堂屋當門圈了個糧囤子，三個女兒入夏就搬到了鍋屋裏。膘二嫂也說，誰家兩口不親親，孩子大了怪不方便的。今個兒女都不在，膘二嫂雖然累得夠嗆，但生性愛幹淨，就在鍋底燃把火，煮一鍋熱水。大辮子幾天沒散過了，一忙起來沒有魂，鬼才顧得上梳頭，今兒個夜深人靜，就痛痛快快地梳理梳理。粘滿了細灰的頭發炸癢，忍不住就用化學梳子很勁地刮拉，直梳得頭皮冒火，熱辣辣地才覺著痛快。梳理完了，兩隻手細細地編，以前都編的是十六花，這二年沒功夫，就編了個稀三花，今日就少睡一會兒，再編它個十六花。那細柔的發絲，烏黑油亮，一綹壓一綹，密密的紋路，著實喜人。一口氣編到末梢，膘二嫂挑兩根團皮筋係緊，又從箱底找出那兩根壓了一年多的白的確良帶子，巧巧地打個蝴蝶結，再係到皮筋上。膘二嫂站直身子，猛地一甩頭，輕輕地轉個圈，兩根大辮子悠起來。就象兩條小黑蛇，黑蛇尾巴尖上趴著兩隻白蝴蝶。
鍋裏的水甩手的燙，膘二嫂舀滿一塑料盆冷著。這個塑料盆還是前年糧站小劉送的。一到三伏天，村裏的婦女都到水塘邊上去擦，膘二嫂卻在盆裏洗，象機關裏的女人一樣，這是膘二嫂的驕傲。
膘二嫂將大辮子盤到頭頂，然後坐進浴盆裏，溫水浸泡疲乏的身子，有說不盡的快意。蒸蒸的熱氣盤旋著，膘二嫂拿條花毛巾，在水裏擰幾把，就前一下後一下地撲打、搓弄。別看她已是四十多歲的女人，由於沒有吃多少累，那身皮膚卻也柔軟細膩。一對奶子養了七八個兒女，雖不能象少婦那樣迷人，但是也絕不象馬雲美的那樣鬆皮拉垮地墜到褲腰帶上。吸一口氣，腰還挺細，穿二尺二的腰圍，不象村裏別的女人，兩個孩子一生，腰和胯骨一般寬，看上去就象水桶鑿了兩個眼，上下一般粗。所以膘二嫂愛係圍裙，一係，腰就更細，細腰寬胯骨，一走三扭，不就是那風擺楊柳嗎（膘二嫂說不出曲線這類文詞，就知道好看）？擦洗完畢，膘二嫂倦意頓消，周身輕飄飄，心底漾起了烈焰般的欲望，不由得就罵死男人，官罷了，和女人的公事也罷了，一拉幾個月不沾邊，是顧不上，還是想不到？多少年來，膘二嫂一看見男人的毛胡子臉，就惡心，跟他睡覺權當他是別人，悟出是他，便泄氣一半，草率行事。可是今天，此時，卻破天荒地想著他，想他那長滿黑毛的胸膛，鑲金一般地黃牙，兩隻蒲扇般的大手。若是此刻膘二在眼前，她一定會來個自投羅網。膘二嫂搓著大腿，先罵膘二，再罵那些忘恩負義的情種，罵了野戲子罵說大書的，再後來罵野石匠，檢查組的，理發的，還罵到小劉、牛根和皮猴子二報。罵到二報時，就想到三月二十八逢廟會，二報特意給她買的一瓶香水，現在還在箱子底下。膘二嫂擦淨身上水，拿出香水瓶，倒了幾滴，渾身上下搓幾遍，一股幽香立刻撲滿了屋子。膘二嫂爽快極了，覺得自己從來沒有這麼幹淨。找條短褲頭套上，打開門，就去端盆潑水。那盆汙水好沉，膘二嫂隻得弓著身子朝門檻上挪。房子年數已久，裏麵象井，外麵象山，上門檻就象上戲台一樣犯難。膘二嫂攢把勁，伸著脖子朝上蹭，忽地那盆出了怪，猛地一輕，嗖地飛出了手。膘二嫂一驚，抬頭一看，是二報。
“死砍頭的，嚇死二嫂了！”膘二嫂邊罵邊回屋找衣服。
“你莫要慌進來呀！我找個褂子披上！”膘二嫂在裏間擰亮了煤油燈，稀裏嘩啦地翻東西。
燈一亮，站在門跟前的二報看清楚了，吊著蚊帳的大木床上，空曠曠的什麼也沒有，就放心地徑直走過去。
“穿麼子衣裳，誰沒見過那稀罕！”
“不要撒潑！二嫂可是幹淨人呢！”膘二嫂找出一件白底碎花的對襟小褂，穿在身上。
