賊遂鑿城高二丈餘者三、四處，於是火、火把爭亂發下，更以鐵索垂火燒之，牌始焚，穴城之人始斃，賦稍卻。而金通判手放大抱，竟以此殞。城下賊屍堆積。
是日，後金軍攻城，自清晨至深夜，屍積城下，幾乎陷城。
二十五日。後金兵再傾力攻城。城上施放炮火，“炮過處，打死北騎無算”。後金兵懼怕利炮，畏葸不前，“其酋長持刀驅兵，僅至城下而返”。後金兵士一麵搶走城下屍體，運至城西門外磚窯焚化；一麵繼續攻城。但“又不能克，乃收兵。二日攻城，共折遊擊二負，備禦二負，兵五百”。
二十六日，後金兵繼續圍城，並命武訥格率軍履冰渡海，攻覺華島，殺明兵將，盡焚營房、民舍、船隻、糧草。二十七日，後金軍全部回師。
寧遠之役，後金某重要人物為明炮彈擊傷。各書記載略異，現征引如下：
明薊遼經略高第奏報。
奴賊攻寧遠，炮斃一大頭目，用紅布包裹，眾賊抬去，放聲大哭。分兵一枝，攻覺華島，焚掠糧貨。
張岱在《石匾書後集》中記；
炮過處，打死北騎無算，並及黃龍幕，傷一裨王。北騎謂出兵不利，以皮革裹屍，號哭奔去。
朝鮮李星齡在《春坡堂日月錄》中記載寧遠之役較詳，茲抄錄於下：
我國譯官韓瑗，隨使命入朝。適見崇煥，崇煥悅之，請借於使臣，帶入其鎮，瑗目見其戰。軍事節製，雖不可知，而軍中甚靜，崇煥與數三幕僚，相與閑談而已。及賊報至，崇煥轎到敵樓，又與瑗等論古談文，略無憂色。俄頃放一炮，聲動天地。瑗怕不能舉頭。崇煥笑曰：“賊至矣！”乃開窗，俯見賊兵滿野而進，城中了無人聲。是夜賊入外城，蓋崇煥預空外城，以為誘人之地矣。賊因並力〔攻〕城，又放大炮，城上一時舉火，明燭天地，矢石俱下。戰方酣,自城中每於堞間，推出木子，甚大且長，半在堞內，半出城外，中實伏甲士，立於上，俯下矢石。如是層〔屢〕，自城上投枯草油物及棉花，堞堞無數。須臾，地炮大發，自城外遍內外，土石俱揚，火光中見胡人，俱人馬騰空，亂墮者無數，賦大挫而退。翌朝，見賊擁聚於大野一邊，狀若一葉，崇煥即送一使，備物謝曰：“老將橫行天下久矣，今日見敗於小子，豈其數耶！’奴兒哈赤先已重傷，及是俱禮物及名馬回謝，請借再戰之期，因懣恚而斃雲。
明朝與後金的寧遠之戰，以明朝的勝利和後金的失敗而結束。明朝由“寧遠被圍，舉國洶洶”，到聞報寧遠捷音，京師空巷相慶。寧遠之捷是明朝從撫順失陷以來的第一個勝仗，也是自“遼左發難，各城望風奔潰，八年來賊始一挫”的一仗。與明相反，努爾哈赤原議師略寧遠城，奪取山海關，不料敗在袁崇煥手下。時袁崇煥四十二歲，初曆戰陣；努爾哈赤已六十八歲，久戎沙場。努爾哈赤在寧遠遭到用兵四十餘年來最嚴重的慘敗。對於軍事統帥，最大的痛苦莫過於指揮失敗。《清太祖武皇帝實錄》記載努爾哈赤寧遠之敗時說：
帝自二十五歲征伐以來，戰無不勝，攻無不克，唯寧遠一城不下，遂大懷忿恨而回。
後金議努爾哈赤之所以在寧遠受挫，其原因是方麵諸多而又錯綜複雜的。在政治上，後金進攻寧遠的戰爭，已由統一女真各部、反抗民族壓迫的正義戰爭，變成為掠奪土地人民、爭奪統治權力的不義戰爭，因而遭到遼東漢民的強烈反對。尤其是努爾哈赤對遼沈地區漢民的錯誤政策，引起後金與明朝轄區兩方遼民的不滿和恐懼，從而促使寧遠軍民拚死抵禦後金軍的進犯。
