二郎神知道妹子不好惹，她有寶蓮燈在身邊，還有哪個神仙敢近她跟前。為了教訓妹子，二郎神便放出他的哮天神犬，將寶蓮燈偷了回來。然後，帶著天兵天將來到聖母宮，興師問罪。
朝霞正在華嶽巡查，看見二郎神帶領天兵天將怒衝衝直奔而來，便急忙趕回宮中，向三娘報信。三娘四處尋找神燈不見，忽然想起哮天神犬來過宮中，已知是哥哥驅使此犬偷了神燈。三娘又知哥哥的狠毒心腸，如今沒了神燈，是無法保護丈夫了，便忍痛讓丈夫趕緊逃離躲藏。劉彥昌此時也沒了主意，從身上拿出一塊祖傳的沉香交給三娘，並說：日後生子可以“沉香”為名，揮灑著悲傷之淚與三娘告別了。
二郎神闖入聖母宮後，與三娘打鬥起來。三娘敵他不過，被他擒住。二郎神因為沒有將劉彥昌抓住碎屍萬段，便怒衝衝地搬起華山將三娘壓在了華山底下的黑雲洞中。三娘在此洞中生下一子，取名“沉香”，讓朝霞將其送到丈夫劉彥昌那裏撫養。
劉彥昌自從逃離華山以後在一個小山村裏以教書度日。見朝霞仙子給自己送來了兒子，真是悲喜交加，傷感萬分。朝霞向劉彥昌轉告三娘的囑托“望兒早日長成，速來華山救母”。交代完畢後，朝霞也入仙山訪道修煉去了。
一轉眼，沉香已十來歲了，當他得知了母親的不幸遭遇後，便不辭而別，隻身一人上了華山。沉香在華山上四處尋找母親，可是，偌大的華山他到哪裏去找呢？他又何能知曉母親被壓在了華山之下的黑洞中呢？急得沉香在山上大哭起來。這哭聲驚動了從華山路過的霹靂大仙。大仙降下雲頭，來到沉香麵前問明了情由後說：“你母親三娘的事，我早就知道了，但你目前這樣是救不了你母親的，你非得學來驚天的本事，才能救你母出山。我看你是一個懂事而且大孝的好男兒，我就收你為徒。”沉香一聽，喜出望外，立即磕頭拜認了師父。
沉香跟隨師父上了靈台山。經師父真傳，他學會了三韜六略，百般武藝，最得心應手的要數七十三變化。大仙又讓沉香采來金剛砂，投入煉丹爐中燒煉，經七七四十九天的熔煉，金剛砂被煉成了一柄金光閃閃的神斧。大仙將神斧往空中一拋，神斧馬上變成一條金龍在天空盤旋。大仙再用手一招，金龍呼嘯而下，又變成了神斧。沉香直看得目瞪口呆。大仙對他說：“你必須學會使用神斧，才能救出你母。”
三年過去了，大仙將沉香叫到麵前說：“你的功力已成，下山救母去吧。”沉香灑淚拜別了師父，直奔華山而去。
沉香來到華山，第一眼看見的就是二郎神廟，不禁火冒三丈，隻一斧，便將二郎神像打了個粉碎。這下可驚動了二郎神靈，從寢宮中走出，大聲喝道：“你這個不要命的小子是什麼人，膽敢搗毀我的神像。”沉香哈哈笑道：“你不認識我嗎？我是三聖公主的兒子，名叫沉香，也是你的外甥，今天特來找你這個凶狠惡毒的舅舅算賬來了。”說完，掄起大斧與二郎神殺將起來。
這時，在深山修行的朝霞仙姑也趕來助戰。哮天犬正要向沉香撲去，被朝霞仙姑一腳踢下山去了。
當年二郎神與孫悟空大戰時毫無畏懼之色，還略占一些上風才使孫悟空以七十二變化來逃避他，可今天與沉香交戰有些心慌手軟，漸漸有些招架不住了。於是，他祭起寶蓮神燈來，想將沉香鎮住，沉香一看二郎神祭起了神燈，便將神斧往空中一拋，神斧化作一條金龍，張著口將寶蓮燈叼去了。然後將龍尾一掃，把二郎神打翻在地，二郎神受此一驚，爬起身來，落荒而逃。