“二嫂！你比以前還受看！”二報湊近了，一隻手捏住膘二嫂扣扣子的手，另一隻手伸到膘二嫂的胸脯上，使勁地擰了一下。膘二嫂疼得“哎喲”一聲，就罵；“炮衝的，多大了還想媽子，嫂子的奶擠不出水了！”二報就勢頭一拱，一口就銜住了奶子頂，羊羔一般地蠕動著。膘二嫂先是佯裝生氣，後來就繃緊了臉皮，訓斥：“死二報，正經些，不要沒大沒小的！”二報見膘二嫂正了顏色，就鬆了手。
“二嫂，無事不登三寶殿，我是為辦正經事來的，你別淨是把我當成了偷嘴驢！”二報擁住二嫂，坐在床麵上。
“撒脬尿照照！你也辦得了正經事！”煤油燈撚子長了，火頭挺旺，燈罩子放出耀眼的白光。膘二嫂也學會省了，一伸手把燈頭擰得小小的，屋裏立時顯得昏暗，隻有台燈的周圍，一團朦朧的光暈。膘二嫂拿起一塊白紙，用指頭打中間捅個窟窿，掛在燈罩上，幾隻蛾子撲過來，打得紙片啪啪作響。膘二嫂身上的香水發出一股股沁人的清香，二報忍不住將個蒜頭鼻子使勁地吸了又吸。
“二嫂，村子裏的人為麥子的事，愁得半死不活，我有個朋友是城裏廠子裏的人，想來買麥子，我給聯係好了，全給現錢！”
“廠裏買麥子做啥？”
“機麵粉給工人吃！”
“那能吃多少！”
“多少？少說也得幾十萬斤。”
“真的？”
“你知道城有多大，廠有多大？幾萬口子，一下班，自行車排幾裏路，比三月二十八逢廟會熱鬧百倍！”
“我的天！”
“那食堂做饃，全是機器，一下就是幾萬個，夠咱一個村人吃幾十年。那廠子裏人挨人，人擠人，人靠人！”二報說著，不斷地挪著屁股，使勁朝膘二嫂身上靠。膘二嫂覺得出二報的小動作，慢慢地朝一旁閃身，說“誰家的麥子都收嗎？”
“沾親帶故的都要，就比公家低一厘錢！”
“那敢情是好，總比賣給公家一個摸不到強些。”
“二嫂！”二報掏出一支帶把兒的香煙，點著遞到二嫂嘴上說，“這過濾嘴兒專管消毒的，你隻管吸，不過勁，我這一包都給你！”說罷把一包煙遞給膘二嫂，趁機在她手心裏狠狠地按了兩下，膘二嫂有些激動。
“二嫂，眼下萬事俱備，隻欠東風。隻要一張證明信，證明是村裏兌換麥種就行了！”
“那怎麼辦，你哥給寫嗎？”
“二嫂，你還能不知道我？凍死迎風站，餓死不求人，我不求他。咱倆有情份，我來找你不算掉價！”二報說著，從腳上褪下一隻回力牌大白球鞋，將光腳板壓在膘二嫂的腳麵上。
“我的老天，你找我有什麼辦法，死鬼又不幹了！”
“死心眼！忘了以前二哥腰裏裝著許多蓋好印的白條！”
“對，這倒是有，前些日子還見他拿過。不過，這是他的寶貝，藏在哪兒我也不知道。”膘二嫂吸了一口煙，嘴裏覺得是有股香味，還感到腰間一陣騷癢，那便是二報蛇一般的手臂。
“那怎麼辦呢？”二報問。
“等他來家我問他要，一定能要到！”
“說定了？”
“說定了。不過，我家的那幾千斤芽麥——”膘二嫂豎起了月牙眉。
“這、這不太好辦……”二報有些為難，停了片刻又說：“好吧，讓我想想辦法，給你糊弄過關！”
“你應了！”膘二嫂十分驚喜。
“應了！你也得應了！”二報說著，兩隻手就摸索起來。
熏滿了黑灰的蚊帳落了下來，蓋住了木漆大床，那一星燈火，疲倦地眨了眨眼睛，越發地暗淡。黑暗中，有蛾子沙沙沙地飛。狗睡了，人睡了，隻有那村邊的水塘裏，一片咕哇咕哇地叫，時遠時近，時高時低。掉了尾巴的小青蛙長大了，肚裏裝滿了油，正在喋喋不休地唱情歌呢。
八
接近午夜的時候，膘二哥回來了。
