很少穿絲綢衣服，就連他家的仆人，服裝也比一般有錢人家的仆人儉樸許多。季文子對糧食非常愛惜，家裏的馬匹從不允許喂一粒糧食。
由於季文子厲行節儉，看不慣貴族社會一些奢侈腐化現象，因此那些鋪張浪費、愛講排場的人對他也很看不慣。魯國有個叫孟獻之的大臣，他的兒子仲孫不懂得節儉。一次，他見季文子出入朝廷時常穿布衣，坐的馬車也十分寒酸，就恥笑季文子說：“大人做宰相這麼多年了，出出入入連件像樣的綢衣裳也沒有。喂的馬不許用糧食，隻許吃草。大人每天坐著這樣的瘦馬拉的破車，難道不怕別人笑話大人過於小氣嗎？再說，大人生活這樣小氣，要是讓別國人知道了，說不定還會以為我們魯國不知窮成了什麼樣子了呢！”
季文子聽了仲孫的話，心平氣和地對他說：“我以為仲孫先生沒有真正懂得什麼是光榮，什麼是氣派。我覺得，一個人身處惡劣環境，懂得節儉，這是不難辦到的。但一個人身處高位，物質條件極其豐厚，還仍能注重節儉，就不那麼容易了。因為一般人很容易為自己的貪欲所支配，但是，一個真正有道德修養的人卻能克製貪欲，因為他懂得儉樸能使人向上，隻有這樣的人，才是真正有修養、有氣派、令人欽佩的人。我想，一個國家的大臣如能厲行節儉、艱苦奮鬥，上行下效，這個國家的百姓會很快形成一種節儉、奮鬥的風氣，這個國家也會越來越強大，抵禦外來侵略的能力也會越來越強。仲孫先生怎麼能說節儉是丟臉的事情，是會使國家衰敗的事情呢？”季文子一番有關節儉的話，語重心長，仲孫聽罷，一時無言對答，隻得紅著臉走開了。後來，仲孫的父親知道了此事，狠狠地批評了兒子一頓，並把他關在一間破屋子中，讓他閉門思過。仲孫靜下心來，反複思索季文子的話，終於明白了自己的錯誤所在。後來，他不但不再嘲諷季文子的節儉，自己也逐漸改掉了愛講排場的毛病。
公元前568年，季文子因病逝世。由於他一生追求儉樸，他的家人為他入殮的時候，國君前往探視發現隨葬品都是些案頭、櫥中破舊的東西，不禁問道：“家中難道不舍得拿出些值錢的東西陪葬嗎？”季文子家人聽罷，搖著頭答道：“家中實在沒有一件金、玉等貴重物品。”魯君不解地又問道：“為什麼不購置些來呢？”季文子的管家聽罷，含著淚說：“國君，我家主人一生節儉，從不多占國家一文錢，還常為國事而自解私囊，實際上他沒有一點積蓄。您若不信，這裏有賬可查。”管家一邊說，一邊向國君奉上季文子家的賬簿。魯君邊看邊感動地點頭，隨行的不少官員親見此事，也大為震撼。此事傳至百姓中，人們都異口同聲地誇讚季文子品德高尚，季文子節儉的美名也越傳越遠。
季文子一生厲行節儉，他並非沒有條件過舒適的生活，而是把儉樸精神看做是人應具有的一種道德修養。更為可貴的是，他能將艱苦奮鬥作為一種國家精神來提倡，把它作為國家走向強大的重要途徑。這一見識實在是高出了許多人。這在封建社會的帝王將相階層，厲行節儉、艱苦奮鬥的確是難得的優秀品質。季文子的故事對於今天的人們來說，也有其重大的現實意義。
第二節 霍去病立功拒受豪宅