沉香收了寶蓮燈交給朝霞，然後收了金龍，化為神斧，運起神力，掄起大斧，向華山劈去。隻聽轟隆轟隆幾聲天崩地裂的巨響後，蓮花峰被劈成了幾瓣，華嶽三娘從山底飛出蓮花瓣來。
華嶽三娘看見英武孝義的兒子後，百感交集，喜淚滿麵。沉香下山將父親接上山來，一家人住在華嶽廟裏，夫妻母子大團圓。
作為道教洞天福地的華山，至今仍然保留著華嶽三娘的遺跡。華山西峰俗稱蓮花峰，峰頂有一塊十餘丈長，卻被斷為三載的巨石。巨石旁插著一把重約三百餘斤的月牙鐵斧，斧柄上鑄有“仙家寶斧，七尺有五，賜予沉香，劈山救母”十六個字。傳說此斧就是沉香劈山救母時所用的神斧，又叫“開山斧”。這裏還有煉丹爐，沉香大哭的“孝子峰”以及後世相傳劉彥昌曾經住過的“劉璽台”等與傳說相關的遺跡。
蓮花峰頂上的翠雲宮，相傳就是當年華嶽三娘居住的神廟聖母宮，內供華山三聖母及其子沉香。
三聖母的傳說故事在戲劇、小說中均可見到，如宋代戲文《劉錫沉香太子》，雜劇《沉香太子劈華山》（已佚），元人《異聞總錄》，小說《寶蓮燈沉香出世》，寶卷《沉香太子全傳》，鼓詞《雌雄劍》，木魚歌《沉香太子》。到了近代，有幾十種劇目都曾排演了《寶蓮燈》、《劈山救母》、《沉香救母》等戲，在情節內容上雖有差異，但大體卻是如前所述。
陝北民間對三聖母的信仰就是來源於戲劇秦腔《劈山救母》，在民間影響很大，流傳很廣。人們信仰三聖母是對她忠貞於愛情的矢誌不渝。
馬神
馬神，又稱馬王、馬祖、馬明王、水草馬明王、馬王爺等，陝北民間稱做“馬王爺”。
馬神信仰與原始宗教有關。原始先民們把動物尊崇為神並加以崇拜是一種普遍現象。在我國古代眾神中，有許多動物神和由動物衍化而來的半人半動物的神靈。如《山海經》中所記載的許多神靈都與動物有關，而這些動物中又多以牛、馬、羊、豬等家畜為主。這些野生動物經人類馴化後成為家畜，與人類生活、生產發生了密切關係，成為人們賴以生存的物質保證，人們感謝它們給人類帶來的好處，因此，將其神化，祈求它們給人類帶來永不枯竭的生活和生產資源。
馬在最初是以它的血食來供人們充餓的，後來，逐漸顯示了它更多、更大的用處，如耕作、騎乘、運輸、征戰，馬竟然成了人們的“左膀右臂”，所以，在周代時期，周天子就規定了四時祭祀馬神的製度。《古今圖書集成·神異典》卷三十四中雲：周製“以四時祭馬祖、先牧、馬社、馬步諸神”。春天祭馬祖，所謂馬祖，古人是指天駟星，即房星也。《孝經緯》說：“房為龍馬。”龍馬是古代傳說中的瑞馬、駿馬。古人認為房星是馬祖，“馬出明精，祖自天駟”，（見晉郭璞《馬讚》）春天是萬物發生的季節，所以，應當祭祀馬祖；夏天是萬物生長茂盛的季節，也是放牧最好的季節，所以要祭祀先牧。所謂先牧，就是“始教人以放牧者也”，秋天祭祀馬社神。所謂馬社，也就是“廄中之土示”。