上午，膘二哥揣著狀紙去鄉裏。胡鄉長卻說，這事不沾李虎，發貸款時李虎還沒上任，又仔細地盤問了前幾年那兩台機子的事。膘二哥多長了個心眼，沒有多說。那兩台機子是沒要錢給的，分大隊時分在李西的戶頭上，可是承包了責任田，沒有人幹這營生，根本沒朝回運，就是運回來，又怎麼去分那鐵家夥。正好小劉說用得著，請了膘二哥一場酒，送了個洗澡的大塑料盆。事後又接膘二嫂去糧站縫包，十五天掙了二百多元。現在又提起機子的事，莫非又有人搗鬼說我多吃多占，莫非是小劉漏底？膘二顧不得再告李虎，就急急忙忙跑糧站去問究竟。
小劉果真說，是李虎搞的鬼，還說李虎恨透了老治安，不拿倒老治安，他在李西村稱不了霸。那機子的事與貸款無關，李虎是想拿膘二的錯，轉移群眾的視線。小劉還叮嚀，機子一事千萬不能說，要不然就跳到黃河也洗不清了。連日陰雨，土公路上坑坑窪窪不好騎車，膘二哥是地走來的。本想下午趁早趕回去，怎奈小劉死也不肯，從電冰箱裏端出燒雞、鯽花魚，菜櫃裏拿出豬蹄牛板筋，又擱上兩瓶仿茅台。這二年，膘二哥很少見過這個場了。膘二哥當了多年的幹部，吃喝場上不會客氣，不吃白不吃，過了這村，沒有這店。膘二哥吃得肚皮發漲，喝得額上滲汗，小劉打開華生牌落地電風扇，喝呀，吃呀，耳邊不斷傳來小劉讚美膘二嫂的詞語。這可不是膘二自己老王賣瓜，當多少年幹部，開會檢查聚到一起，男人們常常有滋有味的品女人，有誰不眼饞膘二？自古道：英雄配美女，膘二雖然算不上英雄，可是在李西村，也算是行動風雨的人，就算這二年不當了，誰的女人還能比自己的強？這是固定財產，什麼運動也整不去的！膘二哥心裏美滋滋的，那酒就越發朝咽喉裏倒。嗓門變成了個漏鬥。
膘二哥終於醉了，吐得四下皆是，醒來已是星月滿天，覺得不好意思執意要回。小劉執拗不過，便叮嚀他路上小心。又塞過二百五十元連號的大票子，說：“明晚讓膘二嫂把芽麥拉來，趁沒人磅了。錢先拿一部分，明晚一總算。”
膘二哥一路走來。夜風習習，蛙鼓聲聲，不免感到頭重腳輕，高一腳、低一腳，如騰雲駕霧。稍微清醒時，立即去摸錢票，票子掖在腰裏穩穩妥妥，心裏對小劉著實地感謝。回到庵子沒有言語，倒頭便睡。
膘二哥睡了片刻，突覺胸悶口幹，五髒翻滾，火燒火燎，張大嘴巴，又欲嘔吐。倏地想起堂屋裏間大床底下有一瓶陳年老醋，那還是前年小劉來，中午拌涼菜吃剩的。膘二哥聽人說過，醋可以解酒，就支起身子，慢騰騰地朝堂屋裏摸。走到門前心想：這麼晚了，女人瞧見自己這模樣，一準要生悶氣，便格外地小心。門沒有上栓，台燈還睜著一隻鬼眼，膘二哥放輕腳步，蹲在床麵前朝裏摸，一下子就摸到了那雙大號的回力牌球鞋。
膘二哥懵了，
膘二哥醒了！
哐！哐！哐！
哐哐哐！哐哐哐！
刺耳的鑼聲，在村子上空密密地響。
響聲撕開寂靜的夜幕，將人們從夢鄉中驚醒。男人揉揉朦朧的睡眼，歪頭諦聽；女人喝斥：“見鬼啦！”將個奶頭塞進驚哭了的兒子的嘴裏。
哐哐哐！
哐哐哐！哐哐哐！
沒命的敲！
催魂的響！
不是見鬼，聽得分明，近了，遠了，遠了又近了，村子裏的大狗小狗一起拚命的狂吠，誰家的公雞以為誤了時，一氣跳上了房頂，“咕咯咯”大叫一聲，登時，引來了全村的雞鳴。老犍在牛棚裏哞哞叫，馬踢驢子咬，窩豬受了驚，竄出了棚欄，哼哼嘰嘰地亂跑。
李西村全亂了套。男人穿著褲衩頭裏跑，女人顧不上哭叫的孩子，一溜煙地跟上來，男人罵：“滾回去！”女人回：“興你看，不興我瞧，關在屋裏悶死俺娘幾個！”