所以，人心向背是袁崇煥獲勝與努爾哈赤失敗的一個基本因素。在軍事上，三年之間，後金兵沒有作戰，額真怠情，兵無鬥誌，器械不利；袁崇煥卻在積極備戰，修築堅城，整械備炮，訓練士馬。努爾哈赤打了一場兵家最忌偽無準備之仗。在策略上，以往後金向明進行攻堅戰。在堅城深塹之前，炮火矢石之下，多以誘敵出城、殲其主力，或以智取力攻、裏應外合取勝。
這次袁崇煥堅壁清野，嬰城固守，“天奪門之叛民，內應之奸細”。努爾哈赤以勞赴逸，以主為客．以短擊長，終至敗北。在武器上，明軍已使用新式武器紅夷大炮，而八旗兵照舊襲用刀戈弓矢。後金兵的進攻，被袁崇煥憑堅城、用洋炮所擊敗。在思想上，後金軍居於優勢，努爾哈赤思想僵化，驕傲輕敵；明軍處於劣勢，袁崇煥群策群力，小心謹慎。努爾哈赤犯了驕帥必敗的錯誤。在指揮上，後金汗在寧遠的對手已然不是紙上談兵的經略袁應泰，也不是浪言求寵的巡撫王化貞，而是傑出的將領袁崇煥。袁崇煥在寧遠之役中，調度得體，指揮有方，確勝過深謀老界的努爾哈赤一籌。
當然，上述諸因素中任何孤立的一項，可能不是後金寧遠之敗的必然因素。後金汗努爾哈赤的悲劇在於，他對上述條件的綜合及其變化，尤其是對明軍的指揮與武器這兩個重要因素的變化，沒有起碼的認識，結果以己之短擊彼之長，鑄下了曆史性錯誤。
但是，曆史往往向著人們主觀願望相反的方向發展。袁崇煥在寧遠打敗努爾哈赤的奇勳，反成了他後來身死家族的一個機緣。他說：“凡勇猛圖敵，敵必仇；振刷立功，眾必忌。況任勞之必任怨，蒙罪始可有功。怨不深，勞不厚；罪不大，功不成。謗書盈篋，毀言日至，從來如此。袁崇煥後遭敵仇眾忌，因後金反間，閹黨誣陷，明帝昏庸，而被含冤磔死。
努爾哈赤在寧遠兵敗之後回到沈陽。他的統治權力從費阿拉逐漸地移到沈陽，其間經曆著關於汗位及汗位繼承的激烈鬥爭。
共治國政
後金國的政體因漢位繼承者沒有合適的人選這一難題，開始嚐試改變已往君主集權製的政體，實行八大貝勒共治國政的體製。
努爾哈赤的八大貝勒共治國政製，是同八旗製度密切關聯的。
在經濟上，八旗的每旗都是一個龐大的經濟集團，旗主貝勒又都是本旗最大的財富擁有者。當時的習俗是，有人必八家分養之，地土必八家分據之。努爾哈赤告誡子孫們：“預定八家，但得一物，八家均分公用，毋得分外私取”。每次兵馬出征所獲，按照八旗依軍功大小進行分配。其中各旗的旗主貝勒，在該旗中是金帛、牲畜、房田和人口的最大占有者。如大貝勒代善為正紅旗的旗主貝勒，他早在一六一三年（萬曆四十一年），就占有諸申五千戶，牲畜八百群，白銀一萬兩，敕書八十道。八旗軍進入遼沈地區之後，旗主貝勒占有的財富更急劇地膨脹。八旗的旗主貝勒既為該旗最大的財富擁有者，他必然要求在政權機關中，有與其財富相應的政治權力。
在政治上，八旗的每旗都是一個巨大的社會集團，旗主貝勒又都是本旗最大的封建主。各旗的固山額真、梅勒額真、甲喇額真和牛錄額真，領有部眾，分轄屬民，等級嚴格，名分有定。旗主貝勒即是該旗的最高行政長官。從後來盛京大政殿與十王亭的建築形式，可以反映出在後金汗之下，八旗的旗主貝勒所具有的特殊政治地位。旗主貝勒既為該旗大小封建主的總代表。他必然要求在後金政權機關中，分享相應的決策權力，參與國事。
在軍事上，八旗的每旗都是一個強大的軍事集團，旗主貝勒又都是本旗的軍事統帥。努爾哈赤以“十三副遺甲”起兵，連年征戰，南北馳突，占領遼沈，建立後金，主要是靠軍事勝利發展起來的。後金對外掠奪，對內鎮壓，都需要有一支精銳的軍隊。