阜廄所在，必有神焉，“馬必須賴乎土神以安其處所。”所以，秋天正是馬匹入廄的時節，理當對馬社神祭祀，祈求馬廄土神保佑馬匹平安。但也有說法是，馬社神是“始乘馬者”，也就是說第一個騎馬的人。（見《周禮·夏官》）冬天要祭祀馬步神。所謂馬步神是“為災害馬者”，也就是能給馬帶來災害的神靈。人還有個頭疼腦熱的時候，馬會沒有得病的時候？所以，冬天“馬方在廄必存其神，使不為災”。就是祈求馬步神在廄中保佑馬匹。在古代，馬的用處遠遠大於豬羊，所以人們要祈禱諸神為助，保障馬的繁衍旺盛。
隋、唐、宋、遼，曆代朝廷都有祭馬的製度。明太祖朱元璋下令，在祭祀馬祖諸神時由太仆寺主持其儀。由於朝廷的提倡，祭馬神之俗很快在民間流行開來，所以，馬神廟在明朝時遍及全國各地。
關於馬王爺還有另一個傳說，漢武帝時期的大臣金日□為馬王。金日□原來是匈奴的王太子，後來歸順了漢朝，成為專門為皇家養馬的官員。漢武帝見他養馬有方，便拜為馬監。後來又升遷至侍中駙馬都尉光祿大夫。漢昭帝即位後，金日□與霍光、桑弘羊一同受遺詔輔政，封為秺侯。由於金日□原來就是匈奴的王太子從小與馬打交道，是一位“馬專家”，來到漢朝後又專職養馬，經他馴育出的良馬更是不同凡響，所以後人將他奉為馬神、馬王。
馬神的另一種說法是殷郊。他是殷紂王的兒子。說他生有三頭六臂，青麵獠牙，發似朱砂，臉有三目。手下兩員大將，一名馬善，一名溫良，這二位將軍也都是三隻眼睛，二將合稱為“馬善溫良”，殷郊被附會為馬神或許與此有關，因為各地馬王廟裏的馬神像與此相似，多為紅麵多須，武將打扮，凶猛威武，長有四臂，手執刀槍劍錘，身披鎧甲，長有三目，一目豎立額際，這正是民間“馬王爺三隻眼”的說法。從星體衍化來看，那位馬王爺沒有三隻眼的說法，從金日□被奉為神以後，也沒有三隻眼的說法，唯有殷郊有此說法，隻是少了兩條臂。後來，雖然殷郊被薑子牙封為值年太歲，另有所用，但民間仍將其視為馬王爺，他的形象也被一直流傳下來，成為馬王爺的標準像。
馬王神廟的對聯是：
躥山跳澗，如履平地；
追風趕月，日行萬裏。
另有一副曰：
上山敵猛虎，下海鬥蛟龍。
到了清代，馬王風俗興盛不衰，並且規定，農曆六月二十三日是馬王的祭祀日。《北平風俗類證·歲時》中雲：“凡營伍及武職有馬差者，蓄養車馬者，均於二十三日，以羊祭之。”這一天，馬車夫們可以向乘坐者漫天要價，美其名曰：“乞福錢。”
窯神
窯神是伴隨著陶器的發明產生的一種民間信仰。早在原始社會時期，我們的先民們已學會了陶器的製作，這是人類的一大進步。最初的燒陶業是在露天中進行的，以後才有了專門燒製陶器的陶窯。在燒陶的基礎上，又逐漸發展到燒製磚瓦瓷器等，並有專門的建築，稱為磚窯、瓷窯等。窯工們為了紀念和感謝陶瓷業的行業神，並希望得到他們的福佑和禳災，故而建起了許多窯神廟供奉窯神。
窯神廟中供奉的窯神多至七八位。據清朝鹹豐二年（1852）陝西耀州窯《重修陳爐鎮西社窯神廟四聖祠並歌舞樓碑記》中雲：“以舜為主，配享者老子、雷公”，可見，這三位是窯神廟的主神。