鑼聲驚動了各家看場的男人，不知道出了什麼事，一個個摸起權把掃帚揚場鍁，撩開虎步，沒命地朝村裏跑。片刻間，村前村後，大路旁，小巷邊，人聲象煮沸的水，棍棒相撞，叮叮當當，哭爺叫娘的，喊姐吆妹的，嚷叫的，喝斥的，找鞋的，一片糟糟亂。“哥！這邊來！”“姐！等著我！”
村東頭有個土台子，是土改時鬥地主搭起來的。後來，便成了開會、唱戲的好場地。往年，隻要鑼一響，這土台子上便準有熱鬧瞧，全村幾百口，不用誰指點，出門都說：“上戲台去看看！”今天一伸頭，便都傻了眼，那裏一片衝天的火光。
土台子不大，兩丈見方。台子兩邊有兩棵烏桕樹。這兩棵烏桕樹，本來是馬雲美家的，原想挖走，但膘二說開會要拴標語，土台子兩邊兩棵樹，正好省了埋柱子。結果給馬雲美二十元錢了事。多少次分隊攏隊，合了並，並了分，值錢的大樹都砍的砍，伐的伐，唯獨這兩棵烏桕樹因身負重任而免於此難，興興旺旺地活了下來。現在已長到兩尺多粗，蒼鬱的樹冠，就象撐起兩柄巨大的綠傘，是夏天孩子們躲雨、找蔭涼的好地方。樹下還有馬雲美以前砍下的兩堆幹樹枝。
二報就拴在左邊的烏桕樹上，光著臂膀，短褲衩撕成了布條條。長長的頭發搭拉下來，蓬蓬地掩住了額頭和麵頰。平日裏神氣十足的腦袋狠命地往下沉，是由於脖梗上吊著一個大瓦罐，瓦罐裏盛滿了屎尿，臭哄哄的直冒怪味。細細的三股繩斜叉花勒過二報的胸膛，然後又緊緊地係在烏桕樹上。辟辟叭叭地響，烏桕樹有油脂，越燒越旺，熊熊的火光，清晰地映出二報肩頭，胸膛，肋間，腿上的血痕。
人們圍住了土台，一片嗡嗡亂嚷，大家不知出了什麼事，嘰嘰喳喳亂猜一通。孩子大人都想近處看，前呼後擁，你踩了我的腳，我碰了你的頭，七嘴八舌的象一窩蜂。馬雲美自然擠在中間，一看那樹枝被火燒的剝剝地直響，就咬了心頭肉一般地罵：“是誰個黑心點的火？老娘受累砍的樹枝，半天的功夫燒成了灰！”
“又是哪個四類分子倒黴了？”後趕到的人氣喘噓噓地問。
“這二年哪還有四類分子！你是吃了暈蛋昏了頭！”有人嘲弄地反駁。
“那脖子裏掛的啥家夥，黑不溜湫的！”
“沒看見那是趙匡胤私訪丟下來的元寶錁子嗎？”
“嘻嘻！”
“小聲點，沒心眼，還敢笑！看不見老主任來了嗎？”
膘二哥上了土台，把手中的破鑼哐哐連敲幾下，然後掛在右邊的烏桕樹上。轉過身，麵對人群，咳了一聲，揮揮手，充血的眼睛瞪得象鈴鐺。
“各位父老鄉親們！”
一鳥進林，壓得百鳥不鳴，剛才還是鬧市般的亂哄，現在竟死一樣的寂然無聲了。
“我二膘當了這些年主任，沒有功勞，也有苦勞，有啥對不住爺們的嗎？”
“沒有！沒有！頭頂一個李字，有啥好說！”下麵有人接腔。
“可是有人欺到我頭上來了！”這句話，膘二不是說出來的，是喊！狂喊，殺豬般地嚎。
“是誰？是誰吃了龍心豹子膽！”底下的人受了感染，粗聲大氣地跟著吼。年老的講家族情麵，年輕的是瞎起哄，也有的人是順大溜，說不出是同情還是幸災樂禍。
“古語說，老婆田頭不讓人！可是，有人竟睜著眼鑽了我的半截門子！”膘二哥腳跺得象擂鼓，撕開小褂，露出長滿荒毛的胸脯。拳頭直朝胸脯上捶。
“是誰？日奶奶的揍死他，姓李的不是好惹的！”人們似乎明白了事情的端詳，便都一個個賊著膽子咋唬。前幾年膘二嫂的行為誰都知道，但是礙著膘二哥這棵頂梁柱，誰也不敢說。如今，膘二哥自個兒抖了出來，不說等啥，說說圖個心裏快活！
“揍死他！”
“叫他敲鑼戴高帽子遊街！”
“扒他的皮！”
“抽他的筋！”
“把他扔到塘裏喂老鱉！”
一個比一個調門高，一個比一個咋唬的厲害。