霍去病（公元前140—前117年），西漢名將，軍事家。河東平陽（今山西臨汾西南）人。漢代名將衛青的外甥。善騎射。元朔六年（公元前123年），霍去病被漢武帝任為票姚校尉，隨衛青擊匈奴於漠南（今蒙古高原大沙漠以南），以800人殲2000餘人，受封冠軍侯。元狩二年（公元前121年）任驃騎將軍。於春、夏兩次率兵出擊占據河西（今河西走廊及湟水流域）地區的匈奴部，殲4萬餘人。同年秋，奉命迎接率眾降漢的匈奴渾邪王，在部分降眾變亂的緊急關頭，率部馳入匈奴軍中，斬殺變亂者，穩定了局勢，渾邪王得以率4萬餘眾歸漢。四年夏，與衛青各率5萬騎過大漠（今蒙古高原大沙漠）進擊匈奴。霍去病擊敗左賢王部眾後，乘勝追擊，深入2000餘裏，殲7萬餘人。後升任大司馬，與衛青同掌兵權。他用兵靈活，注重方略，不拘古法，勇猛果敢，每戰皆勝，深得武帝信任。元狩六年（公元前117年）病卒。
霍去病是西漢時期戰功赫赫的年輕將領。他出身貧寒，少年時期曾在貴族家中做過奴仆。後來，他的姨母衛子夫做了漢武帝的皇後，霍去病才進入朝廷做了侍中。雖然地位變了，但他仍然廉潔自儉，不像一些貴族子弟那樣花天酒地、尋花問柳。霍去病苦讀兵書，每天習武，常常忘了宮中開飯的時間。每逢這時，他就找些剩飯吃，從不叫苦。漢武帝看到他如此儉樸刻苦，就對人說：“霍去病是個棟梁之材啊！”
公元前 123年，年僅 18歲的霍去病率領800名騎兵初戰匈奴，大獲全勝，殲滅敵人千餘名。消息傳到長安，漢武帝十分高興，破格賜封霍去病為冠軍侯。
為了保衛國家，霍去病連年征戰，立下了汗馬功勞。漢武帝一再委以重任，最後提升他為大司馬。霍去病雖然官位很高，但住宅非常一般，漢武帝為了獎勵他，特意派人在長安為他修造一座豪華的住宅。住宅修好後，漢武帝十分高興。他特意帶霍去病與他一起去參觀這所新住宅。
他們來到宅院門前，負責營造宅院的大臣介紹說：“一切都是按皇上的旨意修建的。主樓中有豪華舒適的寢室，有寬敞明亮的會客廳，有環境幽雅的書房。出了主樓，就是美如仙境的小花園。亭台樓閣，奇花異草，應有盡有。”參觀完了這座豪華的宅院，漢武帝興致勃勃地說：“大司馬，你可知這宅第是為誰修的？”霍去病心中雖猜到幾分，但還是說：“不知，皇上未曾告知下臣。”漢武帝哈哈大笑起來，說：“愛卿，現在我要告訴你：這所漂亮的宅院是專為你修造的！”霍去病聽罷，臉上並未流露出什麼喜悅。漢武帝有些奇怪，問：“怎麼，你不喜歡？”霍去病懇切地說：“皇上，您對我的恩賜我心領了！但是，這所豪華的住宅我卻不能接受。這是因為，我僅是暫時擊退了敵人，尚未完全消滅敵人。既然大敵仍然存在，我又怎能忘記國家大事，去追求個人安逸呢？”漢武帝望著霍去病，心中百感交集，一時不知如何對答才好。霍去病又一再拜謝皇恩。漢武帝終於被感動了，自言自語地說：“好，好！國家多麼需要像你這樣的將領啊！”
身為朝廷重臣，能夠首先想到國家，而不去追求個人安逸，無論任何時代，都是一種值得學習的楷模。節儉的習慣可以養成廉潔的美德，霍去病的故事就是縮影。我們也該學習這種儉以養廉的作風，不斷完善、修正自己。
