那年秋，魯婭父親替家父到高二倔家收租，由於天大旱，沒收多少糧食，絕大多數佃戶繳不起。高二倔子又不說好聽的，魯婭父親竟對他動了手腳，結果一病不起，不久便死了。這下魯家攤事了。沒等土改，魯婭父親怕挨整，帶著銀兩從山東逃往大興安嶺，來到了“高寒****”，過上清淨日子。誰知，好景不長，魯婭娘水土不服，加上思念家鄉，沒幾年，就撒手人寰了……
這天晚上，魯婭哼著小曲拎著兩瓶“二鍋頭”進家門的，魯婭父親知道她是見到山子了，心裏就竄起一股無名怒火，摔摔打打的，好像誰欠他八百吊似的，難怪弟弟說他是“更年期”。
在魯婭的記憶裏，她父親不是這樣的人，自從認識山子後，他判若兩人。天天泡在酒壇子裏，日日是一醉方休，班也不正經上，整天唉聲歎氣的，若不是朋友護著他，頭頭早給他開出去了。
“爹，你心裏有事吧？”魯婭問。
魯婭父親愣了半晌，黝黑瘦削的臉上，分明寫滿了惶恐，他一口咬定說沒有。
“不對，我一提山子，你就有些心虛，目光慌亂，難道那把火是你放的？”
“瞎說，你爹可不是那號人，再說，我們采伐樹去了4個人。不信，你問問他們？！”魯婭父親說的是實話。但每每提起山子，他臉上的肌肉抽搐著，到底咋回事，魯婭嘴裏像堵了一團棉花，有些透不過氣來。
夜裏，魯婭父親時常說夢話，無外乎是：我是逃亡地主，晚走兩天，就被政府鎮壓了。再不就是，我與山子家有仇呀，他祖父是我打壞的，甚至還像孩子似的傷心地哭著。魯婭心裏惴惴不安，難道他與山子家有過節，本想當麵問問，又沒有因由，隻好擱在心裏。
“爹，山子快要退伍了，我，我想跟他一塊回山東？”魯婭憋悶許久的話像打開閘門一樣奔湧出來，這是魯婭父親意料之中的。但他不說行，也不說不行，隻是怔怔地瞅著她，好像陌生人一樣。問急了，他準會說：“魯婭，那李場長的二小子，不是滿好的嗎？”
那年月，魯婭父親帶著她和弟弟輾轉好多地方，直到五八年，才在這個小林場落腳。那些年，多虧李場長關照，他們才像模像樣的活著。可李場長的二小子，打架叫人捅瞎了一隻眼，外號叫“獨眼龍”，素常好吃懶做，惹事生非，誰拿他都沒辦法，山高皇帝遠。他每次喝醉酒後，就揚言，不把魯婭娶到家，就不是李家的種。但他最怕魯婭的弟弟，敢跟他玩命，要不，早把魯婭給搶走了。
魯婭很孝順，知道她爹活得很累，娘過早地走了，他既當爹又當娘，好不容易把他們拉扯大，如今她要跟山子走，能舍得嗎？然而，魯婭娘臨終前，曾留下這樣的遺囑：不管是魯婭還是魯生，必須回去一個，並把她帶回老家。
“爹，你還記得我娘的遺囑嗎？”這是魯婭的殺手鐧。
魯婭父親沒咒念了，但他舍不得叫她回去，更不同意與山子成親，但他一時說不出口，怕傷了她的心。
魯婭跟爹媽從魯莊逃出來那年才6歲，隻知道那時家裏很富裕，不知為什麼要往大興安嶺跑，始終是個謎團。自從山子闖進他們的生活後，魯婭父親就沒有一天安寧過，惶惶的，是怕暴露身份，還是怕山子找他爹算賬，反正她也鬧不明白。
魯婭從紅房子回來，弟弟魯生進山采伐木材，就他們爺倆。“爹，你要不同意我跟山子結婚，你就直說，可有一宗，你得把原因挑明了，別讓我犯合計。”魯婭父親知道女兒的性格是柔中有剛，凡她想辦的事，沒有不成功的。他故意把話頭移到商店上去，並說：“‘紅房子’林場要占，不久就得搬家，你可要有個準備呀！”