頭腦發脹，怒火中燒的膘二哥，感動得鼻涕眼淚一起流。他感謝鄉親，他想，豬蹄子煮一百滾朝裏彎，關鍵時刻村裏人還是心向自己，幾十年幹部沒有白當！他攥緊拳頭，肌肉裏淤滿了力量。
“抬起頭，看看是哪莊的雜種！”有人提議。膘二哥仿佛被提醒了，從火堆裏抽出一把筆杆粗的烏桕樹條，跨到左邊那棵桕樹下，伸手抓住二報垂下來的長發，狠命朝上一扯，二報的頭象锛一樣的昂起。
“啊！”
“籲——”
摩拳擦掌的人愕然了，象親眼看到了公雞下蛋似的，張口結舌，說不出話來。
剛才大夥叫得凶，那是因為不知是哪裏的野鬼，要是外鄉戶的話，看那勁頭非擁上去打個半死，有責任膘二哥當著，大家圖個日後閑聊有話題。可是，偏偏是二報！二報是李虎的弟弟，李虎管著全村人，大家誰能不權衡這之間的關係，俗話說，縣官不如現管，打狗須看主人麵。
“噓！看那臉，盡是血！”
“呀！都翻白眼仁了！”
一片竊竊私語。
這種情緒的陡落，使得膘二哥感到極度地憤懣，就可著嗓門叫喊：“鄉親們，如今我不幹了，可我的人情還在，爺們看得起我，今天就幫個人場。他李虎當幹部，我沒意見，可誰也不能仗勢欺人！他和二報私分貸款，坑了鄉親爺們，現在又騎到我頭上拉屎，這口氣我不能咽！”
貸款的事就象導火索，又一次引爆了群眾心底的火藥，傾刻，圍觀的人們都知道了二報是用貸款販糧食，便都憤憤不平了。那些向著膘二的近門親鄰壯著膽喝斥：“打，這樣的人不打不改！”
膘二上勁了，揚起手中的烏桕條子，劈頭劈臉地打，唰唰的響聲中，二報的身上鼓起一道道埂，一道道埂綻開去，滲出一滴滴血，一滴滴血掉在地上，滲紅了一片片土。
起風了，火焰被風吹得象蛇一般地狂舞，伸出長長的信子舔著黑夜。成團的青煙，滾滾上升，彌合四野，天地小了，好像整個世界都聚到了這個土台周圍。風助火勢，火借風威，一片嗬嗬的響，一片通紅的亮。
二報遍體鱗傷，咬牙承受著。昏死過去，腦子裏一片漆黑；疼醒過來，眼前一片金紅。人怕背理，狗怕夾尾，二報隻有怨恨自己。聽著耳邊的人聲，二報恨不能立刻鑽進地縫。他覺得已經撐不住了，死期就在眼前，他揪心般地想起了娘。
膘二哥打累了，掐著腰喘粗氣，還是以前主持鬥爭會的老模樣。
“父老鄉親爺們！我給大夥治安，有人來犁我的田！我給大夥打更看夜，自己的菜園子叫豬拱了！想想！我能受了嗎？”
“也就是，也就是！一姓一親的，咋就那麼不寒磣！”有幾個老人隨聲附合。馬雲美擠在人堆裏卻發著另一種感慨：“我的天，小冤家活夠了，那塊撈渣地還有啥味道！”
牛根聽了馬雲美的話，擠過來歪著頭，斜著眼說：“撈渣地？不就四十露頭嗎？三十如狼，四十如虎，到了這個年歲的女人，正在浪頭上呢！”
“吃槍子的！踩老娘的腳趾頭羅！”馬雲美一聲尖叫，周圍的人咧開嘴就笑。
這笑聲激怒了膘二哥，他認為這是嘲弄他。隻見他一步跨到土台中間，撲通給大家跪倒，叭叭叭磕了三個響頭，然後再站起來，挺起胸昂頭向天，一字一頓地說：“爺們！我二膘光腚在李西村長大，一輩子沒犯過指頭大的法，今個也是逼的！”說著甩掉小褂，霍地從褲腰帶上拔出一柄木把殺羊刀，嚎道：“讓我先割了這孬種的脖子，回去再殺了我那個臭婊子！”膘二哥轉過身一步一步向二報走過去。
周圍的人嚇懵了，女人、孩子屏住氣，男人隻覺得什麼地方淋濕，卻挪不動雙腿。
膘二哥雙眼通紅，朝四下巡視一圈，大叫一聲，狠狠地朝二報舉起刀子……
九