元光六年（公元前129年），匈奴舉兵南下直指上穀地區（今河北省懷來縣）。漢武帝出兵四萬，兵分四路，果斷地任命了初出茅廬的衛青為車騎將軍，同李廣、公孫敖、公孫賀一起迎擊匈奴。這次雖然是衛青的首次出征，但他驍勇善戰，直搗龍城（匈奴人祭掃祖先的地方），殺敵七百後得勝而回。漢武帝見四路大軍除衛青凱旋外非敗即退，對他賞識有加，封他為關內侯。
元朔元年（公元前128年）秋，衛青率三萬騎兵出擊雁門郡（治善無，今山西右玉境），斬殺匈奴數千。次年春，領兵出征雲中（今呼和浩特西南），圍殲匈奴白羊王、樓煩王兩部，俘虜匈奴數千、牛羊百萬計，收複河套地區，衛青所部全甲而還（相當於零傷亡）。此戰解決了匈奴人長期對京城長安的威脅。漢武帝隨後在河朔地區移民屯田，建立朔方郡，為將來對匈奴作戰打好了根據地。衛青因此被封為長平侯，加封三千八百戶侯。
匈奴人不甘心失敗，一心想奪回失地。為了先發製人，元朔五年（公元前124年）春，漢武帝命衛青率領騎兵3萬出高闕。衛青部出塞急行軍六七百裏，趁黑夜突襲右賢王部，右賢王攜愛妾獨自逃跑，漢軍俘獲匈奴1.5萬人、貴族10餘人、牛羊數百萬。漢武帝拜其為大將軍，統領全部漢軍，並加封八千七百戶侯。衛青三個尚在繈褓中的兒子也被封侯，但被衛青婉拒，要求轉而獎賞其部下。衛青部下因此共11人被封侯。
元朔六年（前123年）春、夏，兩次率領 10餘萬騎兵出擊漠南伊稚斜單於大本營，殲敵過萬人。但因部下蘇建、趙信部3000人遭遇單於主力，全軍覆沒（趙信帶800隨從投降，蘇建獨身逃出），所部諸將都沒有得到封賞。衛青的外甥霍去病此戰自領800騎出擊，俘虜匈奴單於的叔父和國相，斬敵2028人，其中包括單於的祖父。霍去病從此開始被漢武帝提拔重任。
傳說，霍去病追擊匈奴，過了燕支山、祁連山仍不肯罷休，繼續率軍西進，將士們問霍去病何時班師回長安，霍去病氣勢昂然地說：“倒看北鬥星。”何時才能倒看北鬥星呢？將士們私下竊竊議論。
一天傍晚，霍去病的軍隊住在一座荒涼的山上。山地無三尺平處，連安營下寨的地方都沒有。霍去病就下令全軍露天宿營。半夜，兩個值勤的衛兵，望著藍天上燦爛的星鬥說：“北鬥星呀北鬥星！何時才能倒轉？”兩個衛兵一邊說一邊拿著長矛來回巡邏。兩人轉到霍去病的床邊不約而同地看看熟睡的霍去病，又看看天空明亮的北鬥星，走到一起低語一陣，就又躡手躡腳向霍去病床前走去。兩人立在霍去病床的兩頭，屏住呼吸把霍去病睡的床輕輕地抬起轉了個方向，然後大聲喊道：“快看！快看呀！北鬥星倒轉了！北鬥星倒轉了！”他倆這一呐喊，許多士兵都被吵醒，醒來的士兵不辨真偽也跟著喊了起來。
霍去病正在夢中，突然聽士兵紛紛亂喊：“北鬥星倒轉了！”慌忙坐起，他睡意蒙矓中一看，北鬥星的方向確實和睡前的相反，就下令班師回長安。
第三節 是儀固守清儉受人敬