後金澤努爾哈赤依恃鐵騎勁旅，吞並諸部，攻城略地，擄掠金帛，俘獲人畜，因而八旗軍隊成為後金統治的八根支柱。所以，旗主貝勒在後金統治機構中占有極重要的地位。旗主貝勒既為該旗的主帥，他必然要求在後金政權機關中，握有與本旗軍事實力相應的執政權力。
由上，旗主貝勒在後金政權機構中的權力，是按其經濟、社會和軍事的實力來分配的。努爾哈赤有鑒於此，又以嗣子褚英、代善為訓，決定實行八大貝勒共治國政的製度。
一六二二年（天啟二年，天命七年）三月初三日，後金汗努爾哈赤發布實行八大貝勒共治國政的《汗諭》:
眾貝勒問上曰：“基業、天所予也，何以寧輯？休命、天所錫也，何以凝承？”上曰：“繼朕而嗣大位者，毋令強梁有力者為也。以若人為君，懼其尚力自恣，獲罪於天也。且一人縱有知識，終不及眾人之謀。今命爾八子，為八和碩貝勒，同心謀國，庶幾天失。爾八和碩貝勒內，擇其能受諫而有德者，嗣朕登大位。若不能受諫，所行非善，更擇善者立焉。擇立之時，若不樂從眾議，艴然變色，豈遂使不賢之人，任其所為耶！至於八和碩貝勒，共理國政，或一人心有所得，言之有益於國，七人宜共讚成之。如已［己］既無才，又不能讚成人善，而緘默坐視者，即當易此貝勒，更於子弟中，擇賢者為之。易置之時，若不樂從眾議，艴然變色，豈遂使不賢之人，任其所為耶！若八和碩貝勒中，或以事他出，告於眾，勿私往。若入而見君，勿一、二人見，其眾人畢集，同謀議以治國政。務期斥奸佞，舉忠直可也”。
同日，努爾哈赤關於八大貝勒共治國政的《汗諭》。除《清太祖高皇帝實錄》上述載引外，《滿文老檔》中還載有如下內容：
其一，八王共議，設女真大臣八人，漢大臣八人，蒙古大臣八人。在八大臣之下，設女真理事官八人，漢理事官八人，蒙古理事官八人。眾理事官審理後，報告請大臣；諸大臣審擬後，上報八王；八王定斷所擬定之罪。
其二，國主在一月之內，於初五日、二十日，兩次升殿。正月初一日，向堂子叩首，向神叩首。隨後，國主向諸叔諸兄叩首。然後，汗坐在禦座上。汗及接受汗叩首之諸叔請兄，均坐在一處，接受國人的叩賀。
其三，在父汗所規定八分所得之外，若另自貪隱一物，貪隱一次，革一次應得之一分；貪隱二次，革二次應得之一分，貪隱三次，則永革其應得之分。
其四，如不牢記父汗的訓言，不聽取眾兄弟的規勸，仍悖理行事，初則定罪；若不改，即沒收其諸申；若再不改，即加以監禁，等等。
上述八王即八大貝勒，又稱八和碩貝勒，和碩貝勒也稱旗主貝勒。努爾哈赤頒布八和碩貝勒共治國政諭，改革政體，旨在提高八和碩貝勒的地位，限製繼嗣新汗的權力，以維護後金長治久安的統治。通過這次政體改革，努爾哈赤使後金政權掌握在八和碩貝勒手中。八和碩貝勒擁有相當大的權力，如：
第一，推舉新汗。努爾哈赤身後新汗的繼立，在“八和碩貝勒內，擇其能受諫而有德者，嗣朕登大位”。八和碩貝勒握有擁立新汗的大權。新汗既不由先汗指定，也不是自封，而是為八和碩貝勒議後共同推舉。新汗既被八和碩貝勒共同推舉，繼位之後便不能獨攬後金大權，其權力受到很大的限製。
第二，“並肩共坐”。新汗與八和碩貝勒並肩共坐一處，同受國人朝拜。新汗在正旦，一拜堂子，再拜神祗，三拜叔兄。隨後升禦座，與八和碩貝勒並肩一處共坐，共受諸臣叩賀。這項朝儀規定將八和碩貝勒位列堂子、神祗立次，而居於新汗之上；在接受群臣朝拜時，新汗與八和碩貝勒居於平等的地位。從而在禮儀上給予新汗以嚴格的限製。