晚飯後，二報說有事要出去，玉嬸左等右等不見回，就獨自睡下了。半夜裏突然被蛇咬住腳，甩也甩不掉，嚇醒過來，才知道是做了惡夢。正在床上圓夢，忽聽外麵有人嚷，出去一看，才知道是前村失火。於是就耽心是不是大兒子家。這時，馬雲美家的四喜子來報信，說是二報被捆了，四喜也說不清原由，就冒了一句：“是在膘二嫂床上捆到的。”玉嬸的頭嗡地大了，心象掉到黑咕隆咚的井底，摸件衣服穿上，扭著小腳朝前村跑。
膘二嫂見二報被捆走了，自認為是去了鄉裏，忽聽得一片鑼響，又見男人來家翻出刀子，心裏怵得直抖，覺得沒臉見人，便決意在屋裏躲一個時辰；又一想，男人是個熱臉貨，啥事都能做出，要是把二報整死了，自己還有什麼臉再活？自己要是死了，孩子就變成了一窩沒娘的小雞……一橫心，就硬著頭皮朝外跑。
夜路上，
兩個奔跑的女人，
兩個聽到狂叫的女人，兩個心提到嗓子眼上的女人。
大老遠撕心裂肺地喊：“住手！”
這聲音驚撼了鬼、抽斷了風，空氣中回旋著一片淒厲。
眾人一愣，膘二哥揚在空中的手頓住了。
定睛一看，來的是自己女人，更是七竅生煙：“婊子！殺了這孬種便輪到你！”
“二膘！你看著我！”一個瘦小的女人站在熊熊的火光裏。她的臉鐵青，額頭上密密的皺紋，刻滿了人生的艱辛，風刀霜劍染白了她的雙鬢，門牙脫落一顆，那一雙小腳，真叫人擔心她如何站立得住。
“二膘，有種你就殺吧！砍吧！你不是要臉皮嗎？要臉皮就先割了你自己！論罪，你該死在他前頭！”
這就是偷生多少年的玉嬸，為了兒子，她豁出去了！她指著膘二哥的鼻子罵，罵得好淋漓！她的柔弱呢？她的卑怯呢？
台下的人光是糊裏糊塗地看著半路殺出來了個程咬金，後來就說：“瞧，二報娘瘋了！”
玉嬸瘋了？
不！玉嬸醒了！
膘二嫂見玉嬸也來了，就跪倒在膘二哥的麵前說：“要殺你就殺了我吧！是我自願的！”膘二嫂哭出了聲，“你就知道外麵逛蕩，可知道家裏難嗎？我還不是為了一家老小？你光顧男人的臉，不顧老婆孩子的嘴，臉值錢？命值錢！嗚——嗬！嗚——”膘二嫂邊哭，邊用頭撞地，直撞得血流如注。
膘二嫂叩頭如搗蒜，玉嬸轉過身就去放兒子。膘二哥站著象木柱子，那把木柄殺羊刀掉在地上，“當”地一聲響。
玉嬸看見兒子血肉模糊的身子，揪心般地叫了一聲，便閉住了氣，倒在地上。馬雲美和幾個婦女連忙跑上前，推拿揉搓，連連呼叫。正在腳忙手亂之時，又聽得台下人群有人大呼：“快快！又有人昏倒了！”
李虎到鄉上去後到半夜還沒有回來，玉爺的心又跳緊了，睡不著，索性就起來，坐在床沿上一袋又一袋地抽煙。貸款的事攪得家家不安，他反複琢磨兒子不該當個幹部。以前的災難給他的心靈上留下了太濃的陰影，但那時畢竟年輕，現在，他覺得自己老了，再也經不起任何感情上的折磨。可是，兒子不聽他的規勸，他感到分外地傷心。正當他在黑夜裏思前想後，忽然一陣刺耳的鑼聲鑽進耳朵，這是咋啦！他習慣性地反彈起來，出了門迎著火光就直奔村東土台子。
那堆火著得正熱鬧，膘二在台上跑來跑去，手舞足蹈的，台下邊黑壓壓的一片。玉爺找了個亮光照不到的地方站著，他不想去看那個倒黴人的笑話，隻關心與兒子有沒有關係。膘二哥喊叫什麼，他也沒聽清，他的耳朵被千篇一律的訓斥震得有些遲鈍，直到二報昂起血臉，他才渾身上下起了一層雞皮疙瘩。玉嬸對膘二的斥責，膘二嫂的哭訴，象利箭射進他的胸膛。玉爺又象回到了昨天，雙腿直抖，內心震顫不已。他不敢正視玉嬸，那個瘦小的女人。他忽然覺得自己象在受審，自己欠了她多少？一筆沒有法算清的帳！就在這時悲痛的玉嬸在台上倒下了，玉爺就象掉進了萬丈深淵，一下子失去了知覺。
看見玉爺昏倒了，人群裏立刻又是一陣騷動，老人們都朝玉爺跑去，裏三層外三層地圍住了他。