是儀（公元前170—前251年），最初是縣吏，後避亂於東吳。孫權任其為騎都尉。跟隨呂蒙襲擊關羽。平定荊州後，任裨將軍，封都亭侯。黃武年間，大破魏將曹休，遷偏將軍，入朝省尚書事。外總平諸官，兼領條辭訟，又奉命教諸公子書學。後輔導太子。蜀相諸葛亮卒，是儀出使蜀國，修固吳蜀聯盟。後拜尚書仆射。是儀清廉忠直，為官數10年，未曾有過失。終年81歲。
在三國鼎立格局的時候，吳國有一個專管國家機要的騎都尉，名叫是儀，是一個文武並蓄、德才兼備的官員。
是儀原本姓“氏”。孔融曾說，“氏”字是“民”無上，不吉利，建議他改為姓“是”。於是，“氏儀”改為“是儀”。
是儀前後做官半個世紀，從縣吏到公卿、封侯。但他從未置過任何產業，不接受額外賞賜和別人的饋贈，一輩子過著極為儉樸的生活。他布衣素食，從不追求精美華麗的服飾和味香色佳的菜肴，更談不上擁有粉黛附珠之妾和珍寶玉器了。他把省吃儉用剩餘的錢糧都接濟了貧困的鄉鄰。是儀廉於自身、固守清儉的行為，受到當地人的尊敬，大家交口稱讚。人們一傳十、十傳百，不久傳到了孫權那裏。起初，孫權並不太相信。因為在東吳時期，原來南方的土著士族和北方南徙的世家大族爭相掠奪土地和人口，攀比排場，使奢侈之風日益興盛。有的人身居高官，不思政務，卻挖空心思搜刮財物；有的士族甚至積穀萬倉，妻妾成群，婢女盈房，用糧肉喂犬馬。孫權想：是儀固然可能沒有田產，但到底會不會像朝野上下所讚譽的那樣儉樸呢？為了證實傳聞，他決定去是儀家看個究竟。
這一天，孫權連個招呼都沒打，就駕車專程來到了是儀家。隻見是儀的屋舍簡陋窄小，年久失修顯得破舊，屋內光線昏暗，全然不像個朝廷重臣的宅第。過了一會兒，正巧是儀家開飯，孫權堅持要親眼看看是儀家平時的飲食，結果他看到端上來的是粗米飯和簡單的蔬菜，親口嚐一嚐，味道很一般。孫權歎息不已，連聲說道：“想不到你為官數十載，身為朝廷股肱，竟吃得這麼差，住得這麼寒酸，耳聞目睹，可敬可佩！”說罷，孫權吩咐增加是儀的俸祿，並額外賞賜給他田產和住宅。是儀執意不肯接受，一再辭謝道：“臣一生節儉，粗茶淡飲足矣。”孫權隻得作罷。
從那以後，孫權對是儀倍加尊重。有一年，他外出巡視，又路過是儀家附近，忽見一幢壯觀的新宅大院，外表修飾得富麗堂皇，在一片低矮的舊宅中十分引人注目，他問左右：“這是誰家的新宅，如此富麗？”侍從中有人根據方位隨口答道：“好像是是儀家。”孫權連連搖頭，說道：“是儀儉樸過人，堪稱廉潔奉公的楷模，肯定不是他家營建的新房。”結果，一經查問，果然不是。
是儀一生勤勉、公不存私、清心寡欲的高風亮節一直保持到生命最後一息。臨終前，他留下遺言：“死後隻穿平常衣服入殮，薄棺素身，無須髹漆裝飾，喪事杜絕奢華，一切務必從儉。”按照是儀的遺願，子女親友們從簡辦了喪事。是儀的美德也一代一代流傳下來。
儉以養廉，儉以成德，這是從古代流傳下來的傳統美德。是儀在生活和工作中杜絕奢華，一切從儉。一個人一時節儉容易，一生都節儉就比較難。是儀一生都如此儉樸奉公，的確是常人難以做到的。這種節儉奉公的精神是值得敬佩的。