第三，共議國事。“一人縱有知識。終不及眾人之謀”，因命八和碩貝勒“同心謀國，庶幾無失”。努爾哈赤規定在會議軍國大政時，新汗要與八和碩貝勒共同議商，集體裁決。這就使八和碩貝勒操持後金軍國大事的最高決策權，從而限製新汗恣肆縱為，獨斷專行。
第四，“八分”分配。就是後金軍掠獲的金帛、牲畜等，歸八和碩貝勒共有，按“八分”即八旗進行分配。這既為著防止“八家”因財富分配不均而禍起蕭牆，更為著防止新汗一人壟斷財貨。這項規定使諸和碩貝勒與新汗在經濟上享有同等的權力，從而對新汗的經濟權加以限製。
第五，任賢退奸。努爾哈赤規定八和碩貝勒要“斥奸佞，舉忠直。”凡牛錄額直以上的官員，其任用、獎懲、升遷、貶斥，都由八和碩貝勒會議決定，而不由新汗一人專決。八和碩貝勒要撤換‘已既無才，又不能讚成人善，而緘默坐視”的庸臣，並從八旗貴族子弟中選擇賢能者加以補充。這樣新汗喪失了任免官吏的權力，而人事大權掌握在八和碩貝勒手中。
第六，斷理訴訟。努爾哈赤規定後金審理訴訟的程序分為三級：理事官初審，諸大臣複審，最後由八和碩貝勒定讞。新汗操生殺予奪之權受到限製，八和碩貝勒掌握最高司法權。
第七，禁止私議。努爾哈赤規定，八和碩貝勒如“以他事告於眾，勿私往。若人而見君，勿一、二人見，其眾畢集，同謀以治國政。”不許和碩貝勒在家中私議國政，也不許新汗同和碩貝勒單獨密議，以防奸謀。軍國大事需在廟堂聚集謀商，共同議決。
第八，廢黜新汗。八和碩貝勒如認為擁立的新汗，“不能受諫，所行非善”，有權罷免，另為擇立。
後金汗努爾哈赤改革後金政體，施行八和碩貝勒共議國政的製度。他將原來的君主集權，改革為八和碩貝勒共理國政，使其擁有國君立廢、軍政議訟、司法訴訟、官吏任免等重大權力。由八和碩貝勒組成的貴族會議，成為後金國家的最高權力機關。
盡管努爾哈赤一向料事如神，善於果斷決策，但對於繼任的新汗如何產生，實行什麼樣的治國製度，在這樣非常重要的問題上，他的決策卻是十分錯誤的。因為，他規定今後要實行的八和碩共治國政製，是一種倒退的、落後的製度，嚴格實行這種製度的結果是後患無窮，將導致正在興旺發達的金國陷人“分、爭、亂、弱、亡”的嚴重局麵。其中，根本的因素是“分”。
按照努爾哈赤的規定，繼任的新汗由八和碩貝勒任置，沒有掌握管轄八旗的君權，不過是占有本旗的和碩貝勒而已，軍政要務皆由八和碩貝勒集議決定，因而統一的金國實際上被分解為八個獨立的小國，一旗即一國，各旗隻歸本旗的和碩貝勒轄治。每旗有自己的駐戍和居住地區，有自己的人口，男女老少皆全，有自己的士卒、將領和由此組成的軍隊，這支軍隊完全聽命於本旗的旗主貝勒。幾百年來就流傳著一句古話：“女直兵若滿萬，則不可敵”。現在，八旗有四豐牛錄，每個牛錄大致是三百名男丁，每旗約有一萬五千名男丁，平時三丁抽一為兵，有五千名兵士，戰時三丁抽二，有萬名兵士。兵滿一萬則無敵，領有這樣一支兵強馬壯人數上萬所向披靡軍隊的旗主貝勒，能長期安分守己、心甘情願地接受繼任新汗的兄長（或弟弟、或侄子）的轄治嗎？能不鬧獨立嗎？能不爭權奪利嗎？尤其是那些驍勇善戰、足智多謀、才幹出眾、頗有雄心的旗主貝勒，能永遠屈居弟汗（或侄汗）之下嗎？此時的八旗中，大貝勒代善領有正紅、鑲紅二旗，大福金阿巴亥所生的三個兒子阿濟格、多爾袞、多鐸領有汗父的兩個旗，還可能領有暫由杜度轄領的一個旗。這兩大集團的旗主貝勒能不爭奪汗位或金國軍政大權嗎？這是“分”的一個方麵的結果。