牛根一聲喊“委員回來了！”大夥兒匆匆忙忙閃開一條道，年輕人又紛紛圍住了李虎。
李虎來晚了。給膘二嫂扛完麥子，又去前村給玉爺看木料。木料不如意，沒買成，才去了鄉裏。胡鄉長剛從縣上回來，正同崔書記談李西的事，胡鄉長當李虎的麵明確地表態，貸款的事發生在李虎上任之前，牽扯不上。胡鄉長叫李虎放開膽子開展工作。為弄清問題，二人又一同去了信用社，去了糧站。胡鄉長留李虎在鄉裏住一宿，李虎不放心父親，就匆匆趕回來，剛進村口，就碰到了這場景。眼下火燒眉毛，李虎顧不了許多，叫馬雲美招呼婦女照料娘，自己背起玉爺去了附近醫療室。
膘二哥見眾人分片包幹，各顧各的事，唯獨自己象鹹魚似的晾起來，就跺跺腳說：“好吧！不私了，就官辦！我找鄉政府，老書記會給我做主的！”便揚長而去了。
見膘二哥走了，剩下的人便圍上去解開二報的繩子，可憐那青春的血肉，硬是與三股繩緊緊地粘在了一起。眾人噓唏不已，搖頭歎息，罵膘二哥下手太重，心太狠。千不講，萬不講，總還是一姓人，那些吃皇糧、讀詩書的光彩人還偷雞摸狗扒灰睡女人，別說小小的草木之人嘍，何苦就打成這般模樣？
膘二嫂見大家一片忙亂，就趁人不注意的當兒偷偷地溜了。最後一個走的是牛根，他拾起那把殺羊刀，在手裏掂了兩下，嘿嘿一笑說：“老朋友！割尾巴時候分別的，現在總算物歸原主了！”
十
俗話說：有錢難買五月旱，六月連陰吃飽飯。一入六月，又落了雨。好老天下了就晴，太陽朗朗地照。翻完了芋頭秧，薅完了豆地草，李西村的大閨女小媳婦，便成群結隊去趕集。姑娘說：買二尺白府綢做件小衣裳，不要城裏人那種挎匣子炮的樣式。媳婦說：男人有錢就燒包，要件什麼海魂衫。馬雲美接了腔，“就不怕他打扮漂亮了長邪心？”那婆娘便回，“管他去，又不是東西能揣在口袋裏，各憑各的良心！”
馬雲美笑了。說：“麥子賣晚了，還是巧事呢！瞧這大票子攢了一手絹！待會兒到集上，咱娘們要把胸脯挺得高高的！”
這一天，正在鄉裏參加學習的李虎，聽說父親出了院，就急忙趕回家。一進院門，便見玉爺和玉嬸正在擇香菜，李虎心頭一熱，差點流出淚來。兩位老人見是兒子，沒有說話，各自臉上湧起一片潮紅。這時，一陣咚咚的腳步聲，馬雲美風風火火地跑進來。
“喲！大兄弟，趁好日子，讓玉芳來拜見二老！”說著從身後推出那個踩住門檻不肯進的俊姑娘。李虎連忙讓坐，說：“好日子怎麼樣，你火神娘娘還想唱一段嗎？”
“那可不！”馬雲美一拍腦殼說，“兄弟，以前的事玉芳信了別人的話，我也罵過她了，人家打心裏給你平反了，今兒個該慰勞一段，獻醜了！”說罷就手舞足蹈地唱：
今日是何年哪
花好月兒圓呀
一聽這曲子，玉爺玉嬸低下了頭，玉芳走過來直捂馬雲美的嘴。李虎說：“別鬧了，別鬧了！講個正經事！”
玉嬸見有了插話的機會，便問：“二報的事斷清了？”
李虎說：“胡鄉長講的，女方不控告，不犯大法，就是那傷得自個兒養著！”玉嬸聽了，眼圈紅紅的。
“我的村委不當了！”李虎說。
屋裏的人都吃了一驚，馬雲美問：“咋？為糧食的事？”
“不！那案子已經結清，小劉讓公安部門收審了。我們村超額完成糧食任務，還受到了胡鄉長的表揚。”
“那到底為啥？”玉爺不解地問。
“這次學習中央文件，主要是精簡鄉村幹部，減輕農民負擔！”
“好點子！”不等李虎說完，馬雲美象頭搶槽的驢搶過話頭說，“上頭處處想著咱，咱幹得也高興。可是……沒有幹部也不行哩，大夥兒沒有主心骨。”馬雲美忽然又問：“你不幹了，難道還叫膘二那樣劣貨給我們當頭人？”
