糖類
大腦細胞的主要能量來源是糖類，同時需要大量的氧氣，用於糖類的氧化。缺乏能量將導致腦細胞生長、發育緩慢。糖類中還包含有一種重要的成分——唾液酸，它在大腦和神經係統的產生和發育中起重要作用，尤其能夠促進出生體重低的寶寶腦功能的正常發育。唾液酸的主要食物來源是母乳，也存在於牛奶、雞蛋和奶酪中。
含糖較高的食物主要有麵粉、大米、薯類、藕粉、桂圓、芡實、大棗、木耳、荔枝、山藥、枸杞子、百合、海參、綠豆、黃花菜、薏米、紅糖及蜂蜜。
鈣
機體能量和蛋白質的代謝所需的各種酶，必須在鈣離子的激活下才有生物活性；神經細胞之間信息的傳遞也必須有鈣離子的參與才能完成。因此，鈣離子被稱為“鈣泵”和“第三信使”，對大腦和整個機體的代謝起重要的調節作用。含鈣高的食物主要是牛奶、奶油、奶酪、海帶、蝦皮、芝麻醬、豆製品、薺菜、綠莧菜、油菜、芥菜等。
鐵
作為血紅蛋白的組成成分，缺鐵會引起貧血，貧血則將導致組織缺氧，從而妨礙腦細胞的正常生長、發育。富含鐵的食物主要有肝髒、腎髒、蛋黃、瘦肉、動物血製品、蘑菇及芝麻醬等。
碘
參與甲狀腺激素的合成，甲狀腺激素在人體細胞的代謝、生長、發育，特別是腦細胞的發育過程中，具有非常重要的作用。
含碘高的食物主要存在於海產品中如海帶、紫菜、海蝦、海魚等。
銅
維護中樞神經係統的正常功能，促進髓鞘的形成。銅缺乏可導致腦組織萎縮，大腦灰、白質變性，腦細胞減少，神經發育停滯。富含銅的食物主要有肝髒、牡蠣、葵花子、蘑菇、杏、蘋果、香瓜等。
鋅
孕婦缺鋅可導致胎兒腦細胞分裂減慢，膠質細胞數量減少，嚴重者神經元數目減少，智力發育遲緩。兒童缺鋅常常出現神經反射遲鈍，有時神經興奮性較高，表現為多動症，上課無法專注聽課，記憶力減退，動手能力較差。富含鋅的食物主要有鮮牡蠣、牛肉、鮮蝦、羊肉、蛋黃、花生、核桃等。
維生素C
能夠促使腦細胞在活動過程中及時補充所需的氧和營養物質，增加大腦敏銳性。
若維生素C缺乏，腦的神經管容易堵塞、鬆弛、變細，甚至導致腦細胞活力降低和功能障礙。富含維生素C的食物有：柑橘類水果、獼猴桃、鮮棗、草莓、檸檬、番茄、菠菜、蘿卜、山楂、櫻桃、枸杞子、苦瓜、柿子椒、小白菜、菜花、油菜、豌豆苗、西藍花等新鮮的蔬菜、水果。
對於處於大腦發育時期的寶寶來說，應該多吃些魚類（最好每周保證2-3次深海魚類）、雞蛋、動物肝髒、骨髓、大豆及豆製品、牛奶、新鮮蔬菜、水果、貝殼類、堅果類等益智食品。
維生素E
具有極強的抗氧化作用，它可防止腦內產生過氧化物，防止大腦和身體活力衰減。
富含維生素E的食物主要有：植物油和堅果類食物如麥胚油、棉子油、玉米油、花生油、芝麻油、花生、瓜子、核桃仁等；蔬菜如萵筍葉、圓白菜、西藍花、土豆等；奶類、蛋類、魚肝油中也有一定含量的維生素E。
維生素A
可以使眼球的功能活動旺盛、提高視網膜對光的感受能力，促進大腦、胃腸的發育，是維護視力和促進大腦發育必不可少的營養素。體內缺乏維生素A時，往往使人發生夜盲症、眼球幹燥症、角膜軟化症。孩子缺乏維生素A，還可導致性發育遲緩、智商低下。富含維生素A和胡蘿卜素的食物有魚肝油、肝髒、奶油、蛋黃以及深色蔬菜和水果。
B族維生素
是許多酶的輔酶。維生素B1參與葡萄糖代謝，為腦細胞提供能量。維生素B6是腦細胞代謝的重要物質之一。維生素B12和葉酸參與腦細胞合成脫氧核糖核酸（DNA）的過程。膽堿存在於卵磷脂內，缺乏膽堿不利於卵磷脂的合成，從而影響神經髓鞘的形成；膽堿也是接通各種神經細胞的重要遞質，是記憶、思維、信息傳遞與貯存的物質基礎。
維生素B1存在於各種粗糧、豆類、動物內髒、瘦豬肉中；維生素B2在肝髒、雞蛋等中含量豐富；維生素B6在食物中分布較廣，肉類、穀類、堅果類、水果、蔬菜中都含有；維生素B12在肉類及奶類中較多；葉酸以肝髒、腎髒、綠葉蔬菜中含量較為豐富。
影響大腦發育的營養因素
兒童厭食、偏食，營養素攝入不足或不全麵，會影響大腦的正常發育。
醃製食物如鹹魚、酸菜、臘肉、臘腸等。這些食物在製作過程中會產生硝酸鹽和亞硝酸鹽等化學物質，不僅具有致癌性，而且對兒童，尤其是處於生長發育期的嬰幼兒的大腦具有明顯的損害作用。
含鉛食物，如爆米花、薯條、皮蛋等。兒童較成人對鉛更敏感，過量的攝入鉛會使智力受到損害。另外，顏色鮮豔的釉彩陶瓷食具含鉛較多，孩子應盡量少用。
含有色素的食物，如色彩鮮豔的糖果、飲料、冰激淩等。這些食品在加工過程中，加入了大量的添加劑和合成色素，不僅會增加兒童肝髒的負擔，而且不利於兒童的智力發育。
煎炸、燒烤類的食品。由於這些食物脂肪含量較多，在高溫烹調過程中可產生大量的過氧化產物，長期攝入會損傷體內代謝酶係統，導致大腦功能衰退、智力下降。
含咖啡因的飲料，如咖啡、可樂、酒、含酒精的飲料，可以使神經興奮性增高，使大腦處於非正常的亢奮狀態，兒童不適宜飲用。