“不！”李虎羞澀地說，“鄉裏提拔我當全村的村長。”
馬雲美聽了“喲”地尖叫一聲，“我的老天，你這不是又升了嗎？村長比村委還大呢！胡鄉長算是有眼力的。玉芳，你不會再退彩禮了吧！”
“去你的！”玉芳羞紅了臉蛋。
“領導上信得過，你要盡心盡力給大家辦好事！”玉爺小聲叮嚀，這是玉爺第一次沒有反對兒子當幹部，眼前的許多事給了他一個初步的感覺，如今和過去真有些不一樣。
聽了父親的話，李虎很激動，說：“你老放心，我盡量不讓鄉親失望。我想好了，農忙結束第一件事，就是要辦一個農業技術講習班，如今凡事講科學，講信息，老實巴腳沒出息，免不了要受人和老天爺糊弄！就是當農民，也要眼觀六路，耳聽八方，當個目光遠大，胸襟寬闊，有技術又有經濟頭腦的新農民！”
“喲！你說得怪中聽，可咱這湖坑窪裏，耳朵再長有屁用！”馬雲美拍著巴掌說。
“我已經給縣上多種經營辦公室掛了號，在李西村成立多種經營副業組，招收有文化，有技術，有理想的青年人搞聯營，共同走富裕路，靠別人不行，得自己有招兒！”
馬雲美等不得了，“你招青年人，俺那一口子就不要了！他有一手好技術呢！”
“你等我說完，我早盤算他了！他可以當個蒲包技術顧問，發展蒲包生產，想多掙外彙還全靠他牽頭哩！”
“喲嗬！大嫂這裏給你施禮了”馬雲美說著就彎腰打躬，惹得玉芳咯咯地笑。
“別鬧！別鬧！”李虎說，“爺，還有件讓你高興的事，你的壽材木料看好了，三百元錢一方，等兩天，鄉裏木工組來俺家做。”
玉爺看了玉嬸一眼，輕聲說：“不要做了！”
“怎麼？”李虎一愣。
“你娘才回來，我還能撒手就走了？”玉爺的眼睛濕潤了。
“錢都交過了！”李虎說。
“要回來，交給打井隊，村裏的老井也該換了！”
“喲！打深井！老爺子行善積德了，媳兒給你施大禮！”馬雲美又要作揖。忽然門口傳來一陣叮叮咣咣的驟響，馬雲美愣了一下，一拍大腿，說一聲“我的娘！忘的沒有影！”又喊道“曬黴羅！”便旋風一般地朝外跑。玉爺睜大眼問：“今天是什麼日子？”
“六月六，曬黴！”玉嬸輕輕回答。
曬黴，是這一帶舊有的習慣，也有的稱做晾箱。每年陰曆六月初，家家戶戶都把自己家的衣服、糧柴、家什，新的、舊的、長毛的、生蟲的、淋雨的、發黴的統統搬出來見太陽。據說，經太陽一曬，所有的黴毒都殺死曬盡，所有的用物都延長壽命，所有的吃物都清爽幹淨。六月六這天是曬黴的高潮。為了顯示人們對黴菌的痛恨，便男女老少，敲鑼打鼓，以示決心，以顯威風。
叮叮當當，咚咚哐哐，嗆嗆嚓嚓，小盆子小碗子，小鍋子，小鏟子……所有能響的家夥都敲起來，大人小孩一起呐喊，多少種銅家夥、鐵家夥、瓷家夥一起作歌，村子被龐大的交響曲震動了。
馬雲美匆匆地往回跑，路過膘二嫂門口，瞟見一個短發齊耳的女人閃進了庵子，鍋屋門口水缸上放著一個簸箕，簸箕裏躺著兩根烏油閃亮的大辮子。馬雲美惋惜地吐一下舌頭。
曬黴嘍！曬黴嘍！人們直著嗓子叫，交響曲震耳欲聾地響。
響聲中，大官把成麻袋的芽麥撒到地裏，撒著還問：“爺！這是幹啥呢！”
“漚肥！”膘二哥冷著臉回答。
“爺！套犁幹啥？”
“翻地！”
“種什麼都晚了！”
“曬垡！”
膘二哥將犁把交給兒子，自己挽了根綆繩，依在那頭小毛驢旁邊，一吸氣，伸長脖子，弓起腰，蹬緊腿，拽開了腳步。當犁鏵翻出了烏黑的泥浪時，那繩便深深地勒進了膘二哥肩頭紫褐色的肌肉裏。
日頭恁好，天藍藍，雲白白